Глава 3
Девушка решила кинуть монетку, но полученный в таверне «Единорог» проскользнул между пальцев, и, упав на дорогу, покатился вперёд, и даже после удара о бордюр остался стоять на ребре.
Правильно расценив сие знамение, девушка скрылась между деревьев.
***
Хотя и наступила ночь, Катарина продолжала идти. Она прекрасно видела в темноте, а теперь, когда она рискнула не подавлять свои способности эликсиром, тьма заиграла новыми красками.
Неожиданно, охотница замерла и прислушалась. Спереди и немного в сторону от её пути раздавались крики о помощи, и она бросилась на голос.
Деревья стали редеть, бег сменился подкрадыванием, и вот она увидела, как на небольшой, залитой лунным светом поляне, волколак рвёт селянку. Катарина приготовилась выхватить меч, как на её плечо легла рука, и за спиной раздался голос:
Не мешай, её жизни ничего не угрожает.
Катарина обернулась, светлый эльф, судя по одежде лесничий. Вновь устремила взгляд вперёд, и пригляделась.
Действительно, то, что она приняла за лужу крови, оказалось алым шерстяным плащом с капюшоном . Волколак, виртуозно орудуя когтями, рвал на ней одежду. Он закончил с верхом, обнажив груди, что формою и белизной, соперничали с сияющей в небе полной луной.
Он же её!?
Да. А что делать Кто-ж знал, что жена окажется проказницей.
Жена!
Да, жена. Брал скромницу но после первого раза с цепи сорвалась. Такая выдумщица и затейница оказалась.
Убрав руку с оружия, Катарина отвернулась от поляны, и отошла. Приметив упавшее дерево, она присела не него, и вновь посмотрела на эльфа.
Ты лесничий?
Да. Тут рядом болото, иногда монстр какой вылезет, порой неупокоеные начинают бродить по окрестностям. А осушить нельзя, единственное место на многие километры, где можно собрать некоторые травы.
Понятно. Так, знаешь эту парочку?
Да как не знать, коли их семьи тут издревле живут. Его семья хоть и не дворяне, но являются большими землевладельцами. А её животноводы, давно уже снабжают оборотней скотом.
Скотом?
Думаешь, они сами по лесу бегают за оленями? Нет. Владыка тьмы закрепил за всеми равные права. Потому, вампиры и оборотни не охотятся на людей, а люди на них.
Вот только, это вызвало проблемы с питанием. Вампиры быстры, и могут заменить человеческую кровь звериной. А оборотни, конечно, они подобно волкам могут разнообразить свой рацион травами и ягодами, но основа их питания мясо. И вот так, они и нашли точки взаимного соприкосновения, Оборотни обеспечивают охрану выпаса, люди снабжают их провизией, по разумной цене.
Цене? Они платят?
Конечно. Люди получают деньги за свой труд.
началась проблема в виде голода.
Решение было найдено быстро, захват Лабаана, что благодаря расположению и рельефу, славился урожаями.
Провинцию успешно обороняли в течении трёх десятков лет, а потом король светлых эльфов, что правил совместно с сестрой, отрёкся, выбрав в качестве места проживания Лабаан, и, выпросив, видимо у дедушки, армию монстров, перешёл в контрнаступление. Уже через два месяца столица была взята, король и наследники пропали, вероятно, бежав из страны. А Карагаэль взял в жены и обратил в вампира его сестру, тоже полуэльфу, но от другой матери. Он присоединил-таки Лабаан к Сурифу, но уже как свою вотчину. И теперь светлыми эльфами правила королева-вампир Карантаэль, а Сурифом её брат Карагаэль.
Лет двадцать назад, на территории Сурифа произошла катастрофа, прорыв озера, и по вытекающей из него реке понеслась огромная волна, были разрушены прибрежные поселения не только в Сурифе, но и в соседнем Нугримском княжестве, где Катарина и находилась в настоящий момент.
Вскоре, на реке показалась армия, но это была не армия завоевания, а армия спасения. Чувствуя ответственность, Карагаэль отправил их для помощи всем пострадавшим. С того момента жители Нугримского княжества, что выжили в той катастрофе, были благодарны вампирам и прочим «монстрам».
За пару дней до того, как мужчина нашёл Катарину, разбойники напали на послов Сурифа, что возвращались из Харапура.
Прощаясь, мужчина просил передать, что «Это не мы, это пришлые. Мы помним, что для нас сделали».
Заинтересовавшись, Катарина залезла в архив под выдуманным предлогом, и не нашла ничего. Совсем ничего.
Подобное обязательно должно было сохраниться в летописях, но даже про гражданскую войну светлых эльфов было написано одной строкой, и «Причины неизвестны».