Доложили, то верно. Резонно заметил он, медленно кивнув и вновь беря чашку с напитком со стола. Угощайся, Александр, отвар нынче добрый получается.
Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Утвердительно, но вежливо ответил я. Царь лишь пожал плечами в стиле «на нет и суда нет» и с большим удовольствием осушил свою чашку.
Ну, тогда давай сразу к делам. Он в один момент взглянул на меня совсем иначе, каким-то заинтересованно деловым взглядом, каким опытные ювелиры стараются отсеять шлак от драгоценностей. Доложили мне и правда вельми много. Однако ж я желаю всё с твоих уст услышать, дабы клеветники, коих, конечно, не мало развелось, честь твою не порочили.
Ну что ж, тогда слушай, царь-батюшка И я стал рассказывать всё с самого начала. Ну, почти с самого, разумеется. Не буду же я говорить, как именно попал в Новгород. И в это время в целом. Я начал с того, как мы вышли в поход. Не упустил и всех моих возмущений по поводу качества армии, рассказал про совершенно никудышную артиллерию и нулевую организацию ополчения как части армии. Царь внимательно слушал и лишь изредка задавал вопросы. Потом я стал говорить про первый контакт со шведами, про то, как мы лишили их трети всех пушек в одном бою, при этом совершенно не стреляя по ним из своих. Царь пару раз удивлённо цокал языком и уже не скупался на вопросы. Когда же речь дошла до моей деятельности на посту фактического воеводы, мой монолог плавно перетёк в диалог, где говорили мы уже поровну.
Как ты думаешь, почему сотники тогда именно тебя избрали воеводой? спросил он.
Честно говоря, я не знаю, После недолгих раздумий пожал плечами я. Да и не все сотники хотели видеть меня командиром.
Но большая часть всё же решила, что ты достоин. То ли рассуждал, то ли продолжал вопрос царь. Хорошо, пусть так. А зачем же ты стал ополченцев и людей не ратных на сотни делить?
В тот момент армии нужна была скорость и организация в движении. До меня ополченцы шли серой кучей, часто голодали и отдыхали с перебоями. Когда же мне удалось дать всем еду, время для отдыха и построить во едино, тогда мы смогли быстро оторваться от шведских клещей, которые уже смыкались вокруг армии. Я перевëл дух, пересаживаясь по удобнее и используя стол как импровизированную карту. К моему удивлению,
царь охотно и даже с редким пониманием вглядывался в мои жесты. По моим оценкам численностью свеи превосходили нас раза в два. Артиллерии у них было больше раз в пять. А о качестве и говорить нечего. У них пол армии вооружены и обучены на уровне Новгородского полка, это показала первая битва, где мы столкнулись только лишь с третьей частью всей армии.
Интересно, Заворожено проговорил государь. А расскажи-ка мне, как ты с пол сотней полковых за ночь все свейские пушки разбил, так ещё и сотню всадников задушил? Уже без доли подозрения спросил он.
Вообще-то в ту ночь мы ещё и захватили их инженера, который должен был Новгородские стены ломать. Поправил я царя, чем вызвал его удивление, но не негодование. В ту ночь мы действовали, в основном, моим отрядом гвардейцев. Полковые лишь прикрывали наш отход, от чего и пострадали сильно. Но, конечно, без них мы бы не ушли. Если коротко, то в ту ночь мы разобрались с небольшим ночным дозором, который спал на посту, заложили заряды из свейских же запасов пороха и подорвали на длинном фитиле. А в кирасирскую палатку мы заложили несколько бочонков с особливым газом, что при вдыхании жизнь забирает.
Никак бесовщина какая, Ревностно перекрестился мой визави.
Никак нет, государь. Всё от мира сего. Наука называется. Мои слова, как ни странно, подействовали, и старый царь успокоился.
Про науку слыхивал, Вяло отмахнулся он. Но после покажешь, что за газ такой это. В общем, благодарю тебя я, Александр, за спасение полка от свейского полчища. Правильно ты сделал, что армию отвёл от битвы, ибо выиграть в ней не суждено было никому при таком раскладе. Я поступил бы так же. Царь вдруг замялся, подбирая слова. А не желаешь ли ты, Александр, в Москве послужить сотником? Я как твою речь слушаю, так сращу понимаю, что ум у тебя дюже ратный. А нам такте нужны. Я для виду задумался, а сам старался подобрать как можно более дипломатичные слова для отказа.
Вельми щедрое предложение, царь батюшка. Склонил голову я. Однако ж не могу я и людей своих здесь оставить, ибо рассчитывают они на меня. Да и прижился я здесь уже.
Ну, понимаю. Похоже, он хоть и ожидал, что я соглашусь, вариант моего отказа также не исключал. Ты сказывал о каких-то мушкетчиках. Кто это?
Ну, вообще правильно сказать мушкетёры. Поправил я его. Дело в том, государь, что в Европе, как я понял, уже давно войны ведут, используя малые ручные пушки. Их принято называть мушкеты, а людей, из них палящих, мушкетёрами.
Подожди, Прервал меня он, после чего совсем не по-старчески вскочил с места и засеменил в угол комнаты, где стоял большой шкаф. Открыв его, Иван Васильевич, осторожно достал то самое громоздкое ружьё, способное одним выстрелом не оставить и шанса даже самому бронированному воину. Царь положил его на стол и в ожидании посмотрел на меня. Вот, взяли в числе трофеев.