интересные беседы обо всём на свете и кокетство её компаньонок по отношению к Роланду. К сожалению, оно ничуть не уменьшилось, несмотря на его деликатное предостережение. Даже наоборот все три девушки ещё сильнее начали стараться расшевелить канцлера, только Нинель иногда задумчиво стреляла глазами в Риана, будто пыталась понять, стоит ли ей переключиться на другой объект воздыхания.
В целом скучно не было, лишь одно смущало Анастасию ей всё время хотелось поговорить с Роландом наедине, но она не знала, как это сделать, чтобы соблюсти приличия. Рядом с ней постоянно кто-то был, и Анастасия опасалась просить канцлера об уединении мало ли, как это воспримет король Огден? Может, посчитает оскорблением? Если узнает, разумеется. Докладывать, в принципе, особо некому. Не станет же канцлер сам рассказывать?
Разочарованная, что за весь день так и не нашлось повода, чтобы остаться с Роландом наедине и задать ему пару вопросов, Анастасия пожелала всем спокойной ночи и отправилась в своё купе, как и накануне. Отпустила служанку отдыхать, и, как только девушка вышла, в дверь постучали. Принцесса думала, что это вновь Морган и Риан пришли проверять её на шаманское воздействие, но за порогом оказался канцлер.
Прошу прощения, ваше высочество, произнёс он с лёгкой улыбкой и поклонился. Могу я войти?
Возле купе Анастасии круглые сутки находилась стража, и принцесса слегка смутилась, поняв, что они видят, как Фокс пришёл к ней на ночь глядя, но отказывать не стала. Как и вызывать кого-то из компаньонок. Так полагалось делать незамужним девушкам в Альтаке в Альганне правила были проще даже для принцесс.
Конечно, заходите, Анастасия кивнула и, отойдя в сторону, опустилась в кресло. Присаживайтесь, канцлер. Вы что-то хотели обсудить?
Роланд закрыл дверь, а затем подошёл к креслу напротив и опустился в него. Посмотрел по сторонам и усмехнулся каким-то своим мыслям.
У вас здесь очень красиво. Но вам не хватает растений, чтобы чувствовать себя уютно, верно?
Верно, вздохнула Анастасия, с тоской вспомнив свою прежнюю комнату. Вы так решили, потому что я работала в оранжерее?
В том числе. В целом мне просто показалось, что вам нравятся живые цветы, вам хорошо рядом с ними. Поэтому я предположил В Мальтеране комнатные растения не приняты, но мы легко уладим этот вопрос.
Анастасия вспомнила, как Риан говорил, что канцлер теперь будет пылинки с неё сдувать, и, невольно выпрямившись в кресле, повторила свой первоначальный вопрос, стараясь говорить уже не столь радушно:
Что вы хотели обсудить?
Роланд внимательно и испытующе смотрел на неё, и от этого прямого взгляда Анастасии стало слегка не по себе. Но не неприятно, нет наоборот. Его взгляд щекотал её, как тонкое пёрышко, и хотелось улыбнуться.
Вам не идёт суровость, вы знаете? произнёс неожиданно Фокс, лукаво сверкнув глазами. Она придаёт вам обиженный вид. Не нужно пытаться быть тем, кем вы не являетесь, принцесса.
Анастасия фыркнула отчего-то было совсем не обидно такое слышать, даже наоборот. Этот мужчина словно признавал за ней право на слабость, говорил ей, что при нём не обязательно держать маску.
Вы имеете в виду рядом с вами? Или всегда?
Рядом со мной особенно. Но главным образом со всеми остальными. Будьте милой и нежной такой, какая вы и есть. А если пожелаете указать человеку его место, не старайтесь быть суровой и важничать. Простите, но у вас это немного смешно получается. Гораздо лучше, если вы будете холодны и перестанете улыбаться.
Я учту, кивнула Анастасия и, не выдержав, улыбнулась. Значит, вы это и хотели обсудить? Моё будущее поведение во дворце Мальтерана? Хотите, чтобы я покорила сердце Огдена?
Канцлер опустил глаза будто опасался, что принцесса сможет прочитать его мысли. И произнёс, глядя в стол:
По правде говоря, мне в течение всего дня казалось, что вы желаете что-то у меня спросить, но при всех не решаетесь. Поэтому я зашёл. А про ваше поведение заговорил, потому что вы неожиданно стали более суровой, словно из-за чего-то на меня обижены. Я прошу вас рассказать, из-за чего.
Отнекиваться Анастасия не стала.
Вы поддавались мне вчера во время игры в болвана.
Она ожидала, что канцлер будет отрицать. Но он, усмехнувшись, признался, вновь поднимая взгляд:
Да, поддавался. Признаю свою вину. В тот момент мне хотелось узнать, как вы примете свой выигрыш. И как отреагируете на предложение загадывать фанты вашим спутникам.
И что? Анастасия подняла брови, чувствуя себя возмущённой. Вот же экспериментатор. Я вас не разочаровала?
Нет, ваше высочество.
И вы сделали вывод, что я всё
же не похожа на своего отца-предателя? выпалила она, раздражённо сощурившись, и поджала губы, когда Роланд кивнул, не отрицая:
Да, вы верно понимаете. Канцлер вдруг встал с кресла и, пока Анастасия удивлённо на него смотрела, обошёл журнальный столик и опустился на колени рядом с креслом принцессы. Взял её за руку, улыбнувшись ошеломлённому выражению лица, поднёс ладонь к лицу и, коснувшись тонкой белой кожи на тыльной стороне губами, серьёзно и проникновенно произнёс: Я прошу простить меня, принцесса.