Юлия (Ли) Ода В пепел. Шпион
Пролог
Да, господин генерал. Хотя Сами видите, что здесь творится, нервно повел рукой один из инженеров, сопровождавший их по некогда аккуратному помещению проектного бюро с опрокинутыми сейчас кульманами и разбитыми в хлам шкафами. Поэтому точно можно будет сказать лишь когда разберем все полностью.
Министр обороны еще раз огляделся вокруг и облегчил душу, загнув конструкцию, которой эти стены отродясь не слышали и слышать не могли. Но спустив пар, немедленно извинился:
Прошу прощения, господа. Вырвалось.
Да-да, мы понимаем. Все еще крайне растерянный господин Карнит, руководитель авиа-проектов при министерстве обороны, готов был простить генералу и не такое, лишь бы тот не стал искать виноватых среди его людей.
Вот только он и так не стал бы, потому как лучше других знал, кто виновен в устроенном разгроме. Вернее, догадывался, но Ошибался вряд ли. А потому выругался еще раз не менее сочно и отдал распоряжение шагавшему рядом адъютанту:
Договоритесь о срочной встрече с Ретенауи. Чем быстрее, тем лучше.
Господин Карнит, краем уха уловивший имя главы тайной канцелярии, отчетливо вздрогнул и решил, что лучше бы все-таки генерал искал этих виноватых здесь, но сам.
Увы, его мнения на этот счет никто не спрашивал. И спросит вряд ли.
А ровно через полчаса, уже в кабинете главы имперской тайной службы, бывший бригадный генерал и нынешний министр обороны вовсю делился своими догадками с вышеупомянутым рессом Ретенауи. Которого, кстати говоря, терпеть не мог и на дух не переносил.
Так что ситуация, как вы понимаете, крайне неприятная: пропали чертежи наших последних разработок в области авиастроения, да еще и проектное бюро разгромлено полностью. Из-за неприязни к собеседнику генерал Сорвени очень старался не допустить даже малейшего промаха то есть и губы поджимал не слишком откровенно, и выражения подбирал крайне тщательно, следя, чтобы среди них не проскочило что-нибудь из привычного армейского лексикона. Восстановить их будет теперь не просто трудно, но и потребует массы времени. А наши противники вряд ли согласятся нам его дать, приостановив собственные проекты. Но самое страшное даже не это.
Он замолчал, слепо уставившись в совершенно пустой угол обширного, но аскетичного кабинета главы тайного ведомства, и хозяин счел уместным его поторопить:
И что же тогда?
Я знаю, кто мог навести погромщиков на наше бюро. Причем знаю почти наверняка.
Ну так это ж, наоборот, хорошо
Генерал отвлекся-таки от разглядывания ничем не примечательного угла и, уже не заботясь о вежливости, прервал собеседника на полуслове:
Норин Сорвени.
Ретен Ретенауи выдохнул сквозь зубы и осторожно поинтересовался:
Генерал, вы не будете возражать, если я приглашу сюда лорда Равеслаута?
Напротив. Сам хотел просить вас об этом. Но надеюсь, вы понимаете, что имя дочери я не назову больше никому, даже если это будет стоить мне карьеры?
Понимаю. Раз так, давайте немного прервемся и подождем лорда. Чтобы не повторять все дважды.
Сорвени молча кивнул и пригубил, наконец, давно предложенную ему чашку кофе, скорее понюхав напиток, чем отпив. Ресс свой вообще не тронул, уже полностью погруженный в какие-то размышления.
Эрдари Равеслаут, до сих предпочитавший называть себя подхваченным на городских улицах прозвищем Пепел, вошел в дверь кабинета пару минут спустя. И тут же застыл на пороге, подобравшись:
Та-ак оценил он открывшуюся ему картину. Ресс Ретенауи генерал Сорвени Даже предположить боюсь, что могло свести вас тут вместе. Или империю втянули-таки в войну? Тогда с какой стороны на нас наступают?
Эрдари! Ретен одним лишь тоном дал понять: для пустой болтовни сейчас не время. Это не империю, это твою Рин втянули в нехорошую историю.
! подтвердил генерал, устав сдерживаться.
Глава первая
а утренняя еще не началась. Так что самое время было привести мысли в порядок и разложить все по полочкам.
Когда он вчера вошел в кабинет начальства и закрыл за собой дверь, а речь министра обороны стала менее экспрессивной, но более осмысленной, выяснились и некоторые подробности случившихся неприятностей.
С господином Вусли Олифуэллом, дальним родственником посла Сиенуры в Реске, приехавшим полюбоваться на красоты имперской столицы, Рин познакомилась на аэродроме.
Надо сказать, она и раньше упоминала о попытках с ней э-э подружиться не сразу подобрал подходящее слово Сорвени. Упоминала вскользь, не придавая особого значения, но для опытного человека сомнений быть не могло: мою дочь явно пытались увлечь, причем не самыми чистоплотными методами.
Почему вы не приняли меры? как-то слишком уж равнодушно поинтересовался Ретенауи.
Принимал. И ограждал. И все остальное тоже поверьте. Но потом, признаюсь, немного расслабился, когда понял, что вы, лорд, крепко держите сердечко моей дочери в своих руках.
Как и она мое, согласно склонил голову Пепел.
Да, это я тоже знаю. Вы верны ей, как истинный ресс, принесший клятву.
Лорд Равеслаут и есть истинный ресс, напомнил Ретен и кивнул на ранговые косы, стягивающие волосы Эрдари в низкий хвост на затылке. Правда, не чисто белые, как у представителей старой крови, а пепельные, за что прозвище это ему когда-то и досталось.