С делами я закончила ближе к полудню, осталось ещё поставить на место опрокинутый стол и табуреты, но с этим я без всякой магии справилась. И уже собралась открыть таверну, чтобы впустить свежий воздух, как вдруг услышала подозрительный шорох на втором этаже. Я сначала подумала, что это Баюн, однако он всегда передвигался бесшумно.
Сердце застучало сильнее, когда шорох повторился словно кто-то когтями царапался. Собравшись духом и, взяв метлу, я осторожно, на цыпочках подошла к лестнице. Коридор был тёмным, так что я не сразу заметила, как возле одной из комнат тёрся худой, как тростина, огненно-рыжий кот.
А ну-ка, брысь! пророкотала я, выдохнув. Это всего лишь кот, а я уже напридумывала невесть что.
Кот перестал скрестись возле двери и замер. Зелёные глаза засветились, точно два изумруда.
Что я тебе сказала? я встала в полный рост и махнула метёлкой. Пошёл вон отсюда! Мало мне одного кота.
Шерсть на огненно-рыжем встала дыбом, спина выгнулась, хвост распушился, напомнив сапожную щётку. Только когда я кинула в него метёлкой, кот дал дёру. Ловко запрыгнув на потолочные балки, он, сверкая лапами, понёсся
спросила я, наливая чай по второму кругу.
И все-таки вы считаете меня глупцом, с какой-то обидой в голосе ответил Николас.
Я такого не говорила.
Значит, сами строите из себя дуру, пробурчал мужчина. Я служу в Инквизиционном ордене. Моя работа это отслеживать и отлавливать ведьм.
Да, но как вы узнали?
Черный кот, которого я никогда не видел до этого. Таверна, что пропиталась магией, пусть вы были предельно аккуратны и мало ее использовали. Однако дом, в котором живет ведьма, словно оживает. Да вы это и сами почувствовали. В скором времени вы сможете накладывать чары, способные в прямом смысле оживить предметы. Стол, стулья, комод все будет подчиняться вам.
И откуда вы столько знаете?
Снова забыли кто я?
Никогда не забываю кто вы. С самой нашей первой встречи я знала, что от вас стоит держаться подальше.
Поэтому натравили на меня своего полоумного кота?
Это не я. Он сам
Фамильяр действует без согласия своей хозяйки? Хейг подозрительно прищурился.
Выходит, что так, я пожала плечами, не зная, что еще сказать.
Ладно, это к делу не относиться. Давайте начнем по порядку. Кто вы? Откуда? Где настоящая Элизабет. Вы знакомы с оборотнями? Если да, кто как они помогли вам обернуться?
Обернуться, я не имела понятия, о чем он говорит.
Как вы стали такой? Вроде на понятном языке говорю.
Я сама не знаю, как это произошло.
Не знаете?
Нет. Одно ясно в своем мире я умерла, погибла.
В своем мире? Хейг даже икнул от удивления.
Я кивнула. Воспоминания давались с трудом. Помню, что возвращалась с работы. Лишь дождь вот, как сегодня. Стояла на тротуаре и ждала, когда загорится зеленый, а после в после всё как в тумане. Яркий свет, резкая колющая боль, а потом легкость. Я парю, словно научилась летать. Крики о помощи, мольбы, стоны, детский плач.
Так вы не из этого мира?
Я помотала головой.
Переселение души, Хейг был поражен. Невероятно. Никогда о таком не слышал. Даже не думал, что такое возможно!
А представляете, какого мне? В моём мире вообще слово магия это что-то невероятное. Она только в книжках и фильмах. Магией никто не пользуется. Все это проделки богов. Не знаю каких, может, ваших, может, наших. Я верю, что мне дали второй шанс.
Проделки богов, хмыкнул Николас. Звучит воодушевляюще.
А что вы?
Я?
Я вам о себе все рассказала. Теперь ваша очередь. О чем знала Элизабет, что вы приехали сюда из самой столицы.
Элизабет Коуэлл была как-то связана с бандой Тёмные тени. Может, она была их наводчиком. Может, хранила краденое, а может, давала убежище. Точно я не знаю. Но она, определённо, работала с ними.
Нет! я резко встала из-за стола.
Это неправда сказала я самой себе. Не может быть правдой.
Когда переместилась, я чувствовала её какое-то время. И она точно не была бандиткой. Добрая, любящая своего брата девушка.
Я не верю вам, лихорадочно помотала головой. Она не могла.
Но её могли заставить. Я оставался как-то здесь на одну ночь. Тогда таверна выглядела совсем не так, как сейчас. Я знаю, что она чего-то боялась. Элизабет подложила мне письмо в одежду, видимо, заходила ночью. В нем девушка писала о том, что хотела встретиться наедине. Но я нашёл письмо слишком поздно. Когда снова прибыл сюда, то
То что? от нетерпения я уже начала заламывать себе пальцы.
Вы меня, разумеется, не узнали. Как я должен был реагировать на такое странное стечение обстоятельств? Мне пришлось здесь задержаться. Я связался со своим начальством, они дали добро. Повезло, что дом напротив вашей таверны был свободен. Я стал следить за вами. Сначала думал, может, вы специально себя так ведёте. Но потом появился кот, и я понял, что вы не та, за которую себя выдаёте.
Пазлы сложились окончательно. Вот всё и выяснилось. Но от этого мне лучше не стало.
Если Элизабет была связана с бандой, они могли узнать, что девушка договорилась с инквизитором.
Они от неё избавились, голос дрогнул, а кожа покрылась мурашками.
Что?
Элизабет отравили! Я спрашивала у соседки. Перед тем, как заболеть, к ней захаживал какой-то молодой мужчина. Не местный.