По плану мы должны быстрым рывком прорваться к форту. Гоблины, видя навесы из еловых веток на своих лодках, недоумевают и тормозят. А там мы выходим на дистанцию стрельбы и сметаем сопротивление.
Отличный план! Снежинка подняла вверх открытую ладонь, видимо, свой аналог показа большого пальца. Что может пойти не так?
Разумеется, «не так» пошло прямо с самого начала. Мы сразу наткнулись на проблему установки маскировки. Веток-то мы нарубили, но вот закрепить их на лодке оказалось нечем. И тут на помощь пришла Ирей. Она села рядом с кучей лапника, что-то тихо и мелодично запела, одновременно как-то по-хитрому сплетая ветви между собой. И только было видно, как мелькают ее тонкие и изящные пальцы.
Через полчаса два сплетенных полога были готовы. Мы запросто закрепили их на лодках. Теперь стена из веток полностью закрывала сидящих внутри. Во всяком случае, если смотреть прямо спереди.
Гоблины начали суетиться, тихо сказала Изабелла.
Я работал веслами и не мог ни командовать, ни оценить обстановку. Право начать бой предоставили Белле с наказом стрелять в тот момент, когда мы выйдем на дистанцию уверенного поражения. Первыми ковбойша должна выбить дикарей с луками и копьями, а Снежинка и Ирей должны позаботиться о шаманах.
Вдох, гребок, выдох, перенести весла, повторить. Я работал, как автомат, пока в один момент Изабелла не привстала и не начала стрелять из револьвера.
Кх-х, кх-х, кх-х. Кх-х, кх-х, кх-х, раздался кашель над моей головой.
Хтыщ! Хтыщ! Хтыщ! сразу вторили ей хлесткие звуки заклинаний Снежинки.
Вдох, гребок, выдох, перенести весла, повторить. Напротив меня ковбойша перезаряжала револьвер. Щелчок откинутого барабана, шестерка патронов, закрепленных в плоской звездообразной пластине, падает на пол лодки. Быстро мелькает изящная рука в черной замшевой перчатке, вставляя новую пачку патронов. Барабан с щелчком становится на место, и звучит новая серия кашля над головой. Перезарядка револьвера заняла порядка секунды.
Правей! скомандовала Изабелла.
Я послушно начал сильней загребать правой рукой, выворачивая нос лодки влево.
Внезапно впереди раздался треск, лодку сильно дернуло и Изабелла полетела прямо на меня. Будь мы в реальном мире обязательно бы столкнулись лбами, но сейчас я успел среагировать. Я чуть откинулся назад, руки моментально бросили весла и мягко подхватили легкое девичье тело. Так мы и замерли полулежа, смотря друг-другу в глаза, на расстоянии в несколько сантиметров. Еще чуть-чуть, и наши губы соприкоснутся.
Ра-а-а! Бум! сбоку раздался рев Добрыни и гулкий удар.
С огромным сожалением, буквально отрывая от сердца, я заставил себя поднять Изабеллу. «Сейчас не место и не время для романтики», сказал я сам себе, вглядываясь в ее лицо. И, кажется, увидел сожаление и в ее глазах.
Прости. Мы обязательно к этому вернемся, тихо сказал я.
Выдох, ледяная волна подхватывает меня, несет куда-то вдаль, смывая бушующие эмоции и успокаивая заполошно бьющееся сердце. Только почему-то эмоции не уходят до конца, сожаление продолжает точить меня, ощущается какая-то горечь на губах, желание вернуться на несколько секунд назад застилает взгляд.
«Нет, блин, нужно было начать лобызаться прямо во время штурма!» горячая злость на самого себя сносит остальные эмоции. Я наконец успокаиваюсь и, кинув последний взгляд на Изабеллу, разворачиваюсь к берегу. Надеюсь, девушки и Добрыня хоть что-то оставили для меня.
Интерлюдия Ирей
Нежный Цветок Красного Ириса , или, как она представилась своим новым друзьям, Ирей, плохо понимала, что с ней происходит. Сначала эти странные сны, где ей приходилось сражаться со злыми духами, даруя им освобождение. Потом пришлось проходить испытания от Матери Всего Сущего. Затем появились эти странные люди и Шах, что позвал ее в свою стаю.
Нежный Цветок давно
поняла, что ее друзья живут в других мирах. И их жизнь, и их народы совсем не похожи на Живущих в Единстве с Матерью. У них есть какие-то странные постройки, волшебные артефакты на каждом шагу, удивительная одежда. Они думают по-другому, для них важны странные вещи. Почему-то называют осколки душ кристаллами и совсем не похожи на знакомых ей Живущих.
Особенно она восхищалась Колючкой. Уверенная в себе фея, громко объявляющая свои желания и всегда добивающаяся своего, очень умная, мастерски владеющая разнообразной магией, оставила о себе неизгладимое впечатление.
Нежный Цветок очень завидовала ее Полету и даже сейчас замерла на секунду, представляя себя парящей над цветочным лугом.
Другая ее новая подруга, Изабелла, была под стать фее: тихая, гибкая и смертоносная, как цветок бордово-черной розы, что растет возле дома бабушки Агаты. За ее оружие, что бьет так стремительно и точно, половина охотников отдала бы левую руку.
Добрыня, похожий на старейшину Дубовой Ветви, такой же мощный и мудрый, в странной железной броне, способный сразить огромного зверя одним ударом.
И Шах Веселый и заботливый с друзьями и быстрый и смертоносный во время охоты, как куница. Почему-то при мысли о нем ее сердце начинало биться чаще.