- Сам король Королевства Ледяных Островов! она захлопала в ладоши.
Я растерялась.
Король самой могущественной из ныне известных держав? Края, что лежит к северу от Материка, отделенный опасным проливом. Края, о котором ходят легенды. Края, в котором, по слухам, до сих пор жива магия.
- Но он же, вроде, совсем старик? проговорила я.
- Дура! Совсем тут замшивела в своем медвежьем углу. Старик давно помер! На троне его старший сын. Которому давно пора было жениться. Чтоб ты знала, в прошлом году молодой король отправил к нам на Материк целое брачное посольство. Выбирать невесту. Политический союз, укрепить добрую дружбу между нашими землями вся эта скукота, не важно. Главное, что объездив весь Материк, посольство выбрало своему королю самую идеальную и замечательную невесту, то есть меня!
Ну, всё понятно.
Батюшка наш по части политических интриг был тот ещё мастер. Тембриллия благодаря его талантам перессорилась практически со всеми соседями. И это был ещё не вечер. Взять хотя бы его «гениальный план» - засунуть меня в Обитель Небесной Девы, чтобы потом когда-нибудь получить «своего человечка» во главе влиятельного религиозного центра. Даже боюсь представлять, как он умудрился убедить посольство чужой страны выбрать именно его старшую дочь в невесты королю.
И бедный этот король, мне его уже заранее жалко. Небось и в глаза свою суженую не видел ещё.
Хотя какая разница. Короли все равно никогда не женятся по любви. Работа у них такая. Политический союз. Надо, значит надо.
- Поздравляю. Только по-прежнему не понимаю, я тут при чём! тихо проговорила я.
- Да вот и я папеньке то же самое втолковывала! прошипела сестрица. Даже не пытаясь изображать сестринскую любовь. Но ему втемяшилось, представь себе, что если ты поедешь и пообтешешься при дворе, заведешь там нужные связи, то потом это будет мощным козырем, когда придет пора выбирать следующую хозяйку этой вашей крысиной дыры.
Мне показалось, что от стен позади меня пошёл жар.
Одетт, без сомнения, подслушивала разговор. Неожиданно от этой мысли мне стало самую капельку приятно.
И поэтому далеко не сразу до меня дошло.
Сесиль что же, явилась сюда, чтобы забрать меня с собой?! Увезти из Обители? В край, о котором я лишь читала в книгах по истории, в сказаниях о Великом Завоевании?
Королевство Ледяных Островов.
В это невозможно было поверить. Я, верно, ослышалась.
- Что застыла с разинутым ртом? Иди, собирайся! снисходительно бросила сестра, проходя мимо меня. Как заколдованная, я последовала за ней к выходу из зала. Я не стану долго ждать! Так уж и быть, смирюсь с твоим присутствием в моей свите. Хотя это, конечно, лютый позор. И как тебе не стыдно так выглядеть?! Эта ужасная чёрная хламида, эта прическа вернее, ее отсутствие Ты хоть бы на себя со стороны посмотрела. Чучело чучелом! Что, опять без конца трескала свои плюшки? Оно и видно. Ну да ладно! В конце концов, зато твоё уродство будет оттенять мою изысканную красоту!
Жало её ядовитого языка не достигало цели, словно соскальзывало о невидимую броню.
Я послушно ступала за сестрой, как во сне.
А в голове лишь три заколдованных слова, я будто слышала тихий шёпот северных туманов.
Королевство Ледяных Островов.
8.2
- Кстати, а что ты такого натворила, что ваша старая грымза не хотела тебя отпускать?
Не было способа лучше, чтобы вернуть меня с небес на землю.
Ну конечно!
Моё наказание. Всеблагая Дева Одетт ни за что не разрешит мне ехать лучше бы я даже не начинала мечтать, чтобы теперь не было так горько.
- Нам даже пришлось применить шантаж.
Я даже споткнулась.
- Кому это «нам»?
Сесиль остановилась и обернулась через плечо кокетливым движением.
- О! Мой новый знакомый, доверенное лицо короля, провожает меня ко двору. Когда он услышал, куда нам нужно заехать по пути, поведал мне кое-какие крайне любопытные секретики о прошлом вашей Всеблагой. Сказал, может пригодиться. Как в воду глядел.
Шантаж? Моя сестра шантажировала Наставницу, чтобы с меня сняли наказание и разрешили ехать?! Невероятно! Хотела бы я посмотреть на этот бой гадюки с коброй.
Надежда снова вспорхнула бабочкой у меня в груди. Значит еду?
- И что же ты узнала о ней? все-таки не утерпела я. Улыбка сестры стала ещё загадочнее, она покачала указательным пальцем перед самым моим носом.
- По условиям сделки я должна быть нема как рыба! Милые секретики вашей праведницы так и останутся секретиками. А мою непутевую сестрицу, так и быть, отпустят немного подышать свежим воздухом. О, граф знал, на какие рычаги давить!
Мы уже вышли в тёмный пустой коридор, и я невольно осмотрелась по сторонам. Стеснительность тут же сковала меня.
- И где же этот твой граф?
- Ты что тут, совсем отупела за время, что мы не виделись? Хотя, я тебя примерно такой и запомнила. Мужчин же не пускают в этот ваш монастырь! Вообще не представляю, как вы тут выживаете. Граф ждет нас за стенами, разумеется! А о чем говорить с Одетт сказал заранее, как будто предвидел, что будут проблемы. Он вообще очень умный.
В её взгляде появилась мечтательность.
Вот это было мне уже совсем неприятно узнаю сестру! Едет к жениху, а сама уже явно мечтает о постороннем мужчине