Сюда я не таскал ни
одну из своих одноразовых девчонок. Да и редких постоянных, как та же Элифиса, не таскал тоже.
И, заглянув в шоколадные глаза, полные ожидания, почему-то ответил правду:
Это место Это мое место, Хеллиана. Оно похоже на то, которое в саду моего поместья. Словом, я прихожу сюда, чтобы расслабиться. Немного побыть таким, каким был до получения титула.
На какой-то момент в темных девичьих глазах плеснуло сомнение и даже немного иронии, но почти сразу все это сменилось незамутненным наивным любопытством.
А каким ты был? тут же последовал вопрос. Даже губки розовые приоткрылись.
Хм-м-м что-то есть некоторые сомнения в том, что эта замечательная маска наивной деревенской дурочки искренняя.
Потому я не удержался и очень серьезно спросил:
А ты разве до сих пор не знаешь? Зеленым таким, в чешуе!
Хелли сощурилась в ответ. Немного подумала и потрясенно ахнула, и мне стоило больших трудов не засмеяться.
Ой! Ты заколдованный, что ли?! Или ты оборотень и тебе до титула в человека превращаться не разрешали? Так бывает, да? Или
Я прервал поток ее догадок, выставив перед собой ладонь.
Все-все. Я понял, что шутка была не совсем удачной!
Ну так и не шутил бы, тотчас перестала притворяться откровенной дурочкой Хелли. Можно подумать, я из совсем уж дремучих болот вылезла
Я покачал головой и миролюбиво добавил:
Я имел в виду, что с момента получения титула не имею морального права вот так вот по-мальчишески лазить по деревьям или, к примеру, сбегать на ночную рыбалку.
Почему?
Потому что я герцог. Титул обязывает.
Ясно теперь, чего ты такой замороженный Ой, извини! Я хотела сказать сдержанный и это солидный!
Хеллиана, в одно ее имя я вложил все свое мнение по поводу прозвучавшей фразы.
Если честно, то сначала я думала, что все аристократы такие особенности воспитания. Но ты такой у нас один. Так что, наверное, дело в герцогстве. Сочувствую
Она мне сочувствует. Прекрасно, просто чудесно.
Даже не знаю, как к этому относиться.
Да и вообще, что может понимать в моих моральных проблемах эта провинциальная малявка, будь она хоть десять раз «самородком»!
А знаешь, у меня тоже в деревне было любимое дерево. Дуб только, сказала Хелли, пока я боролся с эмоциями. Я на нем от тетки пряталась Ну и так сидела, когда время свободное было. Тарис извини, а ты Ну, раз ты герцог, значит, твой отец Нет отца, да?
Он погиб несколько лет назад, нейтральным тоном ответил я.
Прости, что напомнила. Просто я к тому, что я ведь тоже сирота, так что я понимаю
Как-то я ни разу не задумался о том, кто родители навязанной мне подопечной, как она жила до академии Есть ли мне до этого дело?
Прости! повторила Хелли. Я я очень тебе сочувствую!
Так странно. На самом деле никто и никогда еще не высказывал мне сочувствия вот так, искренне, откровенно
На мгновение прикрыв глаза, я напомнил себе: мое дело соблазнить эту малышку. Причем не потому, что она мне безумно нравится, а потому, что спор это святое. Тем более на мой ремень! И да, он мне дорог, это подарок отца. И да, я сам ломаю голову, почему согласился на него спорить!
Но теперь у меня нет нужды давить в себе неподобающее герцогу влечение к простолюдинке. Теперь она будет моя, потому что
Да потому что она мне безумно нравится, демоны все забери! То есть это о теле. Найти что-то привлекательное внутри неотесанной провинциалки я вряд ли сумею. Вот разве что искренность действительно подкупает
В этот момент моей руки коснулись теплые пальчики. Без всякого умысла и цели: Хелли просто положила ладонь мне на запястье и с болью в глазах, произнесла:
Тарис, ну ты чего замолчал? Ну прости, я такая дурная! Честно, не хотела тебе напоминать А ива чудесная! Спасибо, что ты меня сюда привел! А можно, я тоже буду сюда приходить?
Только со мной, предупредил я, аккуратно накрывая ее ладошку своей. Понимал, что она воспримет этот жест как дружеский, но нужно ведь с чего-то начинать. И, Хеллиана Оказывается у нас с тобой нашлось общее.
Но лучше бы какое-нибудь другое, правда? вздохнула она, как-то очень корректно убирая свою руку. Мне показалось, что неохотно.
Я решительно выбросил из головы все эти бредни вешать лапшу на уши девчонке можно сколько угодно, но самому в это начинать верить?.. Увольте.
Пока следует аккуратно сближаться. Хелли сама себя в кровать не уложит.
Так что воспользуемся недавно упомянутыми белками и попробуем девочку потрогать.
Да, конечно, согласился я и перенес ладонь на ее плечо. Смотри,
смотри, вот она!
Кто?! Хелли завертела головой, и я с удовольствием остановил ее движение, сдвинув пальцы на подбородок и чуть надавив:
Левее смотри! Вот демонова белка, исчезла уже
Убирая руку, как бы ненароком коснулся щеки. И будто обжегся от внезапного удовольствия. Такая нежная
Жалко! с чувством сказала девочка. А подманишь опять ее?
Не заметила. Все же есть что-то милое в такой непосредственности Но вот привычные мне знаки надо менять. Обычный подход тут явно не работает. Попробовать прямее?..
Ну смотри проговорил я, осторожно обнимая малышку за плечи. Вот с той ветки, прямо перед нами, она ушла в портальный прыжок