Я вытираю слёзы и решаю, что плакать больше не буду.
Ведь когда-то я так мечтала узнать, что чувствуют люди, когда любят. И я счастлива, что узнала.
Это моё богатство. Я не буду страдать из-за того, что судьба сулила этого мужчину не мне. Я буду радоваться тому, что вообще его встретила и поняла, каково это любить.
Ведь это было так просто на самом деле. В таком огромном мире.
Никогда не встретиться.
Мучительно борюсь с желанием снова его увидеть. Проигрываю.
Осторожно, будто ступаю по битому стеклу босиком, иду к окну.
Прячась за светло-голубым шёлком занавесей, осторожно выглядываю, отодвигаю самый край кончиками пальцев. У меня второй этаж, и как же мне повезло, что заботливый Замок ледяной розы выбрал мне комнату с тем самым, единственно нужным мне сейчас
видом.
Широкую спину, обтянутую белым мундиром, замечаю сразу же.
Он стоит неподвижно, с руками за спиной, возвышается над толпой, как скала над бурливым морем. Вокруг шумные валы пенных волн, и лишь скала единственное нерушимое и надёжное в извечном хаосе.
К нему постоянно подходят люди. На него все взгляды, ему все улыбки окружающих дам.
Но ответные жесты скупы, широкие плечи неподвижны, и прислонившись виском к прохладному откосу окна, наблюдая жадно и кусая губы, я вижу, что ни одна беседа не длится долго.
А потом он оборачивается всем корпусом прежде, чем я успеваю предугадать и арбалетный выстрел находит свою цель.
Наши взгляды встречаются лишь на мгновение.
И даже не уверена, что это так, что мне не почудилось в моём воспалённом воображении, полностью занятом лишь им одним.
Я просто кидаюсь прочь от окна, как раненая лань. Прижимаюсь к стене слева, как будто пытаюсь спрятаться. Приложив руку к груди, стараюсь унять бешено бьющееся сердце, но ничего не выходит. Я в панике. Хотя меня же никак не возможно отсюда сейчас видеть!
Да он и с того расстояния, где был, заметить, что я подглядываю, никак не мог! Это слишком далеко. И я совершенно точно уверена, что не высовывалась из-за шторы, там щёлка-то была с пол дюйма.
Магия какая-то.
Или всё проще. Я в очередной раз придумала то, чего нет, и это простое совпадение. Мало ли кто окликнул короля, что он обернулся! У него слишком много дел. И он слишком много кому нужен.
«Но вряд ли в целом свете хоть кому-то сильнее, чем тебе», - шепчет едва слышно мой внутренний голос.
Я очень долго жду, прежде чем выглянуть снова. Поджилки трясутся так, будто в меня и правда оттуда будут стрелять отравленной зазубренной стрелой, которой достаточно лишь коснуться тела, чтобы ранить насмерть.
И всё-таки не смотреть не могу.
А он стоит уже почему-то лицом к Замку ледяной розы, и все дальнейшие разговоры с придворными и гостями только в таком положении. Чтобы не сойти с ума от глупых предположений, решаю принять за основу гипотезу о том, что разглядывает Замок. Это ведь шедевр архитектуры, было бы не удивительно.
Чем-то иным я никак не могу объяснить того странного факта, что вовсе не на лица говорящих с ним людей смотрит Его величество, даже когда отвечает.
За единственным исключением.
И это не моя сестра Сесиль вертелась вокруг него битый час, но видимо не получила того, чего хотела, и вернулась снова в круг восхищенных поклонников. Правда, встала специально чуть сбоку и не слишком далеко, так, чтоб Его величеству хорошо было видно, как она смеётся, откидывая голову и нарочно положив руку на декольте. То, что даже это не отвлекает короля от разглядывания Замка ледяной розы, меня вдруг ужасно радует. Бедная сестра. Проиграть конкуренцию старому зданию.
Единственным, у кого получается отвлечь короля, оказывается граф Винтерстоун. Он подходит, коротко кланяется в знак почтения перед своим сюзереном, а потом говорит что-то и король слушает внимательно, а потом соглашается кивком.
И степенным шагом идёт в сторону Замка. Граф сопровождает его на шаг позади. Какие-то люди из свиты пытаются идти за ними, но король отсылает их одним движением руки.
Я снова прячусь прежде, чем они подойдут достаточно близко, чтобы я рисковала быть увиденной. И так получила больше, чем надеялась. Больше воспоминаний, которые сложу в копилку к предыдущим.
Некоторое время стою и думаю о том, о чём воспитанная барышня вообще не должна.
Вот только Ох как бы мне хотелось знать, о чём эти двое будут разговаривать! Даже идеи ни одной-единственной. Я так поняла из рассказа графа, что они дружат уже очень давно. Наверняка с Винтерстоуном Его величество позволяет себе вести себя как живой человек, а не камень.
И в этот момент я вдруг почувствовала дурноту.
Пол куда-то поплыл из-под ног, окружающее пространство смазалось и потеряло очертания, как будто я быстро-быстро кружусь вокруг своей оси. Вот только я-то была на месте. А кружился мир.
Я зажмурилась а когда открыла глаза, чуть не упала. Пришлось ухватиться рукой за белый камень стен.
Наружных стен Замка.
Я стою в густой тени, посреди цветочной клумбы, обеими ногами по щиколотку утопая в свежеразрыхлённой почве. За моей спиной белая стена из крупных камней, по которой на головокружительную высоту, до самой высокой башни взбираются плети колючих синих роз. А прямо передо мной буйные заросли дикого сада, и я узнаю это место. Тыльная сторона Замка, непарадная, которую видят только самые доверенные гости. Я через эти дебри пробиралась, когда искала оленюшни. Справа от меня и чуть выше окно первого этажа. Распахнутое