- Что? Не нравится? - спросил воспитатель Дара, заходя следом за ним в помещение. - Ты худший на потоке, потому и худшая комната с видом на мусорку досталась тебе. Держи ключ от навесного замка, смотри не потеряй его. Иначе срывать замок и ставить новый будешь за свой счёт. Так, что ещё, - задумчиво протянул воспитатель и указал на стол с кипой бумаг. - На столе инструкции по использованию личного помещения, а так же весь пройденный материал с занятий. Пока ты валялся в больнице - другие учились и теперь ты ещё и по знаниям в отстающих. Точно, совсем забыл. Следуй за мной в холл к доске с объявлениями о найме на работу. Там осталась только одна свободная вакансия и она достаётся тебе. Другие разобрали. Срывай, возвращайся в свою комнату и занимайся. В обед я прийду сопроводить тебя в столовую.
- Кстати, - добавил воспитатель, подметив разочарование на лице мальчишки. - если желаешь жить в лучших условиях, получать работу с лучшей оплатой - прояви себя и поднимись в рейтинге учеников. Чем выше твой рейтинг - тем лучше условия жизни. Понятно?
- Понятно, - кивнул Дар и воспитатель вышел из его комнаты, закрыв за собой дверь.
Мальчишка остался один и невольно поморщился. От окна тянуло
неприятным запахом от мусорки, расположенной прямо под его окнами, но делать нечего. Нужно жить и учиться не смотря на все трудности. Иначе его исключат, а этого допускать. Ведь дома остались любящие родители и пять сестёр, чьё будущее теперь зависело он него - младшего ребёнка в семье, от него - долгожданного сына.
Дар, невольно сглотнул, чувствуя как слезами наливаются глаза, грозя пролиться горючим потоком. Таким же горючим как слёзы его мамы. Его любимой мамы, которая рано утром стоя на коленях обнимала его, умоляя простить своих никчемных родителей.
- Прости, сыночек. Прости, мой любимый, но у нас нет другого выбора. Только отдав тебя в Детинец мы сможем вытащить тебя из этой глуши, - шептала она и её шепот прерывали рыдания. - Только там, у тебя появится шанс на лучшую жизнь, на достойное будущее. Знаю, учиться будет трудно, но ты постарайся. Постарайся, сыночек.
- Конечно, мама, я буду стараться, - стараясь не разрыдаться вместе с мамой от страха перед неизвестностью, ответил Дар. Уже тогда он знал, что обучение в Детинце станет шансом не только для него, но и для всей их семьи. Ведь родителям будут платить золотом за каждую неделю, которую он здесь продержится.
А ещё. Ещё он слышал истории уличных рассказчиков о великих подвигах, которые совершали идущие по пути силы. Они храбро сражались с монстрами, спасая сотни жизней. Они были настоящими всеми уважаемыми героями своего времени и каждый мальчишка мечтал стать таким. Но не каждому выпадал шанс пройти даже первичный отбор, который проводился в каждом населённом пункте их страны, среди детей в возрасте двенадцати лет.
Дару повезло - он прошел отбор, что проводили в их школе. Странный прибор, который прикрепляли в области сердца детей, загорелся зеленым светом, что означало наличие нужных данных в ребёнке. И как только тот зелёный огонёк загорелся, вся привычная жизнь Дара перевернулась с ног на голову и понеслась сломя голову в неизвестность.
Едва он вернулся из школы, как к ним потянулась вереница горожан с подарками. Каждый дарил всё что мог. Одни рубашку, оставшуюся после выросшего сына, другие штаны, третьи подарили почти новенькую сумку, четвёртые пакет картошки. И впервые за долгое время их семья покушала досыта, а сам Дар был одет с иголочки. И как после этого сдаться и уйти? Как он сможет горожанам в глаза посмотреть после такого? Остаётся одно - учиться и терпеть.
Приняв решение Дар уселся за стол и первым делом взглянул на сорванное объявление о работе.
- Помощник библиотекаря, бессрочно, оплата три копейки в неделю, - прочол он и сразу приободрился.
- Целых три копейки! Ничего себе! - обрадовался он. - Такие деньжища! У меня даже пол копейки никогда не было! А тут каждую неделю будут целых три копить!
Но вскоре, радость мальчишки поугасла и он понял. Три копейки - ничто в сравнении с предстоящими расходами. Платить придётся практически за всё, даже за пользование встроенным оборудованием в комнате.
Дар несколько минут сидел, пытаясь сообразить, как можно будет прожить на эти три копейки, но в дверь постучали и воспитатель отвёл его на обед, после которого он впервые переступил порог библиотеки, располагавшейся в огромном здании на краю города.
- Здравствуйте! - войдя первым в странное, пугающее здание, громко сказал воспитатель. - Принимайте работника!
- Иду! Иду! - донёсся скрипучий голос из-за единственной ажурной двери, ведущей из маленького бибилиотечного холла. Послышалось шарканье и дверь распахнулась. Дуру в нос ударил мощный запах благородной старости, перемешанный с запахом затхлости и на пороге показался старичок. Худой, высокий старик с колючим взглядом, уставился на него опираясь на трость.
- Как звать? - проскрипел он.
- Дар, - робко ответил мальчишка.
- Подарочек значит. надеюсь, что имя будет соответствовать содержанию. Что же, следуй за мной, Дар, - сказал он и развернулся спиной к мальчишке.