- Вы голодны? улыбается она милой и чуть-чуть стеснительной улыбкой, и я понимаю, что не одна здесь, кто смущается. Может, перекусим? И кстати, я Кэти!
Спустя считанные минуты я вдруг обнаруживаю себя сидящей за маленьким круглым столиком в одной из бесчисленных укромных комнат Замка ледяной розы. Мы пьём чай, едим булочки с корицей и болтаем, как лучшие подруги.
Меня поражает, что Кэтрин, оказывается, вообще не знатного рода, не принцесса, как я себе воображала, и даже не графская дочь. Совсем простая девушка из крохотного городка под названием Локвуд, на краю Бесконечных болот. Я о таком и не слышала никогда.
И её трудно назвать шикарной, или выдающейся красавицей, как леди Эмбер. Вот к той даже подходить страшно, кажется, что она какое-то неземное существо, ну или сошла прямиком с картины.
Но от этой Кэти ощущение такого тепла, что даже я согреваюсь, оттаиваю, и жизнь перестаёт казаться такой уж грустной.
Особенно после третьей булочки.
Кэти долго рассказывает мне, как познакомилась с Рональдом, о своей учебе в столице, даже на мой невысказанный вопрос об Эмбер отвечает. Я узнаю за считанные минуты столько информации, что Сесиль бы за неё удавилась. Но конечно же, не собираюсь ничего
рассказывать сестре ни единой вещи из тех, которыми со мной поделилась моя новая подруга.
И я сама не замечаю, как рассказываю ей свою историю тоже. Она слушает, подперев ладонью подбородок, и в глазах столько сочувствия меня никто никогда так не слушал, и оглянуться не успеваю, как рассказываю все свои самые грустные моменты в жизни. Она разделяет их, и на душе становится светлее.
Конечно, на контрасте моя история звучит на удивление коротко. И грустно. И неинтересно, по сравнению с историей Кэти. В ней нет ни верного друга, ни волшебных замков и светящихся оленей, ни любящего тебя до беспамятства мужчины. Она скромничает, эту часть своей истории рассказывает лишь скупыми штрихами, но мне хватает, чтобы понять. И в этом мы тоже очень разные. Даже не могу представить, каково это когда кому-то нужна.
Я замолкаю, отключаюсь от разговора и тону в своих грустных мыслях ненадолго. В общем, веду себя, как отвратительная, совершенно не воспитанная гостья.
- Выше нос, Николь! говорит вдруг Кэти, прерывая наше молчание. Не представляешь, сколько раз я была на дне отчаяния. Только знаешь, что?
- Что? переспрашиваю дрожащим голосом, потому что как-то разнервничалась за откровениями, и даже вернулась старая дурацкая привычка крошить булку пальцами, за которую мне крупно доставалось в Обители.
- Со дна есть один-единственный путь. Наверх. Так что всё у тебя будет замечательно, я уверена! Вот вспомнишь мои слова! она подмигивает мне, а потом глаза чуть расширяются, когда замечает усыпанный крошками стол вокруг моих пальцев.
Мне хочется провалиться сквозь землю.
На щеках Кэти появляются задорные ямочки. Она прижимает палец к губам, а потом смахивает крошки себе в ладонь, будто ничего и не было. Выбрасывает за окно, на подоконник.
- Птички склюют, - с ужасно серьёзным лицом говорит она, а губы подрагивают от попытки сдержать улыбку.
Мы обе смотрим друг на друга, а потом не удерживаясь, начинаем хохотать.
Когда примерно через час возвращается Рональд, у меня ощущение, будто мы с Кэти знаем друг друга всю жизнь.
Он толкает створку двери без стука и его взгляд теплеет, когда видит нас.
А потом в нем вспыхивают огни, когда смотрит на свою девушку.
Кэти замирает на полслове, забывает, что говорила минуту назад. Они просто смотрят друг на друга и у меня полное ощущение, будто разговаривают взглядами.
Я тут же ощущаю себя тут лишней.
Кэти вскакивает с места, чуть стул не роняет, но замирает столбом, вцепившись левой рукой в запястье правой. Такое чувство, что если б меня тут не было, она бы сейчас побежала к Винтерстоуну и повисла у него на шее. Мне становится ещё более неловко. Граф обращается ко мне, но глаз по-прежнему не сводит с неё, как будто физически не способен смотреть больше ни на что другое в этой комнате:
- Мадемуазель де Тремон, надеюсь впредь вы будете чувствовать себя в Замке ледяной розы как дома, а не грустить в одиночестве. А пока, с вашего позволения, я украду у вас Рин.
Они выходят из комнаты, касаясь друг друга локтями. По-моему, тут же забыли вообще о моём существовании. Кэти даже попрощаться забыла, что для такой воспитанной юной леди, как она, наверняка ужасный нонсенс.
А ещё, когда смотрю на эту удаляющуюся пару, замечаю, как странно реагирует на них Замок.
Он словно тянется за ними, провожает, приподнимает ветви колючих каменных роз, которые подаются в их сторону, а потом плавно опадают, стоит им пройти.
Они даже не замечают, полностью друг в друге, как будто весь мир для них не существует. Его движения осторожные, оберегающие, как орёл над гнездом. Её движения доверчивые, робкие, она за каждым движением его следит и невольно подстраивается под них, сама не замечая, но это так видно со стороны. Как будто они смычок и скрипка, и только вместе могут создать мелодию. А по отдельности пустота и тишина.
Смотрю во все глаза, я никогда ещё не видела такого. Только читала, но это совершенно не то, что увидеть вживую. Я думала, в жизни такого не бывает.