Все не так просто, как ты думаешь, Франческа. Я не только влюбил ее в себя, я сделал все, чтобы полюбить в ответ.
Разве любовь поддается разуму?
Рейган смотрел на меня долгие секунды, а потом медленно произнес:
Знаешь, мне казалось, что да. Теперь я в этом сомневаюсь.
Не знаю, что именно он имел в виду, но я почему-то вспыхнула и смутилась. Стало неловко поддерживать зрительный контакт, и я отвела глаза.
Но речь сейчас не об этом, пробормотала я.
Да, не об этом. Понимаю, ты считаешь меня монстром, который воспользовался ситуацией и соблазнил твою сестру. Скажи, было бы лучше, если бы еще весной я явился к твоему отцу и потребовал отдать мне Алфею в жены? Ты же понимаешь, что лорд Морентон с радостью бы согласился, даже не спросив мнения твоей сестры. А так я сделал все, чтобы наш брак стал идеальным. Кто же знал, что Судьба имела в виду тебя.
Я кивнула, давая понять, что приняла его ответ.
Хорошо, тогда мой следующий вопрос, начала я и тут же была перебита.
А я могу задать свой?
Какой именно? растерялась я. Меня смущал не только вопрос, но и взгляд. Неожиданно цепкий и пронзительный.
Тебе не кажется, что будет честным, если не только ты будешь задавать вопросы, но и я, невинно улыбнулся Рейган. Хотя ничего невинного в выражении его лица я не заметила. Скорее, там был голый расчет.
Об этом мы не договаривались, напомнила я и не удержалась: Но, возможно, ты и прав. Мне скрывать нечего. Так о чем ты хотел узнать?
Как давно вы с Алексом Вермондом вместе?
Чашка дрогнула в моих руках, и я едва не расплескала горячий чай. Я осторожно поставила ее на низкий столик и, подняв глаза, сдержанно поинтересовалась:
Причем тут Алекс?
Ну ты спросила про Алфею, почему я не могу спросить про твоего бывшего жениха, парировал князь.
Он не бывший, возмутилась я.
Пока мы женаты бывший. Так как давно вы вместе?
С третьего курса академии, сухо ответила я. Доволен?
Это была любовь с первого взгляда?
А вот это личное.
Мы муж и жена, Фрэн, мягко улыбнулся Рейган. Разве у нас могут быть личные тайны друг от друга? Особенно после того, как мы произнесли клятву друг другу.
Мы фальшивые муж и жена, так что это не считается.
Но Рейган не отступал.
Тебе так сложно ответить? Или, может, твои чувства не так
Хватит! резко перебила я. Нет, это не была любовь с первого взгляда. Мы больше года доводили друг друга, издевались, проклинали, подстраивали самые различные неприятности. А потом на третьем курсе оказались в одной команде. Из-за наших разногласий мы едва не завалили зачет. Я так сильно рассердилась, что готова была проклясть его светом, а он он просто схватил меня и поцеловал. С тех пор мы вместе. Все? Твое любопытство удовлетворено?
Он нехотя кивнул.
Практически. Твоя очередь задавать вопросы, Фрэн.
Я вздрогнула и недоверчиво покосилась на князя.
Почему ты так меня называешь?
Твое имя слишком длинное. Так быстрее. Разве не под именем Фрэн Дейл ты училась в Даркорийской академии темных искусств?
Кстати, академия и Свободные земли! воскликнула я. Воспоминания о любимой академии всколыхнули другие и подсказали мне, какой вопрос задать следующим. Что ты делал в Свободных землях? Почему тебя искали ищейки? И как тебе удается менять цвет магии с нейтрального на светлый?
Надо же, сколько вопросов, пробормотал Рейган, откидываясь на спинку дивана.
Давай по порядку. Что я делал в Сводных землях. Искал способ остановить червоточину. В империи очень мало по-настоящему сильных темных магов. А если есть, то мой интерес к ним скрыть не удастся, поэтому я и отправился за перевал. Но действовал слишком напористо и быстро, чем вызвал интерес ищеек.
И все? разочарованно протянула я.
Да. Я ничего не крал, никого не убивал. Просто задавал слишком много вопросов, которые многим не понравились. А по поводу цвета маги. Я нейтральный маг, цвет моей силы фиолетовый. Но я не могу явиться с ним в империю, это вызвало бы вопросы. Кроме того, у вас считается, что нейтральные маги очень слабые.
Но это не так? догадалась я.
Не так, огласился он. Мы способны использовать и светлую, и темную магию, поэтому сильнее, чем те и другие. Раньше нейтральным магов было мало, но с каждым годом их становиться все больше, а темных все меньше. Мы, можно сказать, следующая ступень развития.
Я лишь покачала головой.
Прости, что не восторгаюсь, но ты же понимаешь, что вам доступно не все.
Теперь понимаю. Ты видишь то, чего не видим мы, спокойно признал Рейган.
Ты упоминал, что темных магов мало, но ведь они есть. Почему никто ничего не сказал раньше? Почему вы не спросили?
Рейган вздохнул.
В этом-то и проблема. После того, как темных стало меньше, большинство твоих сородичей ушло.
К-куда? За ворота? не поняла я.
Нет. Они здесь, в Запределье, но живут обособленно, в собственной общине, никто не впускают и никого не выпускают. Считают, что только благодаря своей сплоченности и обособленности сохраняют свой вид.
А как же я запнулась, пытаясь вспомнить того темного, который так нравился Беатрис, как же Ханс Верфолд?
Я сказал, что большинство, но не все. Те, кто остался их дар не такой сильный. Они не видят. Чувствуют, но не видят. Кроме того, Рейган вздохнул, мы совершили ошибку.