«Позвольте, но это скорее напоминает современный аэропорт, космические корабли взлетают и садятся совсем иначе!» заявило что-то в углу моего сознания. «Разве? парировала мысль из другого угла. А откуда ты, умник, знаешь, как в действительности выглядят корабли пришельцев? В Звёздных войнах" видел, что ли? Замечательный источник!» Разогнав свои мысли по надлежащим углам, я задумался о том, что во всём этом есть какая-то доля истины. Предположим, корабли пришельцев не могут садиться без широких взлётно-посадочных полос. Но как же тогда сел первый корабль, который привёз первых пришельцев? Получалось что-то вроде шутки о том, откуда появилась первая курица, которая снесла первое яйцо. У меня, впрочем, не было оснований подозревать наших инопланетных гостей в особой тупости: наверняка они предусмотрели подобный случай и разработали специальные аппараты, которые могут садиться на любую поверхность. Это как в морском деле: крупный корабль никогда не сможет причалить непосредственно к берегу, потому что он сядет на мель, зато спущенная с него шлюпка безо всякого труда достигнет береговой черты. В конце концов, если для посадки нужна была ровная поверхность, то на Земле можно найти много высохших соляных озёр с идеально ровным покрытием, или скальных плато, или тому подобных мест.
Но вернёмся к тольтекам. Поскольку они вложили кучу труда в строительство «дорог богов», они не могли не оставить связанных с этим изображений. Иначе откуда бы те же инки узнали о назначении странных сооружений и зачем бы они стали поддерживать полосы в полном порядке? Такие изображения науке действительно известны. Они найдены под руинами инкского поселения, построенного на том месте, где до этого стоял крупный город тольтеков. На одной из скал, окружающих город, археологи случайно обнаружили под слоем мха выбитые на камне рисунки и странные надписи, перевести которые не удалось. На скальном изображении отчётливо просматриваются контуры необычного летательного аппарата, из которого выходят странные существа люди, как бы вписанные в круг. Возможно, автор
сказал, что я не поставил его в известность (что было практически правдой). Итак, охота продолжалась. Но расстроился я не из-за этого. В любом случае найти меня не составляло большого труда и тем не менее никто не чинил мне заметных помех. Почему? Неужели я прошёл мимо чего-то важного, за что так опасались мои невидимые оппоненты? Это оставалось для меня загадкой.
Оказывается, интерес к культуре гуанчей проявил не только я. Лет десять назад в район островов отправилась достаточно крупная экспедиция на исследовательском судне. В её состав входили как археологи, так и профессиональные водолазы. Целью экспедиции был наполовину ушедший под воду город гуанчей Нгока, в котором, по некоторым данным, насчитывалось до 8000 строений. Сегодня почти четыре пятых территории города, лепившегося к горному склону, затоплено. Немногочисленные аквалангисты, которые спускались по подводным улицам, говорили, что ниже города гуанчей расположен ещё один массив зданий, судя по всему, более древний. Но добраться до него ни у кого не получалось слишком далеки от поверхности были постройки, очертания которых смутно виднелись на дне. Первой это решила сделать экспедиция Жилера. Мадам Федак записала свою беседу с руководителем экспедиции на цифровой диктофон, так что к моему возвращению из Перу диск со звуковым файлом уже лежал перед моим компьютером. Оставалось только вставить его в дисковод и прослушать. Люблю так работать, черт побери!
« Что обнаружила ваша экспедиция?Первые спуски мы производили неподалёку от берега, где находятся руины затонувшего города гуанчей. Этот город мы назвали его Нгока-1 сравнительно молодой, ему не больше полутора тысяч лет. Множество однотипных каменных зданий, видимо, были построены на самом берегу моря. По мере того как море наступало, город отступал старые постройки уходили под воду, вместо них строились новые. Раньше считалось, что всего там 8000 зданий, я думаю, можно смело увеличить эту цифру вдвое.
Почему же гуанчи построили свой город у самого берега? Ведь они, по-моему, не строили кораблей?
Да, и это было первой загадкой. Судя по тому упорству, с которым гуанчи боролись с морем и не хотели уходить с этого места, оно было им дорого. Не исключу, что это место считалось священным, и здесь непосредственно замешано поселение, которое мы назвали Нгока-2.
То самое, которое видели издалека аквалангисты?
Да, именно оно. Оно намного меньше по размерам, чем Нгока-1, всего несколько десятков зданий, но гораздо древнее. Думаю, они были возведены где-то за 300400 лет до Рождества Христова. Архитектура разительно отличается от города гуанчей и скорее напоминает смесь древнегреческой и вавилонской. Впрочем, возможно, вы знаете, что, согласно одной из теорий, предки гуанчей были привезены на Канары финикийцами, которые основали здесь свою колонию. Так что ничего странного в том, что архитектура отличается, нет. Возможно, город был и больше, поскольку дома стоят на краю обрыва. Создаётся впечатление, что часть суши здесь провалилась вглубь возможно, в результате землетрясения. Мы тщательно обследовали Нгоку-2, но почти ничего не нашли, кроме обломков керамики, видимо, дома были покинуты неспешно и жители успели собрать свои вещи.
На этом ваше исследование завершилось?
Ни в коем случае! Мы попытались проникнуть ещё глубже, правда, без особых результатов. Неподалёку от Нгока-2 из морского дна возвышалась гора довольно правильной пирамидальной формы, вокруг которой шли линии, напоминавшие остатки стен. Некоторые из нас предположили, что всё это искусственного происхождения, но скала находилась на слишком большой глубине. Нужна была ещё более сложная и дорогая техника, чем наша, чтобы добраться до неё. Зато мы сделали неподалёку довольно неожиданную находку, мало, впрочем, связанную с нашими основными поисками.
Что же это?
Нацистская подлодка, лежавшая на дне большой воронки. Вернее, её останки видимо, после столкновения с грунтом у неё сдетонировали торпеды. Самое любопытное, что это, похоже, была довольно редкая лодка-заправщик под ней в воронке лежал топливный резервуар. Ничего подобного никто из нас в своей жизни не видел это был большой (диаметр почти равнялся длине подлодки) металлический диск, глубоко зарывшийся в грунт. Со стороны могло показаться, что он лежит здесь уже давно, а лодка просто опустилась на него сверху, но это, разумеется, не так. Вот такие сюрпризы порой преподносит изменчивая Фортуна.
А какие ещё сюрпризы преподнесла вам Фортуна? Была ли экспедиция повторена?
Увы, нет. Хотя после предоставления отчёта начальство было полно энтузиазма, но в начале следующего сезона у нас внезапно не оказалось денег. Так до сих пор и тянется это дело»