Что всё это значит, Огден тогда, конечно, не задумывался. А после, повзрослев, предпочёл не замечать, как выделяет король Фредерик молодого мужчину по фамилии Фокс, лучшего выпускника Королевской магической академии. Фокса взяли помощником тогдашнего канцлера почти сразу после выпуска и тут же принялись готовить на место канцлера. Старый канцлер учил Роланда с большой охотой он действительно был уже очень пожилой человек и давно хотел оставить должность, да и Фокс проявлял должное рвение. И Огден точно знал, что отец был им доволен он даже
приводил Роланда в пример Тедеону и Грегору. Пару раз пытался всучить того и другого в помощники Фоксу, чтобы приобщились к государственным делам, надеясь, что с Роландом будет получаться лучше, чем с родным отцом, но тщетно. Старшие братья Огдена никогда не проявляли интереса именно к работе лишь к развлечениям. И он не сомневался, что если бы кто-то из них занял престол, то точно скинул бы все государственные задачи на Фокса, а сам занялся бы исключительно увеселениями.
Младший принц мало общался с Роландом все эти годы, что Фокс фактически жил во дворце, а затем и управлял страной вместо заболевшего отца. Но каждое такое общение убеждало Огдена в том, что канцлер человек достойный. Да, излишне жёсткий, но исключительно преданный короне. И только этот факт каждый раз удерживал Огдена от справедливого вопроса, который давно вертелся на языке и не давал ему покоя
И сейчас тоже не давал, но спрашивать о подобном вновь было не время.
Что тебя беспокоит? поинтересовался Роланд, взял кочергу и перемешал ею дрова в камине, чтобы ярче горели. Я вижу, ты хмуришься.
Фокс был старше на пятнадцать лет, но Огдену порой казалось, что на все пятьдесят.
Роланд не был эмпатом и не мог чувствовать чужие эмоции. Зато он был отличным физиономистом и часто мог сказать что-то о человеке исходя из выражения его лица. Сам же Фокс чаще всего сохранял доброжелательный и спокойный вид исключением являлись, пожалуй, только их с Огденом встречи с императором Альганны. Но в присутствии императора Арена мало кому удавалось сохранять безмятежное лицо.
Мы уже говорили на эту тему, Роланд, вздохнул Огден, делая большой глоток восхитительно вкусного вина. Терпкое и прохладное, оно приятно горчило на языке, раскрываясь фруктовыми нотками. Принцесса. Принцесса Анастасия, которая приедет сюда примерно через две недели.
Она всего лишь молодая девушка, Огден, невозмутимо заметил канцлер и сел рядом со своим королём. Молодая и симпатичная.
И она принцесса, племянница императора Арена, добавил Огден, усмехнувшись. Здесь не может быть никакого «всего лишь». Я не хочу на ней жениться, но он ведь даже не поставил таким образом вопрос! Император сказал, что Анастасия может передумать и уехать. А я? Я, получается, не могу
Не можешь, в голосе Роланда прорезались стальные нотки. Ты мужчина, а не безусый юнец. Мы согласились на помощь с переворотом. Ты и сам прекрасно понимаешь, что гвардия короля Фредерика перешла на твою сторону только благодаря вмешательству людей Арена. По закону о престолонаследии корона достаётся либо первому сыну, либо второму, но третий даже не упоминается. Да и Фредерик в своём завещании указал Тедеона. Хорошо, что мне хватило ума никому не показывать эту бумагу.
Огден поморщился. Да, если бы кто-то ещё знал о воле короля, кроме канцлера и законника, составлявшего завещание, вопросов у гвардейцев было бы гораздо больше. И Фокс, совершив, по сути, государственную измену, оказал Огдену услугу.
Услугу, за которую и он, и император Альганны требовали только одного жениться на принцессе Анастасии.
Но Огдену даже думать об этом было тошно.
Кстати, насчёт третьего сына, процедил нынешний король, решив отвлечь и себя, и Фокса этим вопросом, точнее, насчёт первого и второго Ведь Грегор у нас не второй сын, а третий, верно? А я, получается, четвёртый. Так, Роланд?
Огден резко развернулся к канцлеру, едва не расплескав содержимое бокала, и успел заметить мелькнувшую на губах мужчины усмешку.
Законный второй, ваше величество, ответил Фокс так невозмутимо, будто речь сейчас шла совсем даже не о нём. А вы третий. Перед смертью у Фредерика были проблемы с памятью, но считать он, несомненно, умел.
Огдену оставалось лишь промолчать.
Роланд
Ох уж эти принцы Да и короли не лучше. В сущности, с коронацией ничего не меняется человек остаётся тем же. У него не увеличивается ни чувство ответственности за свои поступки, ни желание заниматься государственными делами, ни способность работать без продыху. Единственное, что может со временем раздуться, спесь.
Всё это Роланд уже проходил, и не раз. Сначала с королём Фредериком, который сообщил ему, что собирается сделать из него канцлера, когда Фоксу было лет семь. Мать пыталась возражать, но когда и кто её слушал? Королю достаточно было сказать, что, если Тилла будет возникать, он быстро уволит её из дворца и сына после этого она больше не увидит, и мать замолчала. Вздыхала только, когда Роландом распоряжались как его величеству было угодно.
В отличие от своих старших сыновей, Фредерик был ответственным правителем и желал привить эту ответственность и Роланду.