Здравствуй, Оскар, По-немецки поприветствовал я химика, заходя в его «лабораторию».
О, герр Александр, день добрый. Ларсен выглядел как-то подавленно и устало. Похоже, он явно не находил себе места.
Что-то случилось? Ты уже пообедал? Поинтересовался я у него.
Да То есть нет, Он прикусил губу и, отведя взгляд, постучал пальцами по столу, отбивая нервный ритм. Видите ли, герр Александр, для того, чтобы получить кислоту, нужен один важный алхимический элемент «пиритсе литос». Обычно его называют пирит. Оскар достал из сумки блестящий камень серого цвета.
Так, а в чем же проблема? Уже понимая, что является причиной его тревоги, спросил я.
Это последний камень из моих запасов, развёл руками он.
Он дорогой?
Отнюдь, герр Александр, едва ли дороже железа. Однако его нужно заказывать, а пока не сойдёт лёд это невозможно. И вообще для опытов нужно много довольно недешёвых вещей, купить которые здесь вне сезона почти невозможно. Оскар обречëнно опустил голову.
Может быть, у тебя есть опыт в каком-то другом процессе, не требующем редких веществ? Попытался я навести его на мысль. Он задумчиво посмотрел в стену, но потом вдруг перевëл взгляд на пустую стеклянную колбу на своём столе.
Вообще-то есть. Воодушевлённо произнёс он, улыбнувшись. Надеюсь, песок и грязь в России ещё не стали закупать за границей в обмен на зерно.
Интерлюдия. Астафий.
Сегодня любо как металл идёт. Может, уголь давеча привезли добрый, а может Прошка уж больно приноровился мехами работать, однако ж время идёт к обедни, а мы уже десятый колун на дорожку самодвижную, что конвейером зовётся, кладëм.
Добре, Проша, отдыхай покамест! Паренëк выдохнул и ловко присел на верстак, переводя дух. Я же, взяв колун, что далее топором станет, да понёс снова на учёт, что возле энтой самой самодвижной дорожки находится. Там, значится, сидит отрок, грамоте обученный, что в книжонку записи ведёт, кто чего и в каком числе выковал. А опосля, когда плату получать приду, так он по записям своим сверится и точно столько и отсыпет мне. Мы энтот уклад сначала плохо принимали, однако ж после уразумели, что так проще, да по времени выходит дюже быстрее.
Небось сызмальства так не ковал, Астафий? Хохотнул кто-то у соседней кузни.
А ты чем языком чесать, Добрыня, догнал бы меня, Сыскал я ответ своему дальнему родичу, что недавно в Борки перебрался. А то вон к обедни токмо пару серпов и выковал. Хотя на самом деле, не удумай наш барин, дай ему бог здоровьица, к Юрьеву дню холопов зазывать знакомых из сëл соседних, едва ли бы мы столько кузниц понаставили, потому как людей с тех самых пор, почитай, в двое больше в Борках живёт. Да приехали в основном люди, до труда охочие, каких на фактуре всегда в недостатке. Стариков же, да прочих, к работе неспособных, почитай что пару десятков и приехало. Места тем людям, знамо дело, не хватало по началу, да пришлось многим на фактуре ночевать, по указанию соратника барского, Максима. Однако ж потом каждый двор принял два-три человека, благо нашли все место в своих дворах. В тесноте, как сказывается, да не в обиде.
А я, чтоб ты знал, Минаду помогал его печь класть! Да, вот на то я уже ответа не сыщу. Минад, он хоть и языка русского и не разумеет, да кожей, что уголь, темный, однако ж кузнец вельми добрый. Сам барин его хвалил за работу тонкую над деталями, им для самопала нужными. А сейчас вон и вовсе какую-то печь особую ставить стал. Высокую, однако ж узкую, как кувшин. Мол на югах такие кладут, да в них с двумя мехами такой жар добывают, что вся добрая сталь сама и вытекает. Сказывают, такую добрую, что кремень из неё искру в раз высекает, да звон долгий стоит от клинков, из той стали выкованных. Ну, то мне, знамо дело, не ведомо, как она варит. Однако ж то, что Минад добрый кузнец, то всем ведомо. Даже когда седмицу назад барин с заморским розмыслом Жаком да православным, слава тебе, господи, плотницким мастером
перенесли. То бишь, значится, карту местности составили. Ваня достал из внутреннего кармана своего сюртука аккуратно сложенный, большой квадратный лист со сторонами примерно пол метра и, подойдя ко мне, разложил его. Вот, командир. Эту карту рядовой с третьего десятка Бьëрна составлял. Парнишка покамест по силе да ловкости отстаëт малость, однако ж карты вельми точно составляет. Я взглянул на чëрно-белые зарисовки. И если сначала трудно было разобраться, где на ней что, уже через десять секунд я сориентировался и нашёл сначала деревню, расположившуюся в центре, потом реку, лес, множество ориентиров. Этот самый рядовой даже умудрился показать возвышенности и низины, что у него очень неплохо получилось. Но самым главным достижением был масштаб. Судя по всему, точность карты в плане соотношения расстояний на редкость велика. Всего на листе была показана площадь примерно в семьдесят-восемьдесят квадратных километров, на которых аккуратными символами были нанесены интуитивно понятные пометки, вроде поваленного дуба, колодца, зарослей малины и Так, а это что? Возле реки красовалась неприметная пометка в виде треугольных палаток и костра.