Не-а, все-таки попытался он удержать дурашливую маску. Вопросы там совсем другие: кто, как и чего оно ему будет стоить. Но в целом согласен виноват. Не думал, что Каги не в курсе. Шоргуа ведь знали про твой дар, ты им даже кидал когда-то как раз на меня. Так что примите мои извинения, ресс.
Да ладно, что с тебя возьмешь? махнул рукой Ралт. Но в курсе здесь и правда были лишь двое, и оба уже мертвы: тогдашний Шорг и Старн.
Так может и в самом деле тогда на нас кинешь? Каги испытующе глянул на Ютиси. Я готов принять на себя обязательство. По твоему выбору.
Не стоит, снова отмахнулся Ралт. Обойдемся без этого. Но о чем именно ты хочешь услышать? Куда смотреть?
Каголи подумал и начал издалека:
Вы оба прекрасно знаете, что нашему нынешнему Шоргу семь лет. И пусть даже он самый сильный сейчас среди нас, но ни в одной другой семье такое даже представить себе невозможно ребенок во главе рода.
Угу, откликнулся Эрдари, тут вы и правда отличились. Сдается, что-то не до конца просчитал тот ваш умник, которому пришло в голову уйти от общих традиций и передавать власть по силе дара. Явно не все учел.
Да, не стал спорить Каги. Потому я и думаю, не пора ли опять что-то поменять?
А понимаешь ли ты, о мудрый ресс Каголи,
пристально глянул на него Пепел, что в результате вы с сыном запросто можете лишиться власти?
Лучше уж самому, буркнул тот, так и не рискнув ответить на этот взгляд. Не дожидаясь, пока лишат.
Ого! Даже так?
Нет. Пока еще нет. Но недовольных у нас все больше.
Я понял, вмешался молчавший до этого Ралт. Понял, куда смотреть. Убери со стола все лишнее, сейчас попробую кинуть
***
От личины клоуна Пепел избавился прямо за воротами резиденции Шоргуа, как только веселая и нетрезвая компания циркачей выкатилась из них и двинулась по дороге дальше не к Сонресорму, где им сегодня предельно ясно дали понять, что конкуренции с заезжими комедиантами не потерпят, а, наоборот, в противоположную от города сторону. Эрдари сначала немного приотстал от своих временных знакомцев, а потом и вовсе затерялся в густых кустах и в стремительно наступивших сумерках.
Убедившись, что поблизости никого нет, он вылез из пестрого костюма и душного парика, как можно тщательнее стер грим и, опять превратившись в потерявшего место работягу, целеустремленно зашагал в сторону ресской столицы. Лучше бы, конечно, экипаж нанять, да где ж его поздним вечером тут, за городом, раздобудешь? Впрочем, пара часов пешей прогулки тоже особой проблемы не составляла, тем более что погода стояла практически идеальная: не холодно, не жарко, почти безветренно Выкатившая на потемневший небосклон луна прекрасно освещала дорогу, а густые вечерние запахи огромного пригородного парка лишь добавляли удовольствия от этого неожиданного променада.
Еще на ходу прекрасно думалось, а поразмышлять сейчас Пеплу было о чем. Прежде всего о весьма странном раскладе, выпавшем когда второй Ютиси попытался заглянуть в будущее Шоргуа.
Каголи, когда Ралт оторвался от разглядывания рун, рассыпанных по столу, лицо у него было интересным, тебе придется держаться за свою власть зубами и когтями. Насмерть.
А? не сразу сообразил тот, чуть подавшись вперед.
Именно так, если не хочешь, чтобы здесь и из-за вас началась бойня, в которую втянут всю империю.
Каги хотел было еще что-то спросить, но передумал и снова откинулся на спинку кресла, чуть прикрыв веки и явно над чем-то сосредоточенно размышляя. Пепел тоже слов не нашел, зато тихонько присвистнул, после чего пророк развернулся уже к нему.
Эрдари Равеслаут, четвертый ресс Ретенауи, а ты в этом раскладе граничное условие. Ты и та интрига, в которую втянули Рин. Этот Олли Господин Олифуэлл Он очень серьезный противник. Очень. Но сделать его тебе придется. Иначе
Пепел, не удержавшись, заглянул Ралту через плечо, что, вообще-то, было категорически не принято. Быстрым взглядом оценил, как легли руны, и присвистнул еще раз:
Ладно. Про последствия, считай, понял впечатляет. Но я и без того постарался бы от души ради такого редкостного засранца.
Шоралт быстро смешал пластины и зло глянул исподлобья:
Вот и старайся. Раз понял.
Угу. Но сегодня ночью стараться для меня будете вы, перелопачивая ваши архивы. Не забыли?
Помним, серьезно согласился Каги, все еще не до конца пришедший в себя.
Ага, почти одновременно с ним откликнулся Ютиси. Пошел лопатить.
Сгреб руны и, попрощавшись лишь коротким кивком, шагнул за дверь, с хлопком закрыв ее за собой.
Пепел, глядя на это, почесал в затылке и хмыкнул, развернувшись к Каголи:
Мог бы предложить подвезти, не находишь?
Ты бы отказался, нашел тот силы ухмыльнуться в ответ.
Отказался, кивнул Пепел. Но предложить-то мог?
А потом замер, подумал чуток и поинтересовался:
Знаешь, мне тут вдруг в голову пришло А не было ли тебе новых заманчивых предложений ну, скажем, связанных с шахтами? Теми, где вольфрам нашли?
Были, пожал ресс плечами. Разумеется, были, и даже не раз. Но я очень прозрачно дал понять: это бесполезно.
А вот теперь столь же прозрачно дай понять, что заинтересован.