Может, обсудим все за завтраком? немного хриплым со сна голосом поинтересовался хозяин дома.
Не уверена, что захочу остаться на завтрак после всего случившегося. Расскажите, пожалуйста, а затем я покину эту гостеприимную обитель.
В таком случае, думаю, стоит познакомиться. Как вам известно, меня зовут Марк.
Нэлли. И если не против, может, перейдем на «ты»?
После такой ночи можно
От этой двусмысленной фразы на моих щеках зарделся румянец.
У меня единственный вопрос: сколько тебе лет?
Вообще-то это весьма нетактичный вопрос, но под пристальным взглядом мужчины я поежилась и неохотно призналась, двадцать четыре. А что?
Без косметики выглядишь ребенок-ребенком, покровительственно улыбнулся он.
А тебе сколько, старичок?
Тридцать четыре.
Я икнула и натянула одеяло повыше. А с виду больше двадцати пяти не дашь. Хорошо сохранился, ничего не скажешь. Даже как-то неловко стало от осознания такой разницы в возрасте.
Так что именно тебя интересует? заложив руки за голову, Марк прикрыл глаза, ожидая вопросов.
Что произошло вчера ночью?
Скажем так, я решил провести небольшой опыт в угоду своему любопытству.
И в чем он заключался? Проверить состояние моей нервной системы дурацкой шуткой?
Ты считаешь шуткой эктоплазматическую субстанцию, парившую над кроватью?
А как еще? Не призраком же! хмыкнула я.
Именно призраком. Не притворяйся, что не опознала сущность. Ты довольно сильный экстрасенс.
Я не экстрасенс! соскочив с кровати, стала озираться по сторонам, ища сумку. Самый обычный, нормальный и адекватный человек! И я не верю во всю эту паранормальную чушь!
Нэлли, успокойся. Никто и не говорит, что ты ненормальная. И можешь не искать таблетки: их выкинули еще вчера.
Что?! На каком основании?
Ты знаешь, для чего они?
Успокоительное. Мне прописали их после смерти сестры.
От нервов или чтобы заглушить чувствительность? Признайся, ты ведь понимаешь, что все видения реальны. Чего ты боишься?
Это галлюцинации, вызванные посттравматическим шоком.
Неужели? И вчерашний призрак тоже глюк? иронично переспросил Марк. Тогда
давай проверим снова.
Нет!
Почему же? Ведь этого не существует. Что тебе стоит прогуляться со мной и подтвердить свои же слова?
Иди к черту! нервно взъерошив волосы, я опустилась на пол, обнимая себя руками.
С большим удовольствием, но только с тобою вместе.
Встав с постели, блондин подошел и, присев на корточки, приподнял мое лицо, пытливо заглядывая в глаза. Синий омут затягивал остатки здравого смысла, заставляя терять голову.
Я буду рядом, вкрадчиво прошептал хозяин дома. Ну же, соглашайся!
Зачарованно наблюдая за движением его губ, я безвольно кивнула, мысленно понимая, что пожалею об этом. Удовлетворенно улыбнувшись, Марк помог подняться и поправил воротник своей же рубашки, выданной мне вместо пижамы. Дав час на сборы, Лисовский отправился раздавать утренние распоряжения, а я поплелась в ванную комнату, не понимая, как дала согласие на эту аферу.
Завтракая, я связалась с куратором и предупредила, что сегодня не смогу посетить занятия, сославшись на неотложные дела. Родителям пока не стала звонить. Они знали, что мне пришлось переночевать рядом с универом, и были уверены, что я на занятиях. А сегодняшнюю ночь я уже рассчитывала провести в своей кровати. Марк со странной улыбкой следил за мной, но ничего не говорил, и от этого становилось как-то не по себе.
Дом, к которому мы подъехали полтора часа спустя, больше напоминал старый сарай, державшийся на честном слове. Накренившаяся крыша почернела от влаги и времени, но все еще прикрывала исписанные стены. Обойдя машину, я приблизилась к ожидающему меня мужчине. От неприятного ощущения чужого взгляда хотелось передернуть плечами.
Идем?
А может, не надо?
Нэлли, ты обещала положив руку мне на плечи, Марк уверенно повел меня к дому.
Скрип отворяемой двери резанул по нервам, а запах сырости убил обонятельную систему. Остановившись в проходе, я нерешительно топталась на месте, чувствуя себя крайне неуютно. Глаза постепенно привыкали к темноте. По телу пробежал знакомый электрический разряд, и сердце сразу же ушло в пятки, ускоряя ритм.
Марк молча и терпеливо ждал, пока я решусь пройти внутрь. Сделав глубокий вдох, я вытерла вспотевшие ладони о пальто и шагнула в полумрак. Всюду валялись какие-то вещи, видимо, оставленные в спешке. Кое-где на стенах виднелись налеты сажи, а чем глубже я проходила, тем отчетливее становился запах гари. Странно, судя по состоянию дома, заброшен он был довольно давно. Значит и пожар произошел как минимум лет десять назад. Отчего же тогда такой аромат?
Тихий шорох и скрежет привлекли внимание. Словно чьи-то коготки царапали пластиковую стену. Вопросительно посмотрев на Марка, следовавшего за мной по пятам, я прошла в другую комнату. Давящее ощущение сжимало грудь, как магнитом притягивая именно сюда. С первого же взгляда становилось понятно, откуда пожар начал свое пиршество. Обои на стенах превратились в обугленные клочки, головешки от мебели почти сгнили, не выдерживая натиска времени, а возле окна стояла полусгоревшая детская кроватка. Именно из неё доносились неясные звуки.