Эрдари, спросил он, садясь за руль и жестом приглашая устраиваться рядом, может, все-таки передумаешь?
Нет, резко откликнулся Пепел, захлопывая дверцу.
Его сейчас вообще словно подменили создавалось впечатление, что из конторы вышел совсем другой человек. Впрочем, неудивительно: он слишком хорошо осознавал, что готовится сунуть башку демонам в пасть, поэтому был собран и серьезен на зависть любому гробовщику.
Слишком рискованно Орнути дал знак одному из механиков, маячивших во дворе, крутануть ручку мотора. И когда тот завелся, выжал сцепление, трогаясь. Можно же, наверное, и по-другому все устроить, не подставляясь так откровенно?
Нельзя, увы. Но покосившись на помрачневшего соседа, добавил: Я буду осторожен.
Надеюсь, сосредоточился тот на дороге, и в авто на какое-то время повисла тишина, если, конечно, не считать шум мотора.
А еще Орнути явно обдумывал нечто не слишком приятное если судить по нахмуренным бровям и связанное с Пеплом если судить по коротким взглядам в его сторону. Пару минут спустя механик все же не выдержал:
Знаешь, начал было он, но неожиданно прервал сам себя: Да нет, ничего, ладно.
Договаривай уж, хмыкнул Пепел, примерно догадываясь уже, что услышит. И не ошибся.
В общем, нахмурился тот, я хотел сказать, не стоит позволять Шоралту так к себе относиться. И так себя вести с тобой. Да, я понимаю, у него больше кос, а для вас, рессов, это много значит Ладно, забудем, чую уже, что влез куда-то не туда.
Орнути, прервал его Эрдари настолько безмятежным тоном, что аж сам себе удивился, я тебе сейчас тоже кое-что скажу Спасибо, конечно, за заботу, но знаешь, я абсолютно уверен, что на свете есть
по крайней мере два человека, которые, если придется, подставят свою башку вместо моей не задумываясь ни на секунду. Причем у обоих кос побольше моего.
Ты про Ретенауи?
И про Шоралта Ютиси.
Ну раз так, тебе есть чем гордиться, неловко отшутился тот.
Именно! Именно, Орнути. Я и горжусь. А все эти игры Можешь считать, нам просто приятно вспомнить, как мы когда-то знакомились.
Игры, да, буркнул тот в ответ, но уже совсем другим тоном. Правду говорят, что беловолосые и в пятьдесят лет играются, как в пятнадцать.
Врут, усмехнулся Пепел. Хотя взрослеем мы, конечно, медленнее вас, презренных лордов, но зато и стареем не настолько быстро. Кстати, ты и без меня должен это знать: полный дом ресс завел, как-никак.
Знаю, угу, буркнул тот, окончательно закрывая неловкую тему, и перекинул руль, вписываясь в поворот. А свернув на нужную им улицу, начал искать взглядом одного из своих охранников, обещавшего их встретить. Прибыли.
Туда, первым засек неприметного мужика все-таки Пепел, вон к тому зеленому дому.
Не передумал? в последний раз поинтересовались у него, остановившись за углом так, чтобы не привлекать машиной ненужного внимания.
С чего бы? Идем уже.
Оказавшись в квартире секретаря, куда они, собственно, и ехали, Пепел прямо с порога присвистнул:
Однако! И что, ни у кого даже вопроса не возникло, откуда у бедного юноши деньги на всю эту золоченую пошлятину?
Он нас в гости не приглашал, поморщился господин директор фирмы, в доме которого блеска точно было поменьше.
Ну это понятно, а все равно дурак так светиться. Вдруг бы кто без приглашения заявился? Интересно, где у нашего гения маскировки шмотье лежит?..
Выбрать подходящие для Эрдари вещи оказалось не так уж трудно, секретарь был ниже, но не настолько, чтобы это сильно бросалось в глаза. Хуже, что тот был коротко стрижен, но им и тут здорово повезло. Видимо, мня себя настоящим шпионом не хуже, чем в книжках, Пирсти приходил на встречи так, как считал правильным для подобного рода персонажей, таинственно и романтично закутанный по самые брови: в длинном летнем плаще, шарфе и в шляпе. Пепел от души поржал бы над этим, будь он сейчас менее сосредоточен. А так просто примерил пару самых подходящих с виду вариантов из обширной секретарской гардеробной, придирчиво выбрал из них тот, что его устроил, и развернулся к Орнути.
Что ж, я готов. Можно идти валять плошки и совершать прочие безумства.
Подвезти?
Э-э Надеюсь, ты все-таки шутишь?
Представив себе, как Орнути лично везет его продавать секреты собственной фирмы, Пепел не удержался и нервно хихикнул перед такой картиной пасовало даже его воображение.
Шучу, буркнул тот не менее нервно. Ладно, удачи тебе тогда.
***
Обычно в центральном парке Сонресорма царило приятное оживление. Неспешно прогуливались по аллеям дамы, хвастаясь друг перед другом всем подряд: от доставленных прямиком из столицы нарядов до новых собачек и кавалеров Кавалеры, в свою очередь, тоже охотно фланировали по дорожкам, любуясь этими дамами, но больше общаясь между собой, в том числе на темы деловые и от дам весьма далекие Отовсюду раздавались веселые приветствия, азартные детские крики и визгливый лай тех самых собачонок А еще одуряюще пахло свежей выпечкой, доставляемой на лотки при входе из соседних пекарен, и, увы, конским навозом: прокатная конюшня располагалась от главного входа тоже совсем недалеко