Заставил себя сосредоточиться на моменте. На том, где нахожусь. На текущих задачах. Гораздо важнее сейчас как можно скорее вернуть её в сознание. Проходя по коридору, позвал служанку:
Уиззи, сюда! Госпожа лишилась чувств!
Я был уверен, что Уиззи, которая обычно пряталась в защищённой части замка, услышала и скоро будет.
Так и вышло. Едва я уложил бессознательную Полину на кровать, Уиззи вбежала в комнату с какими-то пузырьками и принялась хлопотать.
Уиззи была новенькой. Но несмотря на молодость, оказалась не только расторопной и добросовестной служанкой. У неё проявилась склонность к целительскому делу. Я даже решил отправить её учиться к какому-нибудь столичному магу. Когда всё закончится. Сейчас же помощь Уиззи требовалась здесь.
Одно беспокоило: иномирянка могла оказаться невосприимчивой к лекарским методам Вархилла это была одна из причин, по которой я до последнего не решался переводить через границу миров ни в чём не повинного человека.
На моё счастье, всё, кажется, получилось. Очень скоро Полина с силой вдохнула, приоткрыла глаза и даже попыталась подняться с кровати. К счастью, Уиззи сумела её успокоить:
Спите, миледи, вам приснился кошмар, произнесла она ласково. Скоро вы проснётесь, и всё будет, как прежде.
Ложь служанки покоробила. Но, возможно, Уиззи права, возможно, ложь сейчас единственный способ успокоить Полину и дать ей время восстановиться.
Птица
Спустя несколько часов
Ветер свистел в ушах, путался в перьях и подбрасывал меня в воздухе. Он будто выталкивал обратно. Клочья
жёлтого тумана, висящие над болотами и сгнившими лесами, стесняли дыхание. Темнота затрудняла обзор казалось, всё гнало меня прочь с проклятых земель.
И всё же я летела быстро и уверенно. У меня была цель. И упорство. Кроме того, птичье тело знало направление, чувствовало его так же точно, как и ту точку на карте Эрхейвена, где когда-то стоял мой дом.
Над болотами приходилось снижаться и парить почти над водой, чтобы не попасться в когти летающей нечисти. При этом следовало глядеть в оба, ибо завсегда можно было врезаться во внезапно выросший из тумана куст, одинокое дерево или остов разрушенного временем строения.
Всплеск и я резко свернула в сторону, едва спасаясь от костлявой руки болотной девы, внезапно выброшенной из болотной жижи. Эта нечисть, видимо, ещё не успокоилась и жаждала горячей крови, не зная и не понимая, что кровь её уже не спасёт не согреет, не оживит не вернёт в мир людей.
Да что там утопленницы или нетопыри здесь все жаждали крови. Хоть глоточка, хоть малой капельки! Некоторые сущности настолько умело уговаривали, что земля продолжала носить их вот уже сотни лет. Таких я боялась больше всего, поэтому сторонилась всякой тени, хоть чем-то похожей на человека.
Но вот болота закончились. В ошмётках тумана показалась сгнившая роща. Взмыв высоко вверх над чёрными стволами и голыми ветками, дабы не влипнуть в паутину гигантских аранов, я выдохнула немного осталось. За пролеском начиналась пустошь, а впереди уже высились остроконечные чёрные башни.
Впрочем, даже в округе замка таились опасности нечисть жалась к хозяину. Да и соколы Гурдахара не дремали.
Будто услышав мои мысли, пара соколов-стражей ринулась ко мне, явно чуя чужачку, да ещё и с той стороны. Птичье тело заклекотало. Для человеческого уха звуки, издаваемые мной, ничего не значили, лишь пернатые могли бы услышать: «К Хозяину. С важными вестями».
Только это почему-то не остановило хищников. Они всё так же неслись на меня, заставляя внутренне сжаться. И разлетелись дугами в разные стороны лишь в самый последний момент, давая понять: это издёвка. Наглая и, само собой, безнаказанная.
Да и Низвергнутый с вами! ругнулась я на птичьем, продолжив свой путь, как ни в чём ни бывало.
В конце концов, меня пропустили, позволили миновать незримую воздушную границу, очерченную высоченной крепостной стеной. Значит осталось совсем немного: спикировать к карнизу единственного окна, в котором теплился свет, ощутить под цепкими лапками влажный камень и немного подождать...
И вот я ждала Вглядывалась в мутное стекло. Переминалась с лапки на лапку. Похлопывала крыльями, пытаясь стряхнуть с них зловонный туман. Тщетно. Но хоть какое-то занятие.
Наконец, за стеклом мелькнула чья-то тень. Встрепенувшись, я усиленно заколотила клювом в стекло.
Лиар, это к нам, скрипнул из-за стекла женский голос.
У и, ответили ему ещё тише из глубины едва освещённой комнаты.
К окну подошли, стукнули несколько раз по ржавой задвижке. А через пару мгновений меня чуть не снесла с подоконника пыльная створка витража.
Крикнув от возмущения, я успела подняться в воздух но тут же замолкла, ибо оказалась во власти сухонькой старухи.
О нет, та не удерживала меня рукой моё птичье тело всё ещё висело в воздухе в паре метров от подоконника, но стоило ведьме захотеть, стоило лишь на миг потерять контроль, и оно бы рухнуло вниз, так и не успев избавиться от парализовавшего заклинания.
Иди сюда, хихикнула ведьма, приманивая застывшую в воздухе маленькую птичку длинным когтём.
В тот же миг потоки воздуха со свистом втянули меня внутрь комнаты. Ведьма же, не торопясь, закрыла витраж, тщательно расправила складки своего чёрного платья. И только после развеяла заклинание оцепенения!