Услышав вердикт доктора, Адам будет зол. Он потратил на меня столько времени и остался ни с чем. С очередной загадкой, которую решить не удастся.
И я слишком хорошо знала высокомерного детектива: он не любил такие загадки, а потому будет в ярости.
Именно по этой причине я старательно изображала больную всё Рождество, пока миссис Мэй развлекали ее овдовевшие подруги, и ещё несколько дней после.
Долго скрываться в тёмной конуре, заботливая родственница мне не позволила.
За несколько дней до Нового года Эмма явилась с новой юбкой, плащом и ботинками, требуя выполнения моего родственного долга.
Не просто так старушка вызвала бедную родственницу и согласилась отписать Еве Янг свою булочную. Ей банально нужна была помощь.
Финансы не позволяли Эмме нанять еще одну помощницу. А разносить выпечку, за счёт которой выживала старушка, она больше не могла.
Подвернув прошлой зимой лодыжку и проведя несколько недель в постели, Эмма Мэй всерьез задумалась о том, кто именно поможет ей с булочной.
В ответ на просьбу Эммы, заботливые и успешные детки лишь выслали ей несколько сотен долларов на помощницу и предложили оплатить дом престарелых на юге. На этом их забота закончилась. А старушка вспомнила о бедной племяннице.
И эта самая племянница, то есть я, должна была помогать тетке в булочной, разносить горожанам заказы и заботиться о хозяйке, пока та не отдаст Богу душу.
Для Евы это был лучший из возможных вариантов. А мне посчастливилось оказаться в роли бедной и благодарной родственницы.
Глава 6. Помощница.
Ева.После Рождества городок Амхерст погрузился в привычную суету.
Так бы я написала в своей книге.
В реальности, для жителя современного мегаполиса всё и все в этом городе напоминало замедленный фильм.
По узким улочкам неспешно прогуливались нарядные дамы, укутанные в меха, и улыбчивые мужчины в шляпах с аккуратно подстриженными усами. Классическая картина начала XX века с её элегантной простотой и ощущением перемен.
Повозки, запряженные лошадьми, мягко покачивались на скрипящих колесах, а изредка проезжавшие автомобили все еще редкость для таких мест привлекали взгляды своей дерзкой современностью.
И среди всей этой неспешной суеты, по улицам города бродила Ева Янг. Благодаря советам Проводника мне всё-таки удалось привести внешность девушки в менее отвратительный вид.
Волосы укоротила Луиза они едва достигали плеч, а платья и наряды я обновила, преобразив старые вещи Евангелины. Ну а с кожей помог чудодейственный крем миссис Мэй, приправленный каплей моей необъятной фантазии.
К сожалению, на большее меня не хватило.
Хитрый рыжий подросток не предупредил, что после таких изменений будет жутко болеть голова. Чем больше я меняла привычные книжному миру вещи, тем сильнее была мигрень.
В одном это помогло: не приходилось играть больную, так как стоило открыть глаза, в голову будто раскаленная спица вонзалась.
Однако, чем ближе к новым праздникам, тем больше заказов на выпечку получала миссис Мэй и тем чаще она интересовалась моим скорым выздоровлением.
Если коротко, то долго отлеживаться мне не позволили. Праздник приближался, снега становилось больше, а нам с Луизой предстояло доставлять знаменитые пироги с яблоками и корицей постоянным клиентам подругам миссис Мэй.
В местном приходе пастор собирал своих прихожан, и пироги Эммы пришлись как нельзя кстати.
Для агапы, торжественно объявила миссис Мэй, старательно кутая свои труды в разноцветные платки с вышивкой.
Щедрые пожертвования пастора в благодарность за угощение, позволят нам закупить продукты для новогодних заказов.
***
Собрание прихожан оказалось совсем не тем, к чему я привыкла.
В свой временный дом я возвращалась с гостинцами, деньгами для тетки, новым красивым букетом цветов и напевая странную мелодию, которую играл молодой пастор на гитаре.
Будь у меня больше времени, вероятно, задержалась бы там подольше.
Эти люди оказались такими тёплыми и приветливыми, а я устала от постоянного притворства и одиночества.
Но хорошее настроение мигом улетучилось, когда за спиной прозвучал грозный рык уже знакомого детектива.
Ева Янг! рявкнул Адам так, что я едва не выронила новую корзину.
Выходя из обувной лавки, детектив обошёл меня, внимательно посмотрел на корзинку и замер, занимая собой большую часть тротуара.
И вам хорошего дня, мистер Хейс. Решили поинтересоваться моим самочувствием? Спасибо, мне уже лучше, склонив голову, я пыталась заигрывать с Адамом, отчего его взгляд стал ещё жёстче, а лицо мрачнее.
Пришлось делать вид, что я не заметила угрюмости мужчины, и всё так же мило улыбаться, будто он сама любезность и галантность.
Сон это или нет, но за несколько дней в темной каморке я пришла к выводу, что будет глупо упускать такой шанс получить хотя бы отголосок личного счастья.
И, как уже сказала однажды: для Адама Хейса я могла бы стать даже лужицей, ведь всё ещё верила, что это именно то, чего мне так не хватало в реальности.
На ловца и зверь бежит. Пока я обдумывала план соблазнения упрямого детектива, он сам нашел повод для нашей встречи.
Совсем не радостный повод, как оказалось.