Одним из важнейших нововведений в R600 стал специальный алгоритм сглаживания CFAA, позволяющий добиться качества 16x MSAA с гораздо меньшими затратами вычислительных ресурсов. Идея заключается в расчете картинки с учетом информации в 48 соседних сэмплах, что ведет к некоторому размытию изображения, но улучшает его визуальное восприятие. В сущности, это ответ AMD/ATI на аналогичный алгоритм сглаживания CSAA, предложенный чуть раньше компанией nVidia.
Первые покупатели R600 были немало удивлены, обнаружив у себя в системе после установки драйверов еще одно звуковое устройство. Дело в том, что на эти карты устанавливается многоканальный аудиокодек с поддержкой системы защиты цифрового контента HDCP: через универсальный интерфейс HDMI передается сразу и видео, и звук.
Процессор R600 изготавливается по 80-нанометровому технологическому процессу, а RV610/630 - по более тонкой 65-нанометровой технологии. Желающие ознакомиться с основными техническими характеристиками чипов серии R600 найдут их в таблице, а мы кратко расскажем о карточках, входящих в "двухтысячное" семейство.
К топовым картам этой серии относятся Radeon HD 2900 XT и Radeon HD 2900 XT 1 GB, а также их упрощенная модификация Radeon HD 2900 Pro. Две первые карточки отличаются типом и объемом видеопамяти: в HD 2900 XT устанавливается 512 Мбайт памяти типа GDDR3, а в HD 2900 XT 1 GB - гигабайт более скоростной и дорогой памяти типа GDDR4, работающей на повышенной частоте. В Radeon HD 2900 Pro применяется память типа GDDR3/4 объемом от 512 Мбайт до 1 Гбайт с шиной 256 бит, а тактовая частота ядра R600 снижена с 750 до 600 МГц.
Чаще всего в продаже можно встретить модель Radeon HD 2900 XT Pro с 512 Мбайт памяти, и она вполне стоит тех трех сотен, что за нее просят.
В прошлом октябре была выпущена также модификация HD 2900 GT - еще более простой вариант R600: вместо 320 процессоров их здесь всего 240,
R600. Чип "похудел" аж на 34 млн. транзисторов, и в его спецификации напротив соответствующего пункта значится "число зверя". При этом штатные частоты немного повысились: ядро HD 3870, преемника HD 2900 Pro, работает на частоте 670 МГц, а ядро HD 3870, пришедшего на смену HD 2900 XT, - на частоте 775 МГц. Младшая модификация совместима с памятью типа GDDR3, старшая - с GDDR4. Исчезла 512-битная кольцевая шина, вместо нее применяется 256-битная. Зато появился аппаратный видеодекодер UVD, отсутствовавший во флагманских моделях "двухтысячной" серии.
Несмотря на упрощение конструкции, инженерам AMD/ATI удалось сохранить производительность обеих карт на уровне их предшественниц, при этом новинки, по замыслу создателей, должны вписаться в тот же ценовой диапазон. Впрочем, розничные торговцы не слишком прислушиваются к мнению производителей, и, например, Radeon HD 3870 сейчас продается примерно на $150 дороже рекомендуемой цены. На вершине модельного ряда находится не совсем обычная карта - двухпроцессорная Radeon HD 3870 X2. Два чипа RV670 установлены на одной печатной плате, которая здесь не 8-слойная, как в случае с HD 3780, а 12-слойная. Процессоры связаны друг с другом по технологии CrossFire через микросхему-коммутатор PCI Express 1.1 на 48 линий, 32 из которых применяются для связи графических чипов, а оставшиеся 16 - для подключения к системе.
Любопытно, что в HD 3780 X2 используется не столь быстрая, но куда более распространенная графическая память GDDR3, а не GDDR4, как в HD 3780. Это вполне можно объяснить соображениями экономии, тем более что карта и без того демонстрирует впечатляющую производительность.
Эталонная система охлаждения тоже имеет занятную особенность: один из радиаторов для графических процессоров изготовлен из меди, а другой - из алюминия. Решение весьма остроумное: алюминиевый радиатор установлен ближе к кулеру и лучше обдувается воздухом, нежели тот, что сделан из меди, имеющей более высокую теплопроводность. Снова экономия? Да, несомненно, но тут просматривается также стремление снизить массу и без того увесистой видеокарты.
По данным разработчика, HD 3780 X2 в 1,82 раза опережает по производительности однопроцессорную HD 3780 как в синтетических, так и в игровых тестах. К тому же HD 3780 X2 примерно в 1,11,6 раза мощнее nVidia GeForce 8800 Ultra. Иными словами, новый флагман удался на славу. И просят за него довольно разумные деньги: рекомендуемая цена в США - 499 долларов, в России же новинка продается примерно за 15 тысяч рублей, то есть на сотню дороже.
Прочие представители "трехтысячного" семейства особого интереса не представляют: HD 3650 - такой же типичный середняк, как и HD 2600 XT, а HD 3470 и HD 3450 - такие же типичные бюджетники, как и HD 2400 XT и HD 2400 Pro. Единственное заметное отличие - HD 34хх поддерживают новую технологию Hybrid Graphics, обеспечивающую совместную работу дискретного и встроенного в чипсет графических процессоров. Эта технология реализована в настольных платформах AMD с кодовыми названиями Spider и Cartwheel.
Поддержка DirectX 10.1 позволит увеличить скорость расчета 3D-изображений и повысить их реалистичность. В частности, в новом API была улучшена работа с шейдерными ресурсами, появились независимый режим блендинга пиксельных шейдеров, новые функции фильтрования теней, а также индексируемые массивы кубических карт. Стала обязательной поддержка 4-кратного сглаживания и 32-битной точности расчетов фильтрации с плавающей запятой. Появились также новые реализации расчета глобального освещения, включающие алгоритм ambient occlusion, способный повысить качество трехмерной картинки.