Сетевые острословы теперь наперебой судачат о том, успеет ли следующая Windows выйти с маркировкой "BB" (Big Brother). Что ж, хорошо смеется тот, кто смеется последним: когда начинание охватит широкие офисные массы, по ритмическим сокращениям мышц диафрагмы начальство без труда вычислит любителей повеселиться на рабочем
месте. ДК
Время идет, и участники проекта решили похвалиться своими успехами. На недавней пресс-конференции Рутан и Брэнсон сообщили, что работа над новым кораблем - SpaceShip-Two - перевалила за экватор. Также радужно обстоят дела и с самолетом-носителем White Knight Two - преемником оригинального White Knight, с помощью которого осуществлялся запуск SpaceShipOne.
Оба новых аппарата имеют весьма оригинальную конструкцию. Двухфюзеляжная схема White Knight Two, по замыслу конструкторов, позволит достичь максимальной эффективности при доставке суборбитальной капсулы на стартовую позицию. Кстати, самолет-носитель получит четыре мощных двигателя (вместо двух у предшественника), а размах его крыльев достигнет 43 метров - под стать бомбардировщику B-29. На высоте около 15 километров SpaceShipTwo отстыкуется от самолета и поднимется до запланированных 110 километров на собственном гибридном ракетном двигателе.
Испытания SpaceShipTwo и White Knight Two должны начаться этим летом. Если все пойдет хорошо, то первые счастливчики рванут за пределы земной атмосферы точно по плану - во второй половине 2009 года. SpaceShipTwo сможет брать на борт восемь человек: двух членов команды и шесть пассажиров. Билетики в космос стоят недешево - 200 тысяч зеленых. Но кто считает деньги, когда детская мечта может стать реальностью? По заявлениям Virgin Galactic, первые две сотни потенциальных пассажиров уже оплатили места на SpaceShipTwo и еще 85 тысяч человек заинтересовались предложением. А путешествие действительно обещает быть незабываемым: Virgin Galactic гарантирует перегрузки при взлете (их спонсор - гравитационное поле планеты), четыре с половиной минуты невесомости и прочие прелести космических полетов. Что ж, как говорится, пристегните ремни ВГ
Для большинства людей работа астронавтов и служб сопровождения - неизвестная и загадочная сторона жизни, если угодно - другая реальность. Виртуализация этой реальности и воплощение в виде сетевого игрового проекта позволит любому почувствовать себя участником полета на Луну или сотрудником ЦУПа. Кроме пиар-составляющей, NASA рассчитывает получить образовательный инструмент и испытательный полигон для обкатки вполне реальных задумок. В условиях игры будет нетрудно смоделировать нештатные ситуации, различные варианты развития событий во время экспедиций к другим планетам. Это, в свою очередь, даст шанс изучить многие социальные аспекты и подготовиться к конфликтам и сложностям в отношениях между людьми, будь то члены экипажа космического корабля или сотрудники наземных служб.
Правда, у этой затеи есть серьезный изъян. Как правило, онлайн-игры паразитируют на стремлении человека, условно говоря, стать героем. Спасти принцессу, убить дракона или, на худой конец, поразить врага в левый глаз стрелой из лука с километрового расстояния. При этом никто не хочет работать, скажем, виртуальным лекарем
и тупо за пару монет прибавлять по десять единиц здоровья уходящим на подвиги героям. Найдется ли среди участников будущей игры от NASA достаточно людей, готовых копаться в соединениях проводов, монотонно проверять показания датчиков, исследовать на предмет непредвиденных дефектов скафандры будущих Покорителей Космоса? Жизнь такова, что первым на Луну шагнул один-единственный человек, а все остальные, несколько утрируя, - обслуживающий и технический персонал. Если специалисты из NASA хотят действительно опробовать реалии грядущего, то их игровой мир должен будет сохранить то же соотношение между героями газетных полос и незаметными техниками в синих комбинезонах. АБ
Вообще говоря, в самом факте его падения на Землю ничего неожиданного нет: так заканчивают жизнь почти все орбитальные аппараты. Пикантность ситуации в том, что запущенный американскими военными 14 декабря 2006 года спутник вышел из-под контроля после отказа силовой установки. USA-193 совершенно неуправляем, а раз уж просочилась информация о том, что в конце февраля или начале марта он прекратит свое существование, поднялся шум о мини-Армагеддоне.
Кроме неопределенности места падения, опасение вызывает не очень полезное для здоровья топливо спутника. Однако при схождении с орбиты корпус разрушится, и топливо с большой вероятностью выгорит задолго до контакта с поверхностью. То, что доберется до Земли, будет лишь россыпью не слишком опасных обломков.
По оценкам российских специалистов, вероятность падения спутника-шпиона на нашей территории составляет около 4%. Конечно, нельзя полностью исключить, что кому-то из нас не посчастливится пересечься во времени и пространстве с одним из обломков, но рассчитывать на это всерьез не стоит. Проще выиграть в лотерею пару квартир в элитном квартале.