Вот уж не думала, что драконы настолько жестоки к своим пленникам! Ты Эля еще в пыточную камеру определил бы! Тут же с ума сойти можно!
Демон не просто пленный. Он предатель, мрачно процедил Крис, оборачиваясь.
И я увидела перед собой не белого и пушистого целителя, а серьезного и жесткого главнокомандующего драконов. Даже черты его лица заострились, он сжал губы, прожигая меня взглядом.
Я не успела ничего сказать в ответ. Хотя с губ рвалось что-то дерзкое и злое. Потому что мы подошли к импровизированной камере. На самом деле это было небольшое углубление в пещере, похожее на каменный мешок. Там, прямо на утоптанном земляном полу, лежал без сил мой Эль. Его крылья были раскрыты и занимали так много места, что он не мог даже пошевелиться.
Эль! крикнула я, не сдержавшись, и бросилась к нему.
Муж не услышал. Он лежал в беспамятстве на спине. Его глаза были закрыты, на лице виднелись ссадины и следы от ударов, но самое страшное бледность. Будто он уже умирает.
Да вы звери! Что вы наделали?! зарыдала я, падая на колени и обнимая Эля.
Я замерла в испуге, увидев на его предплечьях тонкую сетку из черных шрамов. Странной формы, они изгибались, змеились по бледной коже, будто следы от какой-то чужой магии.
Это не мы сделали, негромко и серьезно ответил Крис, присаживаясь на корточки и проводя кончиком пальца по шрамам. Я тоже заметил их сразу, как демона посадили на цепь в эту камеру. Шрамы появились после вашего падения в озеро. А еще окаменевшие перья. Смотри, видишь?
Крис приподнял тяжелое крыло Эля, и я нахмурилась, не понимая, о чем говорит целитель. Только потом пригляделась и увидела, что несколько перьев в крыле тусклые и темные. Будто каменные. А не живые, гладкие и блестящие.
Это чужая опасная магия. Может, чье-то проклятье? Эта магия пожирает Эля изнутри.
Помоги ему, тихо шепнула я. Исцели, убери это.
Крис медленно, с сожалением покачал головой.
Пробовал уже. Как только демон попал в камеру. Не получается. Я же сказал, это проклятие
Это плата. Кеане, закрыла я глаза, борясь с тошнотой.
Я прекрасно вспомнила сон и слова богини, что за ангельскую пыль придется заплатить. Но я не предполагала, что это произойдет так быстро. И что за ночь нашей любви мне придется отдать не свою жизнь, а жизнь Эля.
Ты что-то знаешь? нахмурился целитель.
Я тряхнула головой, приходя в себя. И усилием воли изогнула губы в притворной улыбке.
Да. Но вас, драконов, это не касается. Я спасу Эля. Время у меня еще есть.
Не спеши, ангелочек, нехорошо усмехнулся Крис. Сначала ты спасешь Марион, как мы договорились. А потом уже будешь думать, как спасать своего демона!
Нет. Сначала ты выполнишь договор и исцелишь Эля. Он почти не дышит! я уставилась на целителя в упор, пытаясь помериться силами, характером. Я не потащу больного Эля воевать с отрядом элитных убийц! Посмотри, он горит, как и я после озера. Пускай с окаменевшими крыльями ты ничего не можешь сделать. Но справиться с жаром ты в состоянии?
Я попробую. Попробую выиграть для вас время.
Крису явно не понравилось, что какая-то рыжеволосая девчонка командует им. Но он промолчал и просто отодвинул меня, начав водить руками над телом Эля.
Я вонзила ногти в ладони, пытаясь вспомнить какие-то молитвы. Будто я еще на Земле и молюсь, чтобы высшие силы помогли моему мужу выжить
«Пожалуйста Дай мне время, Кеана! шепнула я про себя, обращаясь к богине. Я знаю, что Эль не умрет мгновенно, крылья каменеют долгое время. Я успею придумать способ и исцелить мужа! Но пусть он выживет сейчас не сгорит от жара, останется со мной Дай мне шанс, Кеана, побороться за его жизнь. Я наделала много ошибок, попав на Инферио. Обещаю, что все исправлю. Только позволь мне это сделать»
Через время из моего отрешенного состояния вырвал тихий
о реальности. Забыла о цепи на шее Эля, тяжелой и холодной. О жестком полу, на котором мы лежали, покрытом серой пылью. Даже о проклятии ангельской пыли, о смерти, чье дыхание было так близко. Главным было то, что Эль в моих руках. И он не злится. Не отталкивает, не включает разум. Его просто можно обнимать и покрывать поцелуями его горящее от жара лицо. Пускай он мало что чувствует Это уже счастье. Мое, личное. Ведь я и сама не понимала раньше, как сильно соскучилась по Элю в моих объятиях.
Рута? Где я? Что мы здесь делаем?
Кажется, к своему стыду, я все-таки уснула. Пригрелась в руках Эля, укуталась в его черные крылья и закрыла глаза. Под утро. И провалилась в сон. А сейчас проснулась оттого, что Эль тряс меня за плечо. Целительство сработало.
Как ты себя чувствуешь? подскочила я.
Эль неловко улыбнулся и пошевелил плечами.
Я жив. Это уже достижение. Но что произошло? Ты расскажешь мне?
Да, вздохнула я, понимая, что мне сейчас предстоит нелегкая задача.
Рассказать полуправду о своем побеге. Умолчать об ангельской пыли. О ее побочном действии, возможном смертельном исходе для Эля. И самое главное: убедить моего взрывного и опасного мужа-демона спасти драконицу Марион. Главу Укрытия ту, кто прячет и спасает ангелов от таких, как сам Эль.
***
Что значит: «Иначе нас убьют»?! Ты в своем уме?! Да Ингрид за подобное голову снимет с плеч И у меня, и у тебя! Если мы нападем на отряд демонов убийц и схлестнемся с ними в схватке! Думаешь, никто не доложит потом Ингрид об этом? Да она объявит меня изменником королевства! А про тебя я, вообще, молчу! психовал Эль, меряя нервными шагами крохотную пещеру.