- Да ну тебя.
Юный отпрыск Дома Романовых досадливо отмахнулся и почувствовал, как предательски заалели уши.
- Далее. С обзором все просто - я расскажу тебе, по каким дорогам будет двигаться мировая военная мысль. Почти ничего конкретного, но, тем не менее - все, что ты услышишь, будет правдой. Страшным словом геополитика, я обозначил извечное соперничество между государствами, которое дипломаты и политики скромно называют Большой игрой. Поверь, это очень увлекательный предмет!
- А последнее?
- Тут я, пожалуй, немного поторопился. Да и ошибся, неправильно его поименовав.
Князь приятно улыбнулся.
- Не история союзных отношений империи, а история предательств империи ее союзниками. Тоже очень интересный и полезный предмет - для общего, так сказать, развития.
Выложив на оружейную стойку свой Рокот, а затем и пояс с кобурой, двадцатичетырехлетний аристократ подвел черту под очередной тренировкой.
- Выбор за тобой.
Поглощенный "перевариванием" услышанного, юный Михаил бездумно проследовал за другом с арены номер пять. Шагая по аккуратным дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой, и с умеренным интересом разглядывая деловитую суету строителей и грузчиков, он старательно пытался понять - чего же ему хочется больше всего?.. Увы, выделить что-то особенное ну никак не получалось, и отголоски этой явной несправедливости даже прорвались на язык:
- Александэр, но почему всего один предмет?
Уступив дорогу кряжистому грузчику, согнувшемуся под изрядной стопкой новехоньких, и оттого пока еще целых дощатых мишеней, хозяин "Колизеума" с явным сожалением пояснил:
- Слишком редко мы видимся, и слишком мало время наших встреч. Согласись, лучше уж научиться чему-нибудь одному, но хорошо, чем многому, но кое-как. Тем более что у тебя есть и другие учителя.
Великий князь Российской империи отчетливо фыркнул, показывая - сколь высоко он ценит своих официальных наставников.
- Впрочем, кое-чему полезному вполне можно научиться и без моего личного участия. Ты ведь собирался набрать собственную команду?
Михаил вздохнул, вспоминая, какие тихие страсти развернулись после того, как папа одобрил его желание поучаствовать в Тактических играх. Вернее, не только одобрил, но и разрешил набрать под свое начало четырех сверстников. Те самые интриги...
- Собирался.
Александр понимающе улыбнулся.
- Когда она у тебя появится, старайся тренироваться в "Колизеуме", а я обеспечу ПРАВИЛЬНОГО наставника для всей команды, который и даст ТЕБЕ основы переговоров в закрытых помещениях.
От таких намеков сын императора расцвел прямо на глазах, и уже с куда как большим интересом оглядел живописную композицию - из средневекового рыцаря в полном миланском доспехе и легата Римской империи. Надо сказать, что исторические реликты спокойно дымили папиросами, ничуть не стесняясь окружающих взглядов. Особую же пикантность всей картине придавало то, что курильщики совсем не желали делиться ароматным, и весьма недешевым табаком, громко отшивая всех желающих. На Великом и могучем.
- А это что?
Увидев приближающееся высокое начальство, двое воинов тут же растворились в окружающем курилку кустарнике.
- Хм? По всей видимости, служащие седьмой арены. Полюбопытствуем?
Пять минут неспешной ходьбы привели их к очередной невысокой ограде с воротами в виде высокой арки. Из-за стены доносился железный лязг, молодецкое ухание и отдельные слова, складывающиеся во всякое непотребство:
- По башке ему, Егорка!!!
- Шевели ж...!!!
- Да ты руку, руку ему отсуши, дурень!
- Наддай!
Переглянувшись, аристократы прошли внутрь, и смогли понаблюдать окончание весьма занятного поединка. Между русским дружинником времен Киевской Руси, и рыцарем Тевтонского ордена - валялся на земле разбитый щит, на латах виднелись царапины от пропущенных
ударов и редкие вмятины... Но увесистые мечи по прежнему были целы, и упорно не желали прекращать свой спор:
Цданг-данг, даннг-цданг!..
В этой дружеской встрече явно выигрывал дружинник, но победил, как это ни было странно, князь Агренев - заметив, как разбегается группа поддержки, двое поединщиков невольно отвлеклись друг от друга. Поглядели по сторонам, увидели Александра, дернулись было куда подальше...
- Здесь у меня, как ты сам видишь, арена исторического фехтования. Настоящие доспехи, мечи, алебарды и все такое прочее. Ко мне!
Русский богатырь и рыцарь-пес, скромно потупив очи, приблизились, позволив разглядеть неброскую гравировку на шлемах. "Ратмир" у первого, ну и "Ганс" у второго.
- Лука Иванович, а кто это у тебя в противниках?
Коротко звякнул шлем со слегка перекошенным забралом, и на свет божий появилось потное и изрядно багровое "личико" почти двухметрового детины.
- Егорка, из грузчиков.
Михаил, как раз глянувший на друга, заметил, как изогнулась в молчаливом вопросе его бровь. И тут же захотел научиться подобному.
- Пятый комплект ну прямо как на него ладили, вашсиятство. Да и делом этим дюже интересуется - у меня же, ну как на грех помощник приболел, а больше ни у кого нужной сноровки да силушки не было... Да и желания, в Гансы-то идти. Всем Ратмира да Муромца подавай! Вот и натаскиваю помаленьку.