«Ночи в алых красках», чуть свысока глянул на него ресс. Контрабанда из Сиенуры.
Контрабанда, говоришь? Эрдари задумался, переваривая новую информацию. А, может, дипломатическая почта?
Ну или так, не стали с ним спорить. В любом случае аромат модный до писка и в целом неплохой, если, конечно, не выливать на себя полфлакона. Так думаешь, этот господин из посольства?
Похоже. А еще я думаю, что он не господин, а прямо-таки целый лорд. Сдается, нашего недоделка тут ценили и на свиданку с ним отправили не абы кого чтоб не засветить ненароком.
Скорее
уж ценили те сведения, что он таскает.
Ну или так, Пепел в точности повторил давешнюю реплику Ралта, скопировав даже интонации. Что тоже хорошо. Значит, на вторую встречу придут обязательно.
А ты сомневался?
Не без того. Для них это риск, как ни крути, причем риск очень серьезный. Но если решат, что оно того стоит
Договаривать Пепел не стал, все и так уже было ясно. Вместо этого он резко сменил тему:
Давай-ка свалим отсюда, ни к чему здесь твои косы светить. Быстро, пока наши друзья не вернулись и не засекли.
Так через три часа только? Вернутся, в смысле?
А проверить все заранее? Я бы на их месте с этим точно подсуетился сразу же, как записку прочитал.
Ясно. Ну идем, раз так.
Далеко не ушли: особого смысла в том не было, вряд ли бы их новые знакомые стали прочесывать весь парк целиком. Но местечко выбрали укромное и тихое маленькая полянка в самой глубине сада, со всех сторон аккуратно прикрытая кустами и дававшая ощущение полной защищенности, особенно в наступивших сумерках.
Эрдари снял ненужный больше плащ, расстелил прямо на траву и уселся с краю, оставляя место для Шоралта. Тот не заставил себя упрашивать: тут же устроился рядом.
Пепел, начал он после небольшой паузы, а ведь ты нервничаешь. И это на тебя не похоже.
Нервничаю, не стал он спорить. Неспокойно мне, да.
Чуешь что-то?
Чую? А ведь ты, пожалуй, прав. Так и есть что-то мой мелкий пророк всполошился.
Вот и я чую, неожиданно признался Ютиси. Потому и пришел.
И после паузы вдруг предложил:
Слушай, хочешь, кину тебе руны?
Сдурел? не сразу поверил Пепел. Ты же Каги только вчера кидал!
Зря запрыгал. Это всякая мелкая шушера вроде тебя от такого сгореть может, а я не ты. Я пророк!
Ну, гонор-то у тебя точно подходящий, не поспоришь. Эрдари задумался, но потом все-таки качнул головой: Нет. Давай лучше я сам. На Рин. У тебя мои кристаллы с собой?
И кто из нас сдурел, а? Ты сюда мир спасать приперся или в откате валяться?
Да за три часа я все успею чуток того, чуток этого Давай пузырек!
Но не больше пары штук, Ралт все-таки полез в карман за усилителем, который сам Пепел три года назад и сделал.
А больше мне и не надо, кивнул он, вытряхивая на ладонь две крупинки. Придержишь, если что?
И тут же закинул кристаллы в рот.
Глава седьмая
Но ведь не зря говорят: общие трудности сближают. И хотя предельно комфортное путешествие сначала на дирижабле, а потом в новом, не потрепанном еще дорогами дилижансе трудностями можно было назвать лишь с натяжкой, тем не менее Поездка есть поездка. Без хлопот, часто крайне докучливых, не обходится никогда. Вот они-то их с бабушкой и сплотили, причем так, что уже на подъезде к крепости Таронка Рин к неприятной теме вернулась:
Госпожа Шарот, а ведь вы меня тогда проверяли, так? Когда про господина Олифауэлла расспрашивали? Смотрела девушка при этом в окно, не на собеседницу. Не поверили? Решили, что я пытаюсь оправдаться в собственных грешках?
И, получив в ответ лишь загадочную улыбку, продолжила:
А Эрдари? Он тоже мне не верит?
Верит. Он верит. Пожилая леди коснулась ее руки, заставив обернуться и глянуть прямо в глаза. Интересно, а ты ему в подобной ситуации поверила бы?
Рин открыла рот, чтобы сразу согласиться мол, конечно, а как же иначе и тут же прикрыла его обратно, снова всерьез задумавшись. Вот умела бабушка задавать неудобные вопросы!
Впрочем, пару минут спустя она все равно кивнула:
Да. Поверила бы. И знаете, я вот сейчас решила, что мне вообще без разницы, с кем он там может спать или не спать Важно, чтобы любил он только меня. Это главное, понимаете?
Да, кивнули ей в ответ с каким-то странным выражением. Кажется, понимаю. Но совсем уж перегибать тоже не стоит. Важно-то на самом деле все, и это в том числе. Но насчет его любви можешь не сомневаться, как и насчет его доверия: похоже, в этом плане мальчик все-таки больше ресс, чем лорд. А у них по-другому не бывает, если ты его женщина.
Норин тихонько выдохнула, радуясь, что закрыла, наконец, тему, откинулась на мягкую спинку сиденья и посмотрела в окно уже с интересом, а не просто для того, чтобы отвести взгляд. И тут же сообразила: они почти на месте.
Небольшой гарнизон на границе империи расположился хоть и далеко от всяческих
столиц, зато весьма удобно в слегка обветшавшей, но надежной крепости со старинными, сложенными из местного камня стенами. Те благополучно простояли уже полтысячелетия и обещали легко простоять еще столько же, если сюда вдруг не подвезут тяжелую артиллерию или серьезную взрывчатку. Вот только зачем? Если с соседями мир?