Ты сейчас опять произнесла много непонятных слов, буркнул дракон. Но я уже не уверен, что хочу понимать.
Кстати, ты неплохо держишься, Яна не стала добавлять «в отличие от меня», чтобы не выглядеть совсем уж нытиком. Ни одышки, ничего такого.
А должно быть?
Обычно да. Когда я впервые бегала, чуть легкие не выплюнула. Да и сейчас периодически что-то болит.
У драконов ничего не болит.
Что? Яна резко затормозила и уставилась на Ноэля во все глаза. Как такое может быть?
Вероятно, дело в очень быстрой регенерации по сравнению с людьми. Мы не болеем.
Вообще не болеете? Просто прекрасно, иронически пробурчала девушка. Ненавижу вас. Теперь я буду завидовать еще и драконам.
Особенно мне, фыркнул мужчина.
Яна закатила глаза и рванула вперед. Впрочем, надолго ее не хватило, и на холм она взбиралась уже пешком.
Отлично погуляли! прокомментировала Яна, восстановив дыхание около входа в башню, и радостно улыбнулась дракону. Теперь можно и в лабораторию.
***
Ноэль оглядел запыхавшуюся девчонку. Длинные каштановые волосы частично выбились из хвоста и прилипли ко лбу, щеки раскраснелись, на губах играла задорная улыбка. Непонятно почему, но на нее было приятно смотреть. Яна рассеянно обозрела окрестности, на которые открывался вид с холма, и вернула ему шальной травянисто-зеленый взгляд. Она вся находилась здесь и сейчас, захваченная неведомыми ему эмоциями, и от этого опять тоскливо сжалось в солнечном сплетении.
Почему у тебя череп на одежде? спросил он первое, что пришло в голову, чтобы не анализировать собственные ощущения. Твой род занятий связан со смертью? С медициной?
Яна глянула вниз, подцепила черную ткань и подергала воротник.
Уф, жарко как, но, заметив его пристальный взгляд, перестала так делать. Нет, просто Как же объяснить Это шутка такая.
Интересный у вас юмор, вежливо прокомментировал дракон.
О, тебе бы точно понравилось. Нашел бы себя в стэндапе. Это когда смешной парень выходит на сцену и рассказывает про свою жизнь перед другими людьми. И всем весело.
Шут, понятно, кивнул Ноэль. Всегда мечтал попробовать такого на вкус.
Что?
Что?
Ты сказал, «на вкус»?
Тебе послышалось, фыркнул дракон и, подумав, добавил: или нет.
Яна недоверчиво хмыкнула, а потом внезапно расхохоталась, чуть ли не сгибаясь пополам.
Я же говорю, стэндап, утирая слезы, выдохнула она.
Надо все-таки заставить ее переодеться. Странная блузка с коротким рукавом и изображением черепа, которую девчонка нацепила на себя, не имела декольте и была довольно широкой. Но это было даже еще хуже, чем привычные корсеты, вероятно, из-за контраста с хрупкими предплечьями и обтягивающими штанами.
Ноэль, а можно на тебя посмотреть?
Ч-то? поперхнулся мужчина, вынырнув из своих мыслей.
Я же не видела тебя. Ну, как дракона. Можно посмотреть?
Ноэль неверяще уставился на нее, понимая, что краснеет, но ничего не мог с собой поделать.
Что такое? Я опять нарушила социальные нормы? расстроилась девушка. Те золотые ребята, они вроде не стеснялись превращаться Я неправильно поняла?
Да нет, все нормально, мужчина дернул подбородком и вздохнул.
Ладно, проехали, махнула рукой девушка.
Куда проехали? удивился дракон. А, погоди. Кажется, я начинаю понимать смысл твоих выражений. Нет, ты знаешь, не проехали. Хочешь смотри.
Она же все равно увидит рано или поздно, так почему не сейчас? С какой-то отчаянной
решимостью Ноэль отошел почти к самому краю площадки и повернулся к Яне лицом.
Ого-о-о протянула девчонка спустя несколько мгновений, глядя на него снизу вверх.
***
Вчера на закате она не смогла как следует рассмотреть момент превращения человека в дракона. Сейчас Яна стояла близко и глядела очень внимательно, но все равно не поняла, как это происходит. Реальность будто поплыла в том месте, где стоял мужчина, ткань пространства шевельнулась и, свернувшись внутрь, развернулась обратно в виде дракона. Нда, законами сохранения массы эти существа явно пренебрегают.
Девушка, конечно, предполагала, что и в другой форме он будет крупным. Но не настолько же! Контраст огромного красного ящера с вчерашними золотистыми был гораздо ярче, чем разница между Ноэлем и остальными драконами в человеческом облике.
Больше всего он напоминал очаровательного гигантского варана со своими мощными лапами и зубастой пастью. Правда, у варанов не бывает таких здоровенных кожистых крыльев с опасными на вид саблевидными отростками, да и шипастым гребнем на спине они похвастаться не могут. Зверюга производила крайне двойственное впечатление: что-то среднее между «плюшевая милота» и «сожрет и не подавится».
Желтые глаза с вертикальным зрачком уставились на Яну, когда дракон чуть склонил голову набок. Очнувшись от созерцания, девушка взяла себя в руки и радостно подскочила к молчащему Ноэлю. Что-то в его последнем взгляде перед оборотом встревожило ее, вызвав смутное беспокойство, но аспирантка отмахнулась от этого ощущения. Сейчас другие заботы. Например, потрогать дракона!
Яна! рявкнул ящер, когда она, чуть не врезавшись в него с разбегу, начала ощупывать грудные пластины.
Ну что ты опять кричишь? девушка, нисколько не смущаясь, погладила левую переднюю лапу, восхищенно осмотрела когти и попыталась обхватить двумя руками нижнюю челюсть.