Я не стала мешкать другого шанса может и не быть. Я толкнула жениха в грудь, и тот свалился на пол. Я соскочила с постамента и кинулась в толпу гостей. Битс кинулся следом, но тут же отбился гости ринулись тушить пострадавшую, и не дали ему проскочить через них следом за мной.
Стой! кричал громила. Остановите ее!
Но всем было плевать на меня, все были заняты происшествием, помогая тушить платье.
Едва я выскочила на другой стороне комнаты, как тут же сменила внешность. Мгновенно пришло осознание, что это бесполезно на мне белоснежное свадебное платье, которое просто светится и выдает меня за километр. Скинула личину, чтоб не тратить магию.
Но делать то что-то надо.
Я побежала по коридору, свернула за угол и оказалась в следующем. Из одной из дверей вышла служанка, что помогала мне одеться. Она с удивлением посмотрела на меня, застыла, прижимая сверток к груди.
Помоги мне, прошу! горячо зашептала я, схватив ее за свободную руку. Я не могу выйти за него! Помоги мне спастись!
Девушка глянула за мое плечо. Из зала, где проходила свадьба, доносились шум, крики. Еще немного, и Битс сможет догнать меня. И сейчас все зависит от этой девушки: сдаст она меня, закричав, или согласится помочь.
Служанка поймала мой полный мольбы взгляд
с одиноким покосившимся домиком.
Попыталась выпросить кусочек хлеба, «переодевшись» в старушку меня послали. Выгнали взашей, даже не пожалели бедную бабулю. Пришлось ретироваться.
Когда вышла на улицу, то, к своему удивлению, увидела возле дороги рыдающую девушку с чемоданом. Еще пять минут назад ее здесь не было. Она так громко всхлипывала, так шмыгала носом, что я просто не смогла пройти мимо:
Что у вас случилось? подошла я.
Ах, бабушка, вам не понять.
Отчего же?
Взгляд прошелся по незнакомке. Она была одета скромно, но хорошо. Не из бедной семьи, но и не из магиаров. Скорее, какая-нибудь дочь небогатого помещика с соседних ферм. В ее ногах стоял большой чемодан с потертыми углами.
Вы уже старая, вам меня не понять. Речь-то о любви!
И она снова залилась слезами. Из кармана достала платок, стала вытирать мокрое лицо.
Ну так, я же тоже молодая была, сказала я. И тоже когда-то любовь была. Да еще какая
Правда? заинтересовалась девушка.
Правда, соврала я. Рассказывай, что стряслось.
И она начала рассказывать свою историю, всхлипывая и причитая.
Амалия Веруан так звали мою новую знакомую жила в паре километров отсюда и была влюблена с детства в своего соседа. И если в совсем юные годы он не отвечал ей взаимностью, а только подкидывал жаб в сумочку и дергал за косы, то повзрослев, он наконец-то открыл глаза и увидел, какая же умница и красавица была все это время рядом с ним. На радость родителям между ними завязался роман. Артур красиво ухаживал за ней около года, выражал вполне серьезные намерения. Дело шло к свадьбе. Он сделал Амалии предложение, получит заветное «да», благословение родителей с обеих сторон, которые были друзьями и рады были породниться. Все вроде бы шло хорошо.
Но буквально месяц назад, за день до обручения, Артур объявил, что сразу после свадьбы он намерен уплыть с другом за море, чтобы учиться. Девушку такое не устроило кто захочет ждать столько лет мужа, когда ты так молода? Она встала в позу и заявила, что тогда никого обручения, а тем более свадьбы, у них и не будет. И что назло своего жениху она устроится работать гувернанткой и никогда не выйдет замуж, а он пусть делает теперь все, что пожелает. Почему она решила, что делает плохо таким образом именно возлюбленному, я даже не знаю.
Амалия написала кучу писем по адресам из объявлений по найму гувернанток. И один лорд из северной провинции откликнулся. Жених, немного подумав и остыв после бурной ссоры, пришел с цветами и объявил, что он отменяет поездку. Что безумно любит свою избранницу, и никакие заграницы ему без нее не нужны. Но Амалия была упрямой как баран, так отец ее говорил. Она заявила, что теперь Артур ей не нужен, а она уже откликнулась на вакансию и отправляется устраивать свою судьбу сама. И вот теперь она ждет свой экипаж, который для нее нанял работодатель, чтобы навсегда уехать от шокированных ее решением родителей и расстроенного жениха. Тот, в свою очередь, сегодня тоже уплывет, разочарованный и потерявший надежду.
Так, нахмурилась я. Значит, вы плачете из-за Артура?
Ну конечно! Я же люблю его! вздохнула она.
Так вернитесь к нему, в чем проблема?
Вы что? возмутилась она. Чтобы он думал, что мной так легко манипулировать?
Она вздернула свой аккуратный носик, приняв горделивый вид, но тут же хлюпнула им. Новый поток слез потек по щекам.
Послушайте, Амалия. Если Артур уедет, вы никогда можете его не увидеть. А ведь вы любите его. А он вас.
И что вы предлагаете? хмыкнула она. Сдаться и стать его женой? Чтоб он через пару лет объявил, что поедет жить в Тоаланию и разводить овец? А я буду сидеть у окна и ждать его как дурочка?
Я коснулась ее руки:
Но он уже ради вас отказался от всего. Почему вы не хотите сделать так же? Разве любовь не заслуживает такой маленькой жертвы?
Девушка задумчиво смотрела на меня. В ее глазах отражался весь мыслительный процесс.