Интересно какую?
Когда червоточина впервые появилась народ стал обвинять темных магов.
Я понимающе кивнула.
Эпоха Раскола коснулась и вас.
Частично. Мы не воевали, не преследовали
Вы просто обвинили темных магов в происходящем, горько произнесла я.
А как следовало вести себя? тут же принялся оправдываться Рейган. Эта тьма. Исконная тьма! Она калечит, уничтожает, изменяет и убивает. Конечно, все подумали на темных магов.
Началась охота?
Нет. Они просто закрылись и отказались идти на контакт. Совсем. Остались лишь единицы.
Которым до сих пор мало кто верит, прошептала я, вспомнив, как встречали Верфолда на балу, как ему не доверяли, несмотря на все заслуги.
Франческа, я знаю, что мы поступили неправильно. И я готов принести любые извинения, выплатить компенсацию, помочь, устало ответил Рейган. Просто скажи, что надо сделать. Запределье погибает. И чем дальше, тем хуже. Мы не справляемся. Ты ты наша последняя надежда.
Поскольку прекрасно представляла, насколько сложно ему было все это сказать, признание я оценила и приняла.
Хорошо. Расскажи мне о червоточине. Когда она появилось и как? Что она вообще из себя представляет?
Глава 3
Немного помедлив, он устремил на меня тяжелый взгляд, который словно пронзил душу насквозь.
Сначала это были засохшие растения. Кусты, которые умирали за считанные часы, превращаясь в пепел. Довольно обычная ситуация. Мало ли что могло случиться, может, крот корни перегрыз или они сгнили от обильного полива, или плесень погубила. Такие растения появлялись редко и в разных частях Запределья, поэтому никто и не обращал внимания, и не придавал знание. Это уже потом
Рейган замолчал, а я воспользовалась случаем, чтобы осторожно поинтересоваться:
Сколько? Как давно это продолжается?
Лет двести, может быть, триста.
Я прикрыла рот рукой, чтобы не выдать свое замешательство. Не просто годы или десятилетия, целых три столетия борьбы с этой гадостью!
Потом очаги поражения стали становиться все больше. Уже был не просто куст, а небольшая поляна. В теплое время суток она представляла собой практически выжженную землю, от которой веяло темной магией.
А зимой? уточнила
я. Как вы сейчас определяете ее под снегом?
Легко. Снега в местах червоточины нет. Он тает, а в некоторых местах даже обугливается, пояснил Рейган. Такие куски выжженной мертвой земли тоже время от времени возникали. Судя по летописям, перерыв между появлениями достигал порой три года. Но потом он стал сокращаться, а участки воздействия постепенно увеличивались.
Но вы же как-то должны были с этим справляться.
Справлялись. Светлой магией. Тогда для восстановления баланса ее требовалось не так много. Мог справиться чародей даже с минимальным уровнем. Сейчас так уже не получится. Впрочем, отравленная земля не самое страшное. Оказалось, что червоточина способна менять животных.
Менять? нахмурилась я, вспомнив Келвина и других несчастных в лечебнице. То есть отравлять? Как людей?
Нет. Менять. Она проникает в их разум, отравляет его, превращая в послушных марионеток, у которых есть только одно желание убивать.
Он произнес это таким тоном, что я вздрогнула и отстранилась.
Вспомнилось то существо, которое выслеживало меня в лесу, когда я направлялась к воротам. То самое, которому Густав отвел глаза. Неужели это оно и было?
Червоточина не стабильна, она не накатывает волнами, захватывая все новые и новые территории. Она просто появляется, устало продолжил Рейган. Мы не можем понять ее природу и желания. Исследования, научные выкладки, все новые и новые идеи магов ничего не дают. Место следующего возникновения невозможно просчитать и предугадать. К этому невозможно подготовиться. Только вчера все было нормально, а сегодня огромная черная субстанция травит все вокруг, уничтожая землю, растения, поражая животных и порабощая их разум.
Я могу это увидеть?
Наши взгляды встретились как два клинка и сердце невольно замерло. Наверное, впервые за столько дней мы не пытались прощупать друг друга, не старались уколоть и причинить боль. Удивительно, но червоточина смогла сблизить нас, сделать союзниками. Пусть и на короткое время.
Не сегодня, наконец проговорил Рейган.
Почему?
Напомнить тебе, что ты три дня провела без сознания и лекарь лишь чудом смог вылечить ожоги на твоих руках? Сегодня мы никуда не поедем, Франческа.
А завтра? тут же спросила я.
А завтра решим завтра.
Он поднялся со своего места и протянул мне руку, явно намекая, что беседа окончена и мне стоит покинуть его гостеприимный кабинет. Поскольку возразить мне было нечего, я послушно вложила свою ладонь и поднялась. Ноги внезапно ослабели, и я едва заметно покачнулась. Все-таки Рейган оказался прав, я еще слишком слаба для долгих поездок и мероприятий по спасению мира.
Ты в порядке? забеспокоился он, продолжая удерживать меня за руку.
Да, все хорошо. Я бы еще хотела посетить завтра Келвина и других больных.
Я ожидала услышать отказ, но Рейган лишь кивнул и добавил:
Только вместе со мной. Я больше не позволю тебе так рисковать.
Думаешь, что сможешь меня остановить? с любопытством спросила я.