И сейчас Анастасия действительно с удовольствием показывала канцлеру оранжерею, местных птиц, деревья и растения. Слушателем он
был отменным: задавал наводящие вопросы, интересовался всем, что видел вокруг, даже цветом формы сотрудников. И не испугался, когда на него с ближайшего дерева попытался запрыгнуть один из хорьков-летяг, рассмеялся только, поймав любопытную зверушку.
Они совершенно безопасные! тут же уверила смеющегося мужчину Анастасия и сама не удержалась от улыбки. Легко идут на руки и любят играть. Их активно пытались приручить, потому что домашний питомец из такого хорька вышел бы замечательный. Но если держать этого зверя не в саду, а в доме, он становится раздражительным и начинает кусать хозяина.
Это неудивительно, кивнул Фокс, поглаживая довольного зверька по макушке. Если бы меня выдернули из привычной среды и поместили в совершенно другую, я бы тоже, пожалуй, начал кусаться. Да, приятель?
Хорёк напоследок что-то промурчал, совсем как кошка, и выскользнул из рук мужчины.
.
Обратный путь от оранжереи до дворца происходил на пару часов позже, уже не спозаранку, поэтому по дороге приходилось здороваться с обитателями замка и посетителями, решившими погулять по саду в хорошую погоду. Некоторых нужно было представлять канцлеру и из вежливости поддерживать недолгий разговор, поэтому возвращение во дворец слегка затянулось.
И Анастасия никак не ожидала встретить уже почти возле самого входа единственного человека, которого одновременно и хотела, и не хотела видеть. Причём даже не знала, что сильнее
Ваше высочество, скрипуче произнёс главный дознаватель, кланяясь ей, а затем кивнул Фоксу. Добрый день вам, канцлер.
Сейчас утро, иронично заметил Фокс, и Гектор Дайд задумчиво покосился на небо.
Да, пожалуй, утро, заключил он, усмехнувшись. Я просто уже давно не сплю, поэтому слегка потерялся во времени.
Анастасию затопило теплом и она опустила глаза, чтобы не смотреть на главу дознавательского комитета.
Этот мужчина всегда безумно нравился ей, несмотря на своеобразную внешность и не самый мягкий характер. Слишком высокий и худой, с совершенно белыми короткими волосами и очень светлыми глазами, Гектор Дайд многим казался бесцветным и абсолютно не интересным но только не Анастасии. Она увидела его впервые восемь лет назад, когда он только занял свою должность при императоре, и сначала просто обратила внимание на этого мужчину, а потом влюбилась.
Анастасия была уверена Дайд даже не помнит те несколько разговоров, которые случились между ними, когда ей было пятнадцать. Принцесса тогда только поступила в университет и была полна восторженных ожиданий. С утра побежала в оранжерею, чтобы посмотреть на птенцов южных сов, которых вывел один из сотрудников, и на подходе к оранжерее столкнулась с главным дознавателем. Он сидел на скамейке и сосредоточенно о чём-то думал, раскуривая трубку. Анастасия набралась смелости, подошла и завела разговор.
Каких-то пять минут но ей хватило, чтобы до невозможности влюбиться в этого странного, но притягательного мужчину, который относился к ней хорошо До определённого момента.
Анастасия знала: то молчание по отношению к поступку её матери Гектор Дайд так и не простил. И вряд ли простит не тот у него характер.
У вас же совещание с императором по понедельникам, пробормотала принцесса, стараясь изо всех сил не смотреть на Дайда. А сегодня не понедельник
У меня совещание с императором, когда он того желает, хмыкнул мужчина, а потом неожиданно сказал: Я зайду к вам сегодня, ваше высочество, если вы не возражаете.
Анастасия почувствовала, что заливается краской, причём это ощущение было настолько горячим, что она не сомневалась цвет её щёк уже наверняка сравнялся с цветом костюма.
Разумеется, я не возражаю.
Роланд
То, что принцессе нравится главный дознаватель, Фокс понял сразу, но не сразу смог определиться, как к этому относится. С одной стороны, сей факт говорил в пользу того, что Анастасия всё же искренняя девушка вряд ли притворщица стала бы разыгрывать перед канцлером смущение и неловкость от встречи с Дайдом, в этом не было смысла. А вот если она действительно безответно влюблена
И вот тут «другая сторона» проявлялась во всей красе.
Влюблена. Мысль неприятно кольнула в груди, заставив Фокса сжать зубы. Конечно, было бы странно ожидать, что Анастасия за двадцать три года ни разу не влюблялась, но тем не менее неприятно. А главное, удивительно, потому что Гектор Дайд, похожий на длинную ящерицу в своей зелёной форме дознавателя, совсем не ассоциировался с романтическим героем. Разве в таких мужчин влюбляются принцессы?
Роланд даже внутренне усмехнулся. Видимо, он мало что понимает в принцессах. Или только
в таких, как Анастасия?
Но долго рассуждать об этом не получилось после того, как назначил встречу принцессе, Дайд попросил о приватном разговоре и Фокса. А стоило канцлеру уточнить, когда и где, добавил:
Можно здесь, в парке, и сейчас. Если вы никуда не торопитесь.
По правде говоря, Роланду хотелось нормально позавтракать утром он, спеша к Анастасии, успел только выпить чаю, да и накануне вечером толком не ел, всё время танцевал с принцессой. Но Дайд не стал бы просить о разговоре, не будь он важным, поэтому Роланд согласно кивнул: