Родительская ферма встречала меня, как и всегда, тепло. Мама по своему обычаю все утро провела у плиты, и от нее пахло чем-то мясным и очень вкусным. Отец так и вовсе полез обниматься, не выпуская лопату из рук. Он всегда любил работать с землей, какое-то время даже подумывал смотрителем кладбища устроиться, но мать отговорила. А сейчас, очевидно, на ферме работы было невпроворот.
Я не стал расстраивать родителей и говорить, что в гостях у Игоря, где я и жил последние полмесяца, всегда можно найти натуральные продукты. К тому же, ни я, ни Игорь в кулинарии не могли состязаться с моей мамой, ее блюда всегда были как минимум божественного ранга. Как ни хотели родители выяснить, как я сейчас живу, чем занимаюсь и есть ли у меня девушка, у них ничего не вышло жирная баранина с овощами и суп неведомой мне, но очень вкусной и насыщенной консистенции, лишили меня возможности говорить на ближайшие полчаса. А когда у меня кончились уважительные
причины откладывать расспросы, произошло неожиданное, но логичное событие на пороге дома появился Артур.
Мой младший брат всегда создавал впечатление, что в нашей семье не он является младшим. Всегда в костюме, всегда при параде и непробиваемо серьезный. Игорь его характеризовал, как паладин на всю голову, и не без причин Артур был неисправимо честным и правильным человеком.
Его пример хорошо показывал, насколько наш мир зависит от лицемерия. Именно из-за патологической честности Артура у него почти не было друзей, даже я с ним почти не общался. Однако со временем я начал завидовать его позиции Артур никогда ни под кого не подстраивается, он идет прямо, каким-то неведомым образом подстраивая других под себя. И это может показаться странным, но именно он был тем человеком, которому я мог всецело доверять.
Первым делом родителей, конечно, интересовала моя личная жизнь. Они не донимали меня стереотипными расспросами о том, когда внуков ждать, но переживали за мое личное счастье.
Нечего мне особо рассказывать. Девушки все нет. Не то, чтобы я не искал, просто пока что душа ни к кому не легла о том, что все мое общение ограничивалось связью с виртуальными персонажами игроков, я говорить не стал. Работа новая, и интересная, и платят очень хорошо. Но по правилам корпорации я не имею права ничего о ней говорить.
Да ладно, нам-то можно! Отец, как всегда, принимал этот мир куда проще, чем он был на самом деле.
В том-то и дело, что нет. С современными технологиями не составит труда по нервным откликам моего мозга вычислить, говорил я что-то или нет. А уж кому, это не так важно.
Понимаю, поддержал разговор Артур. В новой виртуальной игре, Герои Кериона, ИИ научился считывать эмоциональные отклики пользователя. Не полноценное чтение мыслей, но близко к этому.
Опять новая виртуальная игра, поморщилась мама. Я, конечно, не против развлечений, знали бы вы, что я в молодости творила Но не слишком ли много времени эти виртуальные игры занимают?
Играми их называют, скорее, по привычке, начал объяснять Артур. Они существуют по игровым законам, и самые популярные действительно требуют следовать устоявшемуся в жанре алгоритму действий сражайся, побеждай, выходи на новый уровень. Но со временем они стали больше походить на полноценные виртуальные пространства. В Героях Кериона и вовсе не обязательно брать в руки оружие, и можно заниматься, чем угодно, а игровые условности обеспечат тебе в этом успех и развитие.
То есть я могу подключиться к этой игре и, скажем, все время заниматься резьбой по камню? И делать при этом шедевры? Папа всегда интересовался технологическими инновациями, но при этом оставался неизменно далек от них.
Не совсем. Поначалу у тебя вряд ли будет что-то получаться, но учиться ты будешь быстрее, чем в реальности. Кроме того, если ты хочешь ими торговать, то нужно будет или занять хорошее торговое место где-нибудь на рынке, или как-то прославиться мастером своего дела. А так как большинство игроков все-таки игроки, то тебе придется делать поделки с какими-то бонусами. А это или учиться еще и зачарованию, или использовать материалы и инструменты с волшебными свойствами. Игрокам чаще важны цифровые показатели, а не эстетическая ценность.
Значит, это все же игра Протянул отец, впрочем, ничуть не расстроившись. Просто более продвинутая.
Все равно у тебя времени нет ни на игры, ни на резьбу, проворчала мама. Чертова ферма. Службы по регенерации почвы берут еще вдвое больше, чем в прошлом году, а своими силами мы тут несколько лет будем впахивать, чтобы хоть что-то выросло
Я могу помочь, сказал Артур. На ближайшую неделю у меня нет дел, так что сделаю, что смогу. Макс, а ты?
Вот как он это делает? Даже когда совершенно не собирается, Артур все равно показывает, насколько он лучше и правильней. Неужели нельзя было промолчать?
Я не смогу, у меня только два выходных. Дальше опять пропаду где-то на неделю, а потом, может, и того больше.
Эх, жаль, протянул отец, вставая из-за стола. Нам бы еще одного мужика, втроем бы за неделю тут такого наворотили
Макс, но хоть до завтра-то ты с нами останешься? С надеждой спросила мама. Мы же толком и не побыли вместе, а завтра, может, вы бы втроем хоть одну теплицу перекопали