Срочные дела, ничего не поделать, развел руками Джейкоб.
Паршивец. Словно по твоему довольному лицу я не могу понять, что у тебя там за дела были. Мало твой отец порол тебя в детстве.
Да он меня ни разу и не порол, заметил принц.
Поэтому я и говорю, что мало. Ну, показывай.
Я стояла за Джейкобом, не решаясь и носа высунуть: если эта женщина его строит, то меня она одним словом на пол опрокинет.
Оливия, Лив, наша фаворитка, сказал Джейкоб, выпихивая меня вперед.
Я не слишком желала выходить из-за его спины, но и по-детски прятаться после того, как меня представили это женщине, не хотела. Легкий формальный поклон я не хотела показаться грубиянкой.
О, даже так, сказал Элизабет, окидывая меня внимательным оценивающим взглядом. Удивительно, но мне даже ругать тебя не за что.
Оливия, а это Элизабет, фаворитка нашего с Дарреном отца.
Надо же, я была уверена, что эта женщина родственница, ведь в это место не могли войти посторонние.
Приятно познакомиться, Оливия, сказала Элизабет, вставая с диванчика и делая уважительный поклон. Без преувеличения. Действительно приятно. Ты или Даррен? Кто выбирал?
Тяжелый взгляд Элизабет остановился на Джейкобе.
Я, улыбнулся Джейкоб.
Хороший мальчик, кивнула женщина. И плохой. Судя по всему, ты не удосужился рассказать Оливии о том, зачем я здесь? Как и важной роли фаворитки?
Не успел
Мало тебя пороли, повторилась Элизабет и повернулась ко мне: Оливия, как думаете, зачем я здесь?
Затем, чтобы выпороть Джейкоба, которого мало пороли? Увы, озвучить эту мысль я не могла, хотя и очень хотелось. Слишком уж часто эта великолепная дама повторяла эту фразу.
Не могу даже представить, ответила я, чуть лукавя: была у меня парочка вариантов.
Присаживайтесь, не стойте. В конце концов, вы же кто-то вроде моей преемницы, не могу же я позволять вам стоять.
Стоило мне присесть напротив Элизабет, как передо мной появилась чашка чая. Я улыбнулась миловидной женщине неопределенного возраста, которая поставила ее передо мной. Это, наверное, Мэри.
Джейкоб, ты можешь пока прогуляться. У нас будет женский разговор. Помоги своему брату разобраться с тем, что у вас происходит во дворце, улыбнулась Элизабет.
Улыбка ей шла. Она возводила ее красоту на совершенно новый уровень.
Разве он не закончил разбираться со своими делами? удивился Джейкоб.
Со своими да, с твоими навряд ли.
Думаю, решать, что делать с секретарем, которого умудрилась подкупить твоя бывшая любовница, стоит тебе, а не ему.
Как и тебе не стоит упоминать при моей фаворитке о тех женщинах, что были в прошлом, спокойно сказал Джейкоб, но в нем чувствовалась предостережение.
Несомненно. Я сказала лишь по одной причине: она настолько глубоко бывшая, что если бы Даррен не передал мне так внезапно отчет, то даже не узнала бы виновницу.
Что ж, тогда позвольте откланяться. Оставлю вас наедине, вернусь через пару часов, сказал Джейкоб, беря меня за руку и целую в ладонь.
Чудесно. Теперь мне предстояло провести два часа с малознакомой женщиной, о статусе и влиянии которой не оставалось лишь догадываться.
Как ты могла понять, я фаворитка предыдущего короля. А также я та, кто воспитала Джейкоба и Даррена. Удивлена?
Немного. Вы выглядите потрясающе, сказала я, ничуть не лукавя: если эта женщина воспитывала короля и его брата, то она была ровесницей моей мамы, если не старше!
Спасибо, конечно, но мне в действительности не так уж много лет. Так получилось, что предыдущая
королева не смогла воспитывать Даррена и Джейкоба, потому это дело переложили на мои плечи.
А, об этом я немного слышала. Поговаривали, что мать Даррена и Джейкоба очень сильно болела. Но, как теперь я узнала от Элизабет, ее болезнь была связана с разумом. И в какой-то момент, когда королева едва не стала причиной гибели своих же сыновей, король принял тяжелое решение: отослать ее в поместье, где она не сможет встретиться с Дарреном и Джейкобом.
Королева была не только влиятельной женщиной, за которой стояло огромное семейство, но еще и источником, поэтому у короля-мага никогда не было проблем с контролем своих сил. Но с наступлением болезни вопрос о фаворитке встал очень остро.
А еще это было огромнейшей проблемой.
Король Дерн не был настолько нагл и самоуверен, чтобы явиться на бал и потребовать себе фаворитку. Элизабет улыбнулась. А идти к нему в фаворитки никто не горел желанием. Из-за королевы. Он ее любил, не желая заводить ни одной любовницы. Ни одна девушка не желала бы стать безнадежно второй. А еще влиятельное семейство королевы, которое ни за что бы не оставило фаворитку в покое. Хотя у короля были более чем весомые причины найти фаворитку и источник, никого из семьи королевы это не волновали ее и впрямь слишком сильно любили, зачастую абсолютно слепой и нелогичной любовью.
Тогда как вы стали фавориткой короля?
Молодость, бедность и безвыходная ситуация. Или замужество с папиным другом, или фаворитка короля. Я сама предложила себя Дерну на эту должность.
Должность? Не роль.
Именно, Оливия. Ты хотя бы представляешь, какое влияние фаворитка имеет в этом королевстве?