Порталы здесь могли строить только сильные и умелые маги. Насколько я знала, перемещение порталами считалось совершенно безопасным. Намного безопасней езды на лошади по незнакомому краю. Но шагнула я в арку все же с большой настороженностью. Кто его знает, этот портал. Не схлопнется ли на мне.
Не схлопнулся.
И через пару минут мы втроем, включая скелета, оказались на площадке перед одним из замков, судя по запущенности, давно заброшенным.
Вам, ринна, нужно зайти в замок и попытаться отыскать в нем многочисленные тайники, наконец-то снизошел до объяснения лорд. В них могут содержаться в том числе и опасные магические артефакты. Поэтому брать руками ничего не следует.
Если он думал подобным образом меня напугать, то сильно просчитался. Магия все еще оставалась чем-то чудесным, необыкновенным для меня. А потому никаких опасных артефактов я и не думала бояться.
Напрасно, конечно же.
Я кивнула, показывая, что поняла задачу. И правда, подумаешь: прогуляться по замку и обнаружить тайники. В своем-то я их находила. Может, и здесь найду.
Зачем вам это? все же задала я интересовавший меня вопрос.
Лорд поморщился не понравилось ему мое любопытство но все же ответил.
Император желает заселить этот район, возродить его к жизни. И прежде чем отдавать замки во владение той или иной семье, следует убедиться, что никто из них здесь не пострадает.
«Или же, что они не найдут чего-нибудь излишне ценного, чем им владеть не стоит», добавила я иронично про себя.
Замок оказался невероятно грязным и пыльным. Едва зайдя в просторный и почему-то темный холл, я испытала острое, буквально непреодолимое желание выскочить назад. Паутина. Везде висела неаккуратными лохмотьями паутина. С пауками посередине, крупными, черными. Страшными!
Я туда не пойду, мрачно передернула я плечами. Мы об этом не договаривались!
О чем не договаривались? прищурился лорд. Что вам не понравилось, ринна, позвольте узнать?
Пауки, любезно просветила я его. Я жить хочу. Сильно. А тут
В ответ недоуменный взгляд.
Какие пауки?
Он меня что, за дуру держит?!
Вон, невоспитанно ткнула я пальцем в окно, покрытое сажей. Там, в центре паутины сидит паук.
Очень интересно, задумчиво произнес лорд. И много их здесь, пауков?
Я фыркнула.
Десятка два, не меньше.
Здесь, в холле?
Да! я готова была уже рычать. Меня достали эти глупые расспросы. Как будто сам не видит!
А так?
Лорд хлопнул в ладоши пауки исчезли вместе с грязью и пылью.
Вы их скрыли? я огляделась в поисках хотя бы одного паука.
Лорд покачал головой.
Это иллюзия, ринна. Охранная иллюзия. Каждому поисковику показывает его страхи. Нет здесь пауков. На замках сильная защита, не дающая проникнуть в них ни насекомым, ни грызунам. Даже пыли здесь нет. Если вы увидели много, он голосом выделил это слово, пауков, значит, и тайников в этом доме хранится немало.
У меня на языке вертелось множество вопросов и уточнений, связанным с тем замком, в котором жила я. Например, почему я не видела таких охранных заклинаний, когда появилась в замке? И отчего грязь и пыль в нем все же были, причем везде, кроме тайников? Но благоразумие оказалось сильнее любопытства. Мало ли, вдруг лорд захочет и мой замок обыскать с ног до головы, причем с моей помощью. А мне вещи в тайниках могут еще понадобиться. Поэтому я промолчала и кивнула, принимая объяснение.
Магия, чтоб ее!
Не знаю, что сделал лорд, и сделал ли вообще что-нибудь, но в дальнейшем в замке я никаких охранных иллюзий не видела. Оттого и работалось мне спокойно, хотя и не скажу, чтобы очень уж легко.
Глава 11
Он сразу же поверил в мою игру и чуть снисходительно, тоном, каким, наверное, обычно общался с женщинами, произнес:
Просто ходите по замку, ринна. Вы сами наткнетесь на любого рода тайники. Они обязательно притянут вас к себе.
Я кивнула и принялась бесцельно слоняться по помещениям. Холл, первый этаж с комнатами для слуг и кухней не принесли ничего интересного. Вернее сказать, вообще ничего не дали. Я просто посмотрела на планировку и отметила про себя, что этот замок строился как брат-близнец того, в котором жила я. Видимо, что бы гостям было удобно ориентироваться в чужом доме. Ну или не гостям, а, например, захватчикам
И посуда, и мебель выглядели чересчур старыми и изрядно потрепанными. Похоже, раньше ими часто пользовались, а вот выкинуть забыли. Я неспешно шла из комнаты в комнату и думала, что замку срочно нужна крепкая хозяйская рука и порядок навести, и мебель с посудой заменить, и отремонтировать то, что еще подлежало ремонту. Иначе
совсем скоро все здесь придет в полную негодность.
На лестнице, сложенной из мрамора, с резными периллами, когда-то посеребренными, я остановилась ровно посередине, повернулась и негромко сообщила следовавшему за мной по пятам лорду:
Холодом от ступеньки несет. Как будто вся насквозь промерзла.
Он почему-то нахмурился и резко приказал:
Медленно, не спеша, поднимайтесь на второй этаж. Не останавливайтесь. Как окажетесь в коридоре, посмотрим, что не так с этой ступенькой.
Я не поняла, что он собрался делать, но подчинилась, отметив про себя, что он так и пошел вместе со мной. И тогда непонятно было, как именно он собирался «посмотреть» заинтересовавшую меня ступеньку.