Чего вы ожидали? Что я, приехав сюда, узнаю правду и сразу умчусь обратно в Альганну? Весьма недальновидно. И это, пожалуй, в-третьих. Какой же вы правитель, если не понимаете, что после такой обиды с лёгкой руки моего дяди вы лишитесь трона? Канцлер, поняв, к чему всё идёт, просто попытался со мной договориться в дороге, и я приняла его доводы. Я согласилась, что не буду уезжать сразу, присмотрюсь к вам. Так вот, пока я присматриваюсь, будьте добры всё же ответить на вопрос зачем вы воспользовались помощью императора? Я хочу понять ваш поступок. Отдали бы трон Тедеону или Грегору, а сами женились на своей невесте.
Ваше высочество, Огден выдохнул, стараясь успокоиться. Хотя очень хотелось рявкнуть что-нибудь. Что угодно! Только бы выплеснуть раздражение, которое накапливалось в нём с каждым словом принцессы. Вы несколько неверно понимаете мои мотивы. Я король лишь два месяца. Меня не готовили к этой роли. И я посчитал, что мне будет полезно, если Фокс на время уедет. Всего-то неделя справлюсь я или нет? Мне хотелось узнать это. Не ищите в моём поступке оскорбления, пожалуйста. Я отправил за вами достойнейшего человека, думаю, вы уже успели его оценить. А насчёт помощи императора Что ж, не стану скрывать: мне всегда казалось несправедливым, что трон займёт Тедеон или Грегор. Я предчувствовал, что, если это случится, нас ждёт новый переворот, возможно, даже гражданская война. Я просто выполнил свой долг.
Считаете себя более достойным власти? вкрадчиво спросила Анастасия и иронично, даже немного обидно улыбнулась.
Да, я более ответственный человек, кивнул Огден. Надеюсь, что сумею убедить вас в этом.
Как вы надеетесь в чём-то меня убеждать, если во дворце, ещё и напротив ваших покоев, живёт ваша бывшая невеста?
Огден едва зубами не скрипнул.
Конечно, принцесса совершенно права. Разумеется. И канцлер прав. Но
Я её отселю, нехотя произнёс Огден, скрепя сердце. На другой этаж, к фрейлинам. Убирать из дворца не буду, но могу пообещать вам: пока вы находитесь здесь, я прекращу отношения с ней. Вас это устроит?
Анастасия задумалась. Скользила взглядом по его лицу, и Огден, наблюдая за тем, как мелькают на её лице отблески разноцветных витражных стёкол, пытался понять, о чём она думает.
Но не преуспел.
Кровную клятву дадите? поинтересовалась принцесса кротким голосом и, когда Огден вытаращил глаза, не сдержав удивления, тихо рассмеялась. Ладно, обойдёмся без клятв. Да, мне достаточно вашего слова. Отселяете её на другой этаж, прекращаете отношения до того момента, как я приму окончательное решение. Подобное меня устроит.
Договорились, процедил Огден, подумав, что Анастасия, хоть и выглядит невинной овечкой, не менее хваткая, чем канцлер.
Анастасия
Этот разговор дался принцессе очень тяжело. Анастасия никогда не была ни жёсткой, ни язвительной, предпочитая мягкость и бесконфликтность. Конечно, она порой показывала характер без этого никуда. Но, если была возможность избежать столкновений, Анастасия ею пользовалась.
Сейчас, увы, возможности не было. Принцесса отлично понимала канцлер канцлером, но никто лучше неё самой не отстоит её интересы. Да, она ещё не приняла решение, стоит ли становиться женой Огдена, но это не означает, что она будет терпеть у себя под боком его любовницу.
К удивлению Анастасии, Огден согласился на её ультиматум. Причём она специально не стала настаивать на каких-либо клятвах хотела проверить, сдержит король слово или нет. Сдержит значит, заработает себе весомый плюс, а не сдержит Что ж, тогда ответ на вопрос, хочет ли она выйти за него замуж, станет ещё более однозначным.
После танца Огден повёл Анастасию по залу представлять самым важным из присутствующих на приёме. Министрам, советникам королевских комиссий,
начальнику дворцовой гвардии и прочим персонам, имена которых принцесса очень старалась запомнить. Про некоторых она уже кое-что знала Роланд в дороге рассказывал о ближайшем окружении короля. Причём канцлер даже понимал, кто из этих людей по-настоящему симпатизирует Огдену, а кто нет. Как у Роланда это получалось, учитывая, что он не эмпат, Анастасия не представляла. Она, глядя на лица, не видела ничего, кроме вежливых улыбок и любопытства в глазах. Хотя точно помнила, что, например, министр дипломатических дел Огдена недолюбливал дочь этого мужчины была замужем за Грегором, вторым претендентом на престол. И мужчина, скорее всего, надеялся, что после коронации первого принца или самого Грегора положение их семьи улучшится. А оно, получается, ухудшилось жену принца сослали из столицы вместе с супругом.
Все представляемые казались Анастасии вполне дружелюбными. А потом
Кем является эта девушка, принцесса поняла сразу. Наверное, по выражению её лица. Нет, оно не было злым просто глаза обиженно блестели, словно их обладательница едва сдерживала слёзы.
Познакомьтесь, ваше высочество, произнёс Огден, и Анастасия неожиданно поняла, что вокруг них настала странная тишина. Каролина Эркур, ваша главная фрейлина.
Значит, вот как выглядит его бывшая невеста
Канцлер говорил, что она милая, и Анастасия была согласна с этим утверждением. Очень милая, юная и хорошенькая, Каролина напоминала принцессе одну из фарфоровых кукол маленькой дочери её тёти Анны. У той тоже были такие светло-рыжие волосы и голубые глаза, большие и невинные. И такой же изящный ротик бантиком. Даже платье девушка надела похожее светло-зелёное, словно молодая травка. Хотя на вкус Анастасии у него было слишком глубокое декольте грудь буквально выпрыгивала из лифа. Ещё и юбка эта словно абажур!