А если в пересчёте на старый налог?
Едва ли до апреля. Пожал я плечами. Здесь ведь как было бы? Те, у кого урожай большой излишки или продали бы, или дали бы бедным в долг. А эти самые бедные, за неимением лишнего продовольствия, вынуждены были бы платить неподъёмный налог безвозмездным трудом. При этом старый помещик вряд-ли озаботился бы состоянием крестьян и всë полученное от них заграбастал бы себе. Я же пока ни копейки налогов не положил в карман. Всё в общий амбар деревни.
Да-а, повезло с тобой местным. Это что же, мы тут им социализм отгрохаем? Хохотнул Макс.
Ну, это вряд-ли. Заметил я. Это ведь временная мера, чтобы люди банально с голоду не дохли. А в следующем сезоне подключим новые плуги, запряжëм животных, орошение придумаем. В общем, с голоду здесь больше никто не умрёт. Утвердительно кивнул я.
И всё же круто местным фартануло. Вновь заметил вечно весëлый Максим.
Этот лист. Поднял я с земли тот самый берëзовый листок золотого цвета. Он ведь единственный из всех, что донесло сюда из леса.
Ты это о чëм? Не понял Макс.
Как думаешь, почему?
Ну, Он задумался, Случайность?
Знаешь, я в последнее время ловлю себя на мысли, что случайности не случайны. Я отпустил лист, от чего он, подхваченный порывом ветра улетел дальше.
Это слова черепахи из мультика или ты сейчас серьёзно? Макс повернулся ко мне и спрашивал уже без доли иронии.
Эта черепаха была в пять десятков раз старше нас. Съязвил я. Максим сначала силился что-то сказать, но после вдруг хмыкнул и вновь посмотрел на лес.
А может, ты и прав. Неопределённо мотнул головой мой сподвижник.
Пойдём, Макс, время не ждёт. Я развернулся, от чего мой плащ поднялся на уровень
головы. Я же в несколько размашистых шагов подлетел к коню и в одно движение запрыгнул в седло.
Мы направились в моё поместье, ставшее временным домом для всех моих единомышленников. В главном зале крупнейшего после мануфактуры здания в Борках недавно закончился ремонт, о котором я размышлял уже довольно давно. Весь лишний пафос был продан, а на вырученные средства в просторную комнату с высокими потолками был поставлен массивный дубовый стол, сделанный, по моему заказу, круглым. Такое, как я понял, встречается в этих краях крайне не часто, потому как ранее я видел лишь прямоугольные и квадратные столы. Что поделаешь, такие традиции.
К столу же было поставлено шесть идентичных друг другу стульев с высокой спинкой. Такие стульями то назвать язык не поворачивается, скорее уж кресла. Лишь одна вещь нарушала симметрию в этом зале равенства: моё место выделялось от остальных таким образом, что остальные пять были сгруппированы напротив меня. Конечно, вся суть необычной формы стола в таком случае немного теряется, но всё же нужно хоть как-то обозначить, что равенство равенством, а присутствующие здесь всё же имеют статус гостей.
Когда все собрались и, озадаченно озираясь, уселись по своим местам, я, дождавшись тишины, начал свой монолог.
Вам, наверное, интересно, зачем я вас всех здесь собрал. Все переглянулись и с разной степенью уверенности кивнули. Дело в том, что все вы так или иначе причастны к тому, в каком положении я сейчас нахожусь. И я вам за это безмерно благодарен. Однако вместе мы сможем достичь ещё больших успехов. Мне нужна ваша помощь в том, в чем вы больше всего сильны. Если все мы будем действовать сообща и каждый из нас будет вносить в общее дело по своим возможностям, тогда всех нас ждёт светлое и сытое будущее. Я оглядел лица всех присутствующих. В их глазах и правда промелькнуло нечто, напоминающее интерес. Есть у кого-то вопросы?
Я иметь вопрос, Осторожно поднял руку Жак. С чем вы связать столь необычный форма стола? Такое даже во Франция встречать сильно редко. Француз смешно коверкал слова и ставил ударение исключительно на последние слоги. Впрочем, язык он учил довольно быстро.
Стол круглый, это так, Заметил я, Однако я не с проста избрал именно такой вариант. Дело в том, что за круглым столом все равны: нет ведущего, определяющего мнения. Если кто-то из нас внесёт предложение остальные смогут его обсудить, а после решить, стоит ли оно того.
О, это же, Генрих задумался, вспоминая давно забытое слово. Демократия! Наконец озвучил он. Не думал, что встречу её где-то, кроме древних греческих свитков.
Демократия ужасная форма правления, Пожал плечами я, Но лучше пока просто не придумали.
А я думал ты успел разочароваться в демократии после того, как покинул нашу родину. Хохотнул Максим.
Разочаровался в демократах, но не в демократии. Грустно констатировал я. Кто считает идею равенства на этом собрании хорошей прошу поднять руку. Я сам, поднял ладонь на уровень головы и оглядел остальных. Все безоговорочно со мной согласились. Впрочем, вернёмся к более важным вопросам. Генрих, как обстоят дела с моим поручением?
Я объездил все селения в двух десятках вëрст от сюда, как ты и просил. Узнал и о том, чем в них люд простой занимается. В основном, конечно, везде всего понемногу малые кустари делают. Однако ж есть и два больших серебряных рудника, Эта новость не особо меня удивила, поскольку я уже знал об аномальных залежах в своём регионе и в этой реальности, а также о том, что все серебряные и золотые прииски находятся под полным контролем государства. Ещё в одной из деревень недавно копали колодец, да только как в два роста человеских скопали, так земля сама разошлась и открылась пещера подземная. А вот это уже интереснее. Так вот, в пещере той и стены и пол из камня, а на них кусками здоровыми жëлтый налёт и цельные куски, тоже жëлтые, но не золото, это точно. Я посмотрел на Максима, потом на Жака. Оба находились в глубокой задумчивости.