Во-первых, разумеется, это загадочная гибель Пауля. Обычно так умирают те, кто слишком много знал и слишком о многом проболтался. При этом не удивительно, что все странные предметы никогда и никто не видел их забрали одновременно с убийством Шлимана-младшего те, на чьих руках его кровь.
Во-вторых, не совсем понятно, зачем молодому учёному предпринимать столь грубую мистификацию. Слава? Но он только испортил бы свою репутацию в научном мире, в чём не заинтересован ни один исследователь, да к тому же опорочил бы имя деда. Деньги? Но Пауль был обладателем весьма приличного состояния. Тогда что же? Ещё одна загадка.
Разумеется, многое из того, что написал Шлиман-младший, откровенный бред. Никакой цивилизации в Атлантиде 40 тысяч лет назад не было и быть не могло. Равно не существует в природе некоторых источников, на которые он ссылается. Что же заставляет меня верить ему? Несколько строчек в папирусе Рихтера, только и всего.
Мы знаем, кто и когда разрушил Трою. Это сделали греки-ахейцы около 1200 года до нашей эры. А вот кто построил её? Об этом историки спорят до сих пор. Достоверно известно, что это были не греки. В конечном счёте после
жарких споров все согласились считать Трою городом-государством, основанным какими-то малоазийскими племенами. Основанным, к слову сказать, весьма удачно прямо у проливов Босфор и Дарданеллы, соединяющих Средиземное море с Чёрным. Троя контролировала важнейший торговый путь, и вполне понятны причины неприязни к ней греков.
Странно, что аналогичных Трое малоазийских городов никто и никогда не находил. Так что же, Троя уникальное явление? Не совсем. Папирус Рихтера содержит весьма интересный отрывок в той части, где он рассказывает о колониях Атлантиды. Приведу его дословно.
«В восточной части Узкого моря при правлении сына Амона Мехерна было основано несколько городов. Кнес на острове и Троа у проливов стали главными из них. И распростёрлась власть детей Амона на эти земли, и пошли в те края купеческие корабли во множестве.»
А значит, Шлиман при раскопках вполне мог найти какие-то доказательства существования Атлантиды. Возможно, он по каким-то причинам не стал их обнародовать, предоставив своим потомкам завершить исследование. В надежде стяжать себе славу за это взялся Пауль. Мы не знаем, что толкнуло его на публикацию статьи со множеством ошибок и неточностей. Думаю, за всем этим есть чьи-то невидимые руки; у Шлимана-младшего мог появиться «сподвижник», который подпихнул ему явную утку и торопил с публикаций (а то опередят), статью могли изуродовать уже на вёрстке в самой газете В любом случае Пауль был дискредитирован, а затем убит, что лучше всяких слов доказывает: в его статье всё-таки имелось какое-то зерно истины. Но какими конкретно подлинными документами и артефактами располагал Шлиман-младший этого мы, скорее всего, не узнаем никогда.
Итак, остатки цивилизации атлантов продолжали существовать и после гибели Атлантиды. Как это произошло? На сей счёт у меня была своя, вполне правдоподобная версия.
Атлантида погибла, но уцелели её колонии. Конечно, многие из них в первый же день захлестнуло гигантское цунами результат падения астероида и землетрясения. Но вода схлынула, и колонисты начали понемногу приходить в себя. На их глазах с их родиной произошло нечто ужасное. Возможно, некоторые из колонистов послали корабли, но те, если и осмелились приблизиться к обречённому острову или его останкам, не нашли там ничего особенно радостного.
Цивилизация атлантов была, разумеется, далеко не уничтожена, но ослаблена радикально. Представьте себе, что во Францию ударит астероид, а потом её накроет потоп. Уцелеют только Пиренеи, предгорья Альп да Арденны. Ну и Французская Гвиана на другом конце земного шара. Допустим, что вокруг нет других цивилизованных государств, которые могли бы прийти на помощь. Что случится? Большинство знаний у французов, скорее всего, останутся даже о том, как строить сверхзвуковые истребители и микропроцессоры, пожалуй, даже сами эти истребители в некотором количестве уцелеют. А вот строить новые французы не смогут ещё долго: в первую очередь придётся позаботиться об элементарном выживании резко сократившегося населения. В каменный век, разумеется, страна отброшена не будет, но лет на сто назад вполне вероятно.
С колониями атлантов была ещё одна беда. Судя по всему, жрецы Амона создали централизованное
Вполне возможно, рассуждал я, что астероид ударил в западную часть Атлантиды. Тогда цунами здесь оказалось гораздо мощнее, чем на востоке, и могло стереть с лица земли все прибрежные колонии. Немногие уцелевшие атланты, естественно, ничего толком основать не могли. Версия очень примитивная, но чего только не бывает в истории?
Так я рассуждал до тех пор, пока Жерар не принёс плоды своего труда составленную им приблизительную карту Атлантиды. Честно говоря, выглядела она не очень убедительно, но предъявлять претензии к исполнителю не имело смысла неизвестный автор папируса не оставил карты своей родины. Очертания материка были обозначены довольно нечётко, и в любом случае в границах Атлантиды оказывалось несколько существующих поныне групп островов. В первую очередь, разумеется, я обратил внимание на Бермуды.