В таком случае император
Тут вы немного ошибаетесь, перебил Роланда Дайд, покачав головой. Арен разумен. Ему не нужна гражданская война. И, если обставить всё так, что в гибели ну или хотя бы в ранении принцессы будут виновны Тедеон и Огден, император не станет лишать Альтаку последнего претендента на престол. Но это всё один из множества вариантов, канцлер. Я не знаю, что у ваших принцев в головах. Я завёл этот разговор, чтобы показать вам, где таится опасность. Возможно, вы на месте сможете что-то понять лучше, чем я сейчас. Моя жена
Вы женаты? изрядно удивился Фокс. Он всегда считал, что супруга Дайда это дознавательский комитет.
Летом женился. Так вот, моя жена шаман.
Роланд кашлянул.
А шаманы действительно существуют? Я думал
Существуют, подтвердил дознаватель, кивнув. Моя жена говорит, что в вашем замке находится целый клубок змей, среди которых тоже есть шаман. И он или она опасен.
Шаман? Роланд не знал, смеяться ему или опасаться. Он не верил в шаманскую магию, но когда о ней говорит Гектор Дайд, сложно не верить. И как его вычислить?
Главный дознаватель Альганны тяжело вздохнул.
Невозможно вычислить убийцу до совершения преступления, канцлер. И точно так же невозможно увидеть шамана, пока он не начнёт творить свою магию. В свите Анастасии будет шаман, он разберётся.
Удивлению Фокса не было предела.
Кажется, вы с императором предусмотрели всё пробормотал он, но Дайд покачал головой.
Это, к сожалению, нереально. Но мы постарались.
Анастасия
Вернувшись в свою комнату, принцесса попыталась взять себя в руки и продолжила заниматься делами сложила кое-какие вещи, написала прощальные письма тем, с кем общалась, когда училась в университете. Да, все её друзья как-то сами собой растворились после случившегося в День Альганны, но Анастасия не могла уехать, не попрощавшись, не поблагодарив напоследок за доброе отношение и дружбу во время учёбы. Ни с кем она не сохранила ни то, ни другое Чья это вина? Её ли? Анастасия не была в этом уверена, но никого не осуждала. Ещё неизвестно, как бы она сама повела себя на месте своих однокурсников
Написав письма, Анастасия отправила их почтомагом*, а затем пошла навестить Агату и Александра детей Арена. (*Почтомаг магический артефакт для отправки писем. Работает только на малых расстояниях. Например, послать письмо из Альганны в Альтаку почтомагом нереально.) Они приходились ей двоюродными сестрой и братом, но Анастасия называла их маленькими племянниками и очень любила. Накануне она специально уточнила у их аньян*, когда можно будет навестить детей, и теперь шла к назначенному времени. (*Аньян в Альганне называют няню или гувернантку.)
Покидать семилетнюю Агату и четырёхлетнего Александра было для Анастасии отчего-то труднее всего. Да, она любила и остальных родственников, но дети всегда дети. И их аньян София Тали тоже была одной из немногих, чьё отношение к принцессе не менялось. Хотя София пришла во дворец уже после Дня Альганны, но другие события застала, и хорошо относиться к Анастасии у неё не было причин. Однако она искренне пожелала принцессе счастья.
Счастья желали и Агата с Александром. Девочка жалела, что Анастасия не останется на её восьмилетие, которое должно было быть в октябре, и заставила пообещать, что принцесса приедет в Альганну
хотя бы на праздник перемены года.
Мы с Софи, Алексом и мамой сейчас пишем сценарий для спектакля! торжественно объявила девочка. Про то, как злой колдун решил сделать так, чтобы год не менялся, чтобы время остановилось! Хотел никогда-никогда не стареть!
Тогда он, может, не злой? смеялась Анастасия, обнимая Агату. Добрый?
Нет, ты что! Ты же биолог, Тасси! Нельзя издеваться над природой!
Да! важно подтвердил Александр под тихий смешок принцессы.
А потом был очень тёплый последний семейный обед для Анастасии. И на него пришли все-все, даже дядя Арчибальд пожертвовал ради неё своей работой он должен был находиться на севере, Геенна как раз собиралась активироваться, но решил перенестись туда на пару часов позже. И невесту свою привёл.
Пришла и императрица, и дядя Арен вырвался с совещания, хоть и опоздал.
Ну и, конечно, канцлер тоже был. Сидел рядом с Анастасией и периодически ухаживал за ней, подливая сок, если слуги не сразу замечали опустевший бокал. Агата забрасывала Фокса вопросами про Альтаку, с любопытством глядя на мужчину, а он терпеливо отвечал, не делая попытки прекратить или перевести тему. До тех пор, пока юная принцесса не поинтересовалась:
А почему вы всегда ходите в чёрном? Агата тут же смутилась и бросила на отца опасливый взгляд. Арен укоризненно качал головой. Я, конечно, не видела Просто слышала, что вы всегда ходите в чёрном! Почему? Или это нельзя спрашивать?
Ваше высочество, в Альтаке чёрный цвет считается цветом траура, терпеливо ответил канцлер. Ничего интересного.
Фокс откровенно ушёл от ответа, и это осознали все, кроме детей. Хотя, возможно, Агата поняла, что ей недоговаривают, но ничего не уточнила.
А вот Анастасии отчего-то стало горько. Да, чёрный цвет означает траур, но не всегда. Иногда он означает вечный траур то есть неспособность создать семью. Подобное не регламентировалось насколько принцесса помнила, незаконнорождённые могли носить любую одежду. Значит, канцлер сознательно подчёркивал своё происхождение.