Мне удалось отыскать материалы тибетской экспедиции Шефера, снаряжённой в 1938 году по личному приказу Гитлера. Добравшись до Тибета, первым делом Шефер повёл своих людей к подножию горы Канченджанга. Ссылаясь на труды известного специалиста по буддизму Альберта Грюнведеля, руководитель экспедиции утверждал, что у подножия этой горы находится один из входов в таинственную Шамбалу. Здесь экспедиция провела несколько недель. За это время на вершине горы удалось установить контейнеры с радиоаппаратурой, которая могла работать в совершенно автономном режиме. Специальная ветроэнергетическая установка снабжала мощный передатчик электричеством, аккумуляторы страховали его на случай безветрия. Затем экспедиция двинулась к столице Тибета Лхасе. В конце лета 1939 года, успев буквально за пару недель до начала Второй мировой войны, её участники вернулись в Германию. Официально Шамбалу найти не удалось, тем не менее в Мюнхене Шефера встречали как национального героя, приветствовать его к самолёту вышел сам Гиммлер. Отправке новой экспедиции помешала только разразившаяся война.
Налицо явное противоречие: с одной стороны, вроде бы очевидный провал, с другой все почему-то празднуют
на утлом судёнышке в дальнее плавание с неясными перспективами, скорее всего, просто пронесло бы мимо него. «Случайно» попасть на остров Пасхи всё равно что «случайно» попасть из рогатки в глаз воробью, сидящему на ветвях дерева в ста метрах от окна вашей квартиры.
Но даже не это главное. Население острова Пасхи обладает письменностью. Письменностью довольно интересной, не похожей ни на одну другую существующую в мире систему. Определённое (хотя и очень отдалённое) сходство есть лишь с письмом американских индейцев. Зачем письменность населению небольшого острова, которое живёт, по сути, в первобытном мире? Правильно, незачем. К моменту появления на острове первых европейцев жители Пасхи уже почти полностью забыли, что означают эти странные значки и как их можно читать.
Но известен остров не благодаря своей письменности. На весь мир прославились знаменитые великаны острова Пасхи гигантские каменные статуи, высеченные из горной породы титанические головы, установленные на побережье острова и глядящие в сторону моря. Теоретически известно, как они делались, сохранилась даже каменоломня, в которой до сих пор стоят два незавершённых «портрета». Но вполне очевидно, что жители острова не смогли бы сами заниматься столь тяжёлым трудом. Работы по установке памятников были прерваны за несколько столетий до прихода европейцев. Очевидно, когда-то население острова было более многочисленным и стояло на более высокой ступени развития. Но почему оно внезапно уменьшилось числом и одичало? Ведь культура аборигенов деградировала хотя и на глазах европейцев, но без всякого их участия. Я смутно чувствовал, что это как-то связано с загадками исчезнувших материков. Для начала мне нужно было познакомиться с мифами аборигенов острова. Они действительно предоставили мне обширную пищу для размышлений.
Сами островитяне называют свою родину Те-Пито-О-Те-Хенуа, что в переводе означает «пуп земли» не больше и не меньше. Возникла она следующим образом: сначала на месте, где сейчас плещутся волны океана, был большой материк с многолюдным населением. Но затем на его жителей разгневался великан по имени Уоке, который мог поднимать и разрушать острова своим посохом, и решил уничтожить эту землю. Он крушил её, пока посох не сломался о гору, стоявшую в центре континента, это и был «пуп земли». Существует и другая легенда о первом вожде островитян, великом Хоту Матуа. Содержание её примерно таково: некогда Хоту Матуа был правителем большой земли. Но затем:
«вождь заметил, что его земля медленно погружается в море. Он собрал своих слуг, мужчин, женщин, детей и стариков и посадил их в две большие лодки. Когда они достигли горизонта, вождь увидел, что вся земля, за исключением маленькой её части, ушла под воду.»
Кого же изображали статуи на острове Пасхи, которых там в общей сложности более шестисот? Очевидцы описывают эти скульптуры следующим образом.
«Непроизвольно замечается, что все гиганты однотипны. Лишь небольшие вариации допускал строгий канон. Это почти бюсты; представлены лишь голова и торс, причём лицо занимает почти две пятых длины всей статуи. Низкий покатый лоб, резко подчёркнутые надбровья, узкая и длинная голова, длинные и стилизованные уши, изображённый натуралистически нос с чётко обозначенными ноздрями, узкий, с сомкнутыми губами рот, придающий каменным лицам надменное выражение Короткая шея, покатые плечи, свисающий живот, руки, спущенные вдоль туловища и согнутые в кистях; пальцы, необыкновенно длинные, касающиеся друг друга внизу живота, таков характерный облик каменных гигантов острова Пасхи.»
Есть и ещё один интересный аргумент в пользу второго предположения. Дело в том, что хотя астрономы и не исключают возможности падения на Землю крупного астероида 55,5 тысячи лет назад, но оценивают вероятность этого весьма низко. Как вы помните, теория о метеорите, погубившем Атлантиду, была принята мной за неимением ничего лучшего. Но ведь пришельцы наверняка располагали оружием, которое по своей мощи не уступало астероиду, и могли пустить его в ход. Предположение, согласен, людоедское и абсолютно невозможное с точки зрения морали. Нашей, человеческой морали. А что мы с вами знаем о морали пришельцев? О том, как они относились к нам, людям? Их система ценностей нам абсолютно неизвестна. Разумеется, дважды они оказывали людям большую услугу: превратив неандертальцев в кроманьонцев и дав начало цивилизации атлантов. Но было ли это бескорыстной помощью или условием эксперимента, который пришельцы ставили в собственных интересах? Честно говоря, я привык не особенно доверять людям (а нелюдям тем более), так что склоняюсь ко второму варианту. Вполне возможно, что дети Амона, которым люди поклонялись, относились к атлантам так же, как мы относимся к подопытным кроликам и морским свинкам. Захочу покормлю и напою, захочу привью чумку или буду морить голодом. Всё на благо эксперимента! Не очень-то приятно чувствовать себя морской свинкой, правда? Мне тоже. Но, даже если я прав, нужно понять почему же морских свинок потребовалось уничтожить? Зачем было стирать с лица земли Атлантиду?