К трону приблизился старый иссохшийся лич.
Ваше Величество, Вы вернулись?
Да.
Наконец Великие княгини
Что с ними? Что-то давно про них ничего не слышно.
Они ждут Вашего возвращения.
Две фигуры спустились в самую глубь подземелий Цитадели ужаса.
Войдя в комнату, Владимир увидел два пьедестала, на которых лежали истлевшие тела в чешуйчатых доспехах.
Свободен наконец. Услышал он за спиной.
Обернувшись, он увидел рассыпающегося лича, тянущего к нему руку.
Тело рухнуло, в остатках руки лежали два филактерия.
Так вот что вы выбрали. И что мне с вами делать?
***
В океане, несколько ближе к Западному континенту, на одноимённом архипелаге расположилось королевство Щещуф. Оно было основано много веков назад, ещё во время войны с первым Владыкой тьмы, беженцами с Центрального континента. Архипелаг лежал южнее того пути, по которому обычно корабли ходили между материками, и потому лишь иногда к их берегам прибивало разбитые штормом корпуса. А выживших в них находили ещё реже.
Король Акар VI пребывал в глубокой задумчивости. Трон мог унаследовать только мужчина. Но Боги не дали ему сына, а брать новую жену было поздно. Старшая дочь умерла при родах, оставив только двух дочерей. Средняя, погибла ещё ребёнком. А младшая
Вот уже несколько поколений у короля был только один сын, и теперь он должен был решить, кто имеет больше прав на престол.
Ваше Величество, дозорные сообщают, к королевству приближается флот, под чёрными парусами.
Оценить сколько кораблей, сколько на них может быть войск.
«Чёрные паруса. Если хроники верны, это корабли Объединённой империи. Но зачем, кроме рыбы у нас нет ничего? Но что-то этому монстру понадобилось. Хотя сомневаюсь, что он действительно является вампиром, возможно маг, практикующий тёмное искусство».
Вскоре слуга вернулся.
Около полусотни. Разного размера, численность войск определить сложно. Один из кораблей, без парусов, с трубами, исторгающими дым. Кажется он из железа.
Король подошёл к окну. Толком из этого окна гавань было не видно, но похоже, флот останавливался на рейде.
Флот остановился в море. В гавань вошла лодка с восемью гребцами и тремя пассажирами. Посланец изъявил желание говорить с Вами.
Хорошо. Я выслушаю.
Но Ваше Величество
Я сказал
Слуга поднял руку, прося слово, король прервал тираду и кивнул.
Двое в плащах с капюшоном, возможно они гномы. Но третий ребёнок.
Ребёнок!?
Да. И довольно наглый.
Я выслушаю.
В залу вошли трое. Впереди шёл юноша, лет 15. На его чёрном камзоле слева был вышит золотой дракон. На руках были перчатки с крагами, на ногах сапоги. В правой руке он держал трость, чёрную, навершие было изготовлено в виде золотой змеи, что обвивала трость.
За ним следовали две укрытие плащами фигуры. Пожалуй они были слишком стройные для коренастых гномов.
Дойдя
до середины зала, юноша остановился, и коротко кивнул.
Я прибыл обсудить с Вами Ваше Величество, вопрос присоединения этих островов к Объединённой империи.
Присутствующие замерли. Затем командир телохранителей направился к юноше, намереваясь влепить ему пощёчину. Но, стоило ему приблизиться, как тот схватил трость левой рукой, и обнажил спрятанный внутри клинок. Несколько взмахов, и телохранитель оказался полностью обнажён.
Каков Ваш ответ? Или хотите войны?
Скажите, молодой человек. У вас все послы такие наглые?
Послы очень вежливы. Просто пользуюсь возможностью поговорить с Вами на равных.
На равных? Видимо это намёк, что Вы принадлежите к правящей династии?
Юноша вновь склонил голову.
В таком случае, раз уж Ваши слуги не удосужились спросить у гребцов, позвольте представится Владыка тьмы, Владимир II Возрождённый.
На этот раз даже королю не удалось сохранить беспристрастное лицо.
Владыка тьмы! Вы?
Юноша вернул клинок в ножны, отвёл левую руку в сторону, и часть стены исчезла. Далеко в море вздыбился столб воды, и огромная волна понеслась в берегу, но когда она уже была готова обрушиться на остров, то обратилась в лёд.
Этого достаточно? Или сотворить к примеру огненный дождь?
Акар отрицательно замотал головой, не в силах вымолвить слово.
В Вы позволите мне выбрать место ссылки после отречения? Наконец смог выдавить он.
Нет.
Король опустил голову, но юноша ещё не окончил говорить.
Я намерен взять в жёны Вашу дочь, и в соответствии с принятым порядком, унаследовать трон, когда придёт время.
Но у меня нет дочери!
Уверенны?
Да. Старшая погибла в родах, её дочери малы, и через них передать трон нельзя. Средняя погибла ребёнком, вместе с моей женой.
Вы забыли упомянуть младшую.
Она она Монстр! Боги прогневались на меня, и она появилась на свет, будучи вампиром.
Так в чём проблема?
Вы меня не поняли?
Да понял, понял. Она вампир. Я тоже. Юноша улыбнулся, демонстрируя клыки.
П прив приведите её.
Слуга выбежал из зала. Тем временем, оставшиеся слуги начали закрывать окна, и завешивать дыру в стене.
В зал ввели замотанную в ткань фигуру. Когда её убрали, Владимир увидел девушку, такую-же, какой была Эльмира в детстве в той жизни, когда они познакомились.
Её руки были прикованы к телу 3 металлическими обручами, а рот закрывала металлическая пластина.