Девушка давно и безнадежно была в него влюблена. Друг даже иногда оказывал ей знаки внимания. По счастливой случайности мы выяснили, что у Олеан есть старшая сестра, уже практически заклейменная
старой девой.
Моя задумка с каждой минутой казалась все забавнее, но я и представить не мог, что нарисованная в воображении уродина окажется юным и хрупким цветком, хоть и шипастым, что свойственно розе.
Крепки ли Ваши чувства, господин Грантербер? между тем продолжала пытать потенциальная теща.
Уверяю, что таких девушек я еще не встречал, ловко обошел расставленные сети.
Вздор! фыркнула младшая сестра моей фиктивной невесты. Вам следует обратиться к лекарю, чтобы проверили зрение.
Мне стало неприятно, даже отчасти обидно за Витори. Неужели бедная девушка не могла рассчитывать на мужскую любовь.
Наша первая встреча оказалась огромным потрясением для нас обоих, но мы не смогли отрицать некоторую общность, снова не солгал я. Я до сих пор пребываю в потрясении от истинной красоты и обаяния Витори.
И я не врал. Это была чистейшая правда. И имеет ли значение, что эта самая первая встреча состоялась буквально полчаса назад?
Но разве такой мужчина обратил бы внимание на столь серую мышку? продолжала гнуть свое Олеан.
Почему-то в ее вздоре никто даже не пытался остановить. Словно такое поведение было в порядке вещей. Можно, конечно, все списать на юность и глупость, но это было бестактно и грубо, и как мне казалось, совершенно недопустимо в семейной среде. Не исключено, что у меня были подобные мысли от того, что сам я рос в любви и достатке, но променял и дом родной и титул на карьеру при дворе.
Все потому, что рядом со мной сидит настоящая девушка, которых не так-то и много осталось. В наше время юные красотки пытаются вскружить голову отполированной красотой, позабыв о собственной индивидуальности.
Удар попал в цель. Олеан насупилась и замолчала, хотя, скорее всего, хотела что-то еще сказать.
Я только открыл рот, чтобы продолжить, но маленькая ручка "невесты" легла мне на колено под столом, призывая к благоразумию.
Волна возбуждения пробежала по телу. Перед глазами заплясали интимные картины, которые я тут же попытался отогнать прочь. Давненько у меня не было женщины, если столь бурную реакцию вызвало такое простое прикосновение. Немедленно, сразу после ужина стоило отправиться снять напряжение в компании милых прелестниц. Любовниц у меня давно не водилось дорого. Слишком много времени и сил они отбирали, а каждая минута моего времени стоила достаточно крупную сумму.
Ужин проходил мучительно медленно. Только присутствие Витори его скрашивало. Но девушка все время молчала, либо отвечала односложно на любой вопрос. Разговоры о погоде и грядущих планах академии заняли все время. А когда пришло время прощаться, я натолкнулся на взгляд небесных глаз. Они метали молнии и молили прекратить эту пытку.
Может быть выпьем, предложил граф после ужина.
По нему было видно, что спиртное ему противопоказано, но я не смог отказаться, попросив крепкого чая с молоком.
Женщины удалились в гостиную, а мы с Абертаном прошли в кабинет, чтобы продолжить разговор наедине.
6
Как ты могла скрыть это? матушка обмахивалась шелковым платочком и с негодованием расхаживала по гостиной. Такой уважаемый мужчина и в нашем доме!
Можно было подумать, что других, не менее уважаемых мужчин, у нас в особняке не бывало.
Стоило сейчас признаться в своей лжи и покаяться, но злобный взгляд Олеан останавливал меня. Терпение было на исходе. Столько лет я терпела и молча глотала тонны яда, который брызгал каждый раз в мою сторону, что сегодня все это грозило вылиться в глобальный взрыв.
Мама, как я могла признаться, если вы бы бедолаге не дали бы и спокойно вздохнуть, хотелось добавить, "как и мне", но я промолчала.
Не преувеличивай, дорогая. Мы с радостью примем твоего жениха в наши семейные объятия.
Этого-то я и боялась больше всего на свете. Объятия моей матушки могли напоминать змеиные, чем больше стремишься выбраться, тем сильнее сжимаются кольца на шее.
А я все равно не верю! почти выкрикнула Олеан, но тут же натолкнулась на мой предостерегающий взгляд.
Этого было достаточно, чтобы, насупившись она замолчала и уставилась в потолок. Этот ее протест несколько озадачивал. Неужели на самом деле так трудно поверить, что я могла с кем-то познакомиться и влюбиться.
Как вы познакомились? продолжала любопытствовать
графиня.
Это был вопрос с подвохом. Что бы я не ответила это могло быть использовано против меня же.
Совершенно случайно, захлопала ресницами, чтобы сойти за наивную дурочку.
Дорогая моя, это же просто знак судьбы, что ты готова к браку!
Вот это совершенно не факт, но если ей так хотелось думать, то почему бы и нет.
Я тоже так думаю.
Я слышала, что он преподает в местной академии, снова вклинилась в разговор Олеан. Не понятно зачем, если его положение в обществе гораздо выше занимаемого поста. Быть женой профессора не так престижно, как стать единственной для герцога.
Фыркнув, я закатила глаза. Если Олеан думала, что внук и единственный наследник герцога когда-нибудь женится на ней, то ей пора начинать писать сказки для наивных дурочек. Пларувелл был всем хорош, кроме того, что слыл развратником и повесой. Я его лично не знала, но земля слухами полнилась. Таких, как он, однозначно юным девушкам стоило обходить стороной. Но и Грантербер, если был его другом, то не заслуживал доверия. Скорее всего вел какую-то игру. Нужно было немедленно выяснить, какую.