Я брела по бульвару, вымощенному брусчаткой, погрузившись в свои беспокойные мысли. И не заметила, как ко мне приблизились двое молодых мужчин. Их знакомый весёлый смех окатил волной тепла, и я завертела головой. Так и есть, Джестин и Ксивилл, сыновья моей крестной. Оба высокие и подтянутые, привлекательной наружности. Странно, но больше ничем они не были похожи. У Джестина глаза пронзительно голубые, тонкие черты лица и золотисто-русые волосы, а у Ксивилла глаза медово-карие, тёмно-русые волосы, волевой подбородок и слегка заострённые скулы. Мы были знакомы с детства, и я воспринимала ребят как родных братьев. Разница в возрасте у нас незначительная - всего-то на пару лет они были старше. Их мать, Анариэль - моя крестная, воспитывала меня как собственную дочь. Джестин отличался озорным и добрым нравом, мог поддержать и развеселить в самой скверной ситуации. Ксивилл же всегда рассудителен и серьёзен, настоящий защитник и опора. И шутит он с каменным выражением лица. Да, с юмором у обоих парней всё в порядке.
Братья обступили с обеих сторон, Ксивилл опустил руку мне на плечи и дружески потряс.
Алеин, ты рано сегодня, отметил он.
Что-то случилось? подхватил Джестин.
Я выдала им беззаботную улыбку.
Нет, всё отлично! Магда раздобрилась и отпустила меня насладиться солнечным днём, солгала я и закусила губу.
И куда ты направляешься? Дом в другой стороне, рассмеялся Ксивилл.
На площадь, выпалила и пожала плечами. Хочу заказать наряд на вечер.
У тебя свидание? оживился Джестин и чуть склонился, чтобы видеть моё лицо.
Нет-нет, что вы!
Тогда зачем тебе срочно понадобился наряд? в голосе Ксивилла промелькнула удивлённая нотка.
Просто захотелось. Давно мечтала заказать платье у модисткимага!
Парни подозрительно переглянулись. Кажется, меня сейчас раскусят!
Алеин, протянул Ксивилл, а почему бы тебе не попросить нашу матушку сшить тебе наряд?
Признаться, на миг я задумалась - почему бы и нет?! Но тогда пришлось бы объясняться перед Анариэль, зачем мне понадобился мужской пиджак и откуда взяла деньги. Крёстная знала о моей подработке в кондитерской, я отдавала ей часть жалования на продукты и оплату жилья, а остальное откладывала. Анариэль была категорически против моей мечты поступить в Академию. А я очень уж не хотела расстраивать крёстную.
Не хочу её напрягать, вздохнула я.
Всё с тобой ясно, сестрёнка, хохотнул Джестин и похлопал меня по плечу. Не хочешь рассказывать - дело твоё. Что скажешь, Ксивилл? обратился он к брату. Поможем?
Ксивилл смерил меня долгим прищуренным взглядом.
Поможем, кивнул он, не отводя глаз. Должна будешь, сестрёнка.
Да что ж такое! в сердцах воскликнула я, всплеснув руками.
Парни рассмеялись в один голос, не уловив тайного смысла моих слов.
Пойдём, Алеин,
сказал Джестин и махнул в сторону переулка. Тут недалеко лавка нашей знакомой. Она наколдует тебе любой наряд за считанные минуты.
Миновав переулок, мы вышли на тесную улочку, где обитали преимущественно маги. Нарядные фасады и яркие вывески привлекали внимание, ароматы свежей выпечки будоражили аппетит, а обилие цветов в кадках и клумбах радовали глаз. Невысокие уютные домики тесно прижимались друг к другу, на крышах поскрипывали флюгера. Первые этажи занимали магазинчики и лавки, а на вторых проживали маги, коегде попадались и люди.
Джестин подхватил меня под локоть и повёл к лавчонке, украшенной золотыми и голубыми ленточками. Вывеска с портняжными ножницами была выполнена в той же цветовой гамме. Ксивилл потянул дверь на себя, звякнул колокольчик, и мы оказались в помещении с низким потолком и стенами, увешанными образцами ткани. В густом воздухе, пропитанном магией, парили частицы пыли.
Доброго дня, Тария! поздоровался Ксивилл.
Из-за стойки показалась невысокая женщина с густыми курчавыми тёмными волосами. Её взгляд голубых глаз мазнул по лицам парней и остановился на мне. Хозяйка приветливо улыбнулась и кивнула.
Чем могу помочь?
Джестин отпустил мою руку и слегка подтолкнул вперёд.
Нашей сестрёнке нужен наряд, и крайне срочно, сказал он и подмигнул мне.
Я осторожно сглотнула. Тария заулыбалась ещё шире и вышла иза стойки. Она чтото заметила на моём лице и посмотрела на Ксивилла.
Тогда дальше мы разберёмся сами.
Ребят не пришлось просить дважды они покинули лавку, колокольчик оповестил об их уходе.
Тария двинулась ко мне, оглядывая с головы до ног профессиональном взглядом. Вдохнув поглубже, я развернулась к ней лицом.
У меня весьма деликатная просьба к вам, Тария, выпалила я и поведала хозяйке лавки о своей проблеме.
Она внимательно выслушала с нейтральным выражением лица, коротко кивнула и исчезла в подсобке. Я присела в плетёное кресло и сложила руки на коленях, а через минуту вернулась Тария со стопкой тёмно-фиолетовой ткани, в точности, как цвет пиджака Ридза! Опустила на стол, развернула и бережно разгладила ладонями. Прикрыв на миг глаза, модистка подняла руки над тканью и зашевелила пальцами, с кончиков ногтей потянулись сверкающие серебристо-чёрные нити и проникли в ткань. Воздух загустел и заискрился. Я как зачарованная наблюдала за Тарией. Одно мановение руки - тяжёлые резные ножницы скользнули по столу и раскроили полотно, а я ахнула от восторга! Нити, струящиеся с её пальцев, поползли по краям лекала, соединяя их. Истинная магия!