Спустившись вниз по внешней лестнице, она пошла вдоль стены, пока не увидела врата.
Однако, не успела Катарина приблизиться, как створы врат начали распахиваться, а между ними стоял
ТЫ!!! Закричала девушка, и бросилась в атаку.
Высокий, покрытый шрамами от ожогов вампир, тот самый, что заманил её отряд в ловушку, в которой погиб Педро.
Он уворачивался от атак Катарины, даже не пытаясь нападать, но наконец ей повезло, вампиру пришлось заблокировать удар меча рукой, используя силу удара, девушка запрыгнула ему на спину, и ударила ножом по шее.
Ну что за характер. Прохрипел вампир падая. Даже не выслушала.
Убедившись, что тело рассыпается в прах, охотница вошла в замок. Она медленно пробиралась по пустынным коридорам, ежесекундно ожидая нападения, но более ей никто не встретился. Когда ей попалась лестница, некая сила потянула на неё. Катарина поднималась всё выше и выше, с яруса на ярус, пока не оказалась перед ещё одними вратами.
Девушка припала ухом, пытаясь уловить хоть малейший звук, как монета выпала из кармана, и её звон раздался по этажу. Врата распахнулись, но за ними было пусто.
Катарина вошла, и оказалась в тронной зале, в конце которой, на возвышении стояло два трона, на одном из которых и сидел Владыка тьмы.
Вы!??
Я. Ответил вампир, с которым она сидела за столом в таверне Ушмара.
Владыка тьмы?
Во плоти.
Вампир встал, и начал спускаться. Катарина обнажила оружие.
И что Вы делали в той таверне?
Встречался с внуком. Через брак он стал королём Духнара, но по условиям договора с его тестем, прежним королём, я не могу появляться на территории королевства.
Ещё что-нибудь спросишь?
Нет. Это действительно больно, стоять у самой разгадки, и так ничего и не узнать.
Катарина пригнулась, вывернула правую руку, направив клинок вперёд, упёрла ладонь левой в рукоять, и бросилась в атаку.
***
Ох, и как ты со своим глазомером стала лучшей охотницей? Раздался грустный голос над самым ухом Катарины.
Она открыла глаза, убедилась, что клинок вонзён
по самую рукоять, выпрямилась, и посмотрела на Владыку тьмы.
Что? Ждёшь когда я начну рассыпаться? Вот уж нетушки. Испортила камзол и рубаху, но даже в сердце не попала. Вот невестка, будущая, как-то наследнику засадила стилет точно в сердце. И ничего. А ты только правое лёгкое пробила. А! Ждёшь, когда серебряные накладки начнут действовать? Зря, оно на меня больше не действует.
Владыка тьмы схватил Катарину за шиворот левой рукой и оттащил от себя, после чего выдернул меч.
А вот теперь можно поговорить.
П-поговорить?
Я ведь сказал, что не убью тебя.
Почему!?
А сама не догадалась? Ты уже видела Танзи, и знаешь, из чего изготовлено кольцо.
Оно подарок отца?
Верно. Я сам вручил его.
Что!!!
Да. Я знал твоих родителей. Как-никак твой отец дворянин Империи, пусть и из младшей ветви, и не имел ничего кроме титула.
Тогда что с ним случилось?
Его убили, люди. Он был тяжело ранен, незадолго до того, как ты появилась на свет.
А, Вы повелеваете монстрами у себя, или и в других странах?
Некоторые признают мою власть.
Значит, вампир, убивший мою мать не признавал?
Её убили люди.
Но Да. Однако, она уже была при смерти, после того, как вампир выпил всю её кровь.
Не всю. И он не убивал твою мать, он спасал свою жену.
Катарина несколько секунд осознавала услышанное, а потом начала вырываться.
Нет!!! Не может быть!!! Ты лжёшь!!!
Владыка тьмы был немного выше Катарины, но пока держал её на вытянутой руке, девушка не могла до него дотянуться.
Ты знала, что твоя мама из очень набожной семьи? И ей всё это так опостылело, что она сбежала из дома. Странствуя после побега, она и познакомилась с твоим отцом. И она знала, что он вампир, и собственно по этой причине она сама предложила ему вступить в брак.
Роды начались немного раньше, чем ожидалось. Отец в это время работал, вернувшись домой, он сразу побежал за повитухой. Но та, что жила рядом, и с которой договаривались, уже была занята на других тяжёлых родах. А когда он привёл другую, что жила на дальнем конце, она сказала что уже ничего не может сделать. Ребёнок расположен неправильно, но разворачивать поздно. Остаётся только уповать, чтобы роженица осталась жива. После чего покинула дом.
Рассказывая Катарине историю семьи, вампир поднял её, прошёл через боковую дверь, и из заднего зала начал подниматься по лестнице.
При заключении брака, Лаура взяла обещание, что она будет жить и умрёт как человек. И дети будут сами выбирать, кем будут. Но позволить жене и ребёнку погибнуть на собственных глазах, это было выше сил Альфреда. Он нарушил данное слово, и начал обращать жену. Став вампиром, она смогла-бы избежать гибели. Но тут нелёгкая принесла отряд охотников. Его пронзили серебром, и бросили умирать, а Лауру Её не убили, всё было куда ужасней.
Тебя вырезали из её чрева.
Катарина замерла, услышав в голосе неподдельную тоску, и с трудом сдерживаемую ярость. Тем временем Владыка тьмы продолжил.