9 июня командование отряда решило перебазироваться в краснокутские леса. В селе Слободка, Краснокутского района, провели беседы с населением, уничтожили фашистских прихвостней. Как только мы ушли из села, по нашим следам ринулся отряд карателей. Мы их быстро рассеяли. Но фашисты подтянули регулярные части, окружили краснокутский лес. Казалось, из железного кольца нам уже не вырваться.
Четыре часа длился бой. Наконец, ложными маневрами запутав врага, партизаны пошли на прорыв. Кольцо врага было разорвано. Мы захватили немецкие орудия и из них стали обстреливать противника. В этом сражении враг потерял убитыми до двухсот солдат, были выведены из строя бронемашина, три автомобиля. Мы захватили
много оружия и продовольствия.
Отряд вырвался из окружения, но на поле боя осталось двадцать бойцов. Многие партизаны были тяжело ранены, в том числе Копенкин и Лыба.
В создавшихся условиях большому соединению было трудно действовать. Командование решило разделить отряд на четыре группы. Нововодолажцы под командованием комиссара Иванова стали пробиваться в свой район. Раненого Лыбу мы несли на руках. Рана оказалась смертельной, и вскоре первый командир нашего партизанского отряда скончался.
Действуя в ракитянских, водолажских и люботинских лесах, отряд продолжал борьбу с захватчиками. Большую помощь оказывало нам в это время население. Например, дочь хозяина конспиративной квартиры Александра Кузьмича Куца активно распространяла листовки, собирала много ценных сведений. Фашисты схватили патриотку и расстреляли.
Вскоре оккупантам удалось раскрыть места постоянного пребывания отряда, и нам пришлось срочно менять дислокацию. Отряд направился в сторону волчанских лесов.
Возле села Рубежное, Волчанского района, мы группой в восемь человек перешли Северский Донец. Связей с населением мы еще не имели, ориентировались здесь сначала плохо.
Стали искать местных партизан, установили с ними контакт. Помню, как встретились с отрядом И. А. Шепелева. Остановились на ночлег в лесу, выслали разведку. Правило было у нас такое: вечером ушел, утром возвращайся. А тут наши товарищи задержались. Вот уже и день клонится к вечеру, а их нет. Мы решили, что ребята «засыпались». Слышим голоса и думаем: идут «фрицы». Приготовились отстреливаться. Но оказалось, что это наши разведчики, они встретились с группой партизан, недавно проникших в волчанские леса.
Мы присоединились к отряду Шепелева. Установили связи с населением, отряд стал расти. Большую помощь оказывал отряду староста села Максимовки Максим Николаевич Сыроватский. Он пошел на эту должность по заданию партии. Замечательным разведчиком проявил себя Николай Корнеевич Страхов, хорошо действовали связные Ирина Александровна Щекина, Матрена Алексеевна Грабарь, Давид Семенович Голуб, Татьяна Афанасьевна Прасолова.
Много славных дел на счету у шепелевцев. Расскажу о некоторых из них.
6 ноября 1942 года партизаны напали на продовольственную базу в селе Максимовке. Все продукты, предназначавшиеся для отправки в Германию, были залиты керосином и приведены в негодность. 15 ноября две группы под командованием А. Липчанского и А. Макаренко совершили налет на базу совхоза «Земляное», уничтожили находившиеся там запасы продовольствия. Так партизаны подрывали продовольственную базу немецкой армии.
Среди славных дел отряда поджог двух цистерн горючего на станции Волчанск, срыв ремонта тракторов и автомашин в Белоколодезянской МТС, взрыв моста на тракте Волчанск Рубежная, налет на автоколонну по дороге Терновая Липцы. Во время этого боя было убито и ранено 35 немецких солдат и офицеров.
В борьбе с врагом, с фашистской пропагандой мы широко использовали большевистское слово. Отряд не имел своей типографии. Листовки писались от руки, под копирку, но они были единственной правдивой информацией в тылу врага, мобилизовали население на борьбу с немецкими оккупантами и их приспешниками украинскими националистами. Такие листовки, как «Наступление Красной Армии», «О 25-й годовщине Октябрьской революции», горячо были восприняты населением сел Украинское, 2-е Шевченково, Полное и других. Жители этих сел стали срывать мероприятия немецких властей.
Не прекращалась и партийная работа в самом отряде. За время его существования было проведено 11 партийных собраний. Коммунисты и комсомольцы показывали примеры храбрости, самоотверженности и дисциплины. Парторганизация непрерывно росла.
8 октября 1942 года коммунисты отряда в тылу врага, в селе Глазуновке, Большетроицкого района, Курской области, организовали первичную партийную организацию. В нее вошли девять членов партии и два кандидата. Секретарем был избран член партии с 1927 года А. Я. Нижегородов.
27 ноября 1942 года вечером после ожесточенного боя со сводным немецким карательным отрядом партизаны отошли на хутор Красный (отделение совхоза «Перемога» Старосалтовского района). Тут мы хотели отдохнуть. Какой-то предатель сообщил полиции о прибытии партизан. На следующий день в 5 часов утра на хутор ворвалась группа полицейских, завязался бой. Полицейские подожгли хату, где находились комиссар отряда Голуб, командир разведки Дьяченко и боец Белецкий. Отстреливаясь, партизаны убили пять полицейских. Раненый комиссар, задыхавшийся от дыма, потерял сознание. Партизан Дьяченко, рискуя