Кража со взломом, вы говорите? деловым тоном поинтересовался он, оглядывая комнату. Тут
он заметил меня, и я приветливо помахала ему рукой.
Чтоб меня, это же Элиза Хеммильтон, воскликнул он. Джейми и констебль тут же повернулись ко мне. Джейми пребывал в сильном замешательстве, констебль же смерил меня пристальным взглядом.
Как это тебя снова в Ист-Энд занесло? Я-то думал, ты у нас теперь стала барышней кисейной, всплеснул он руками и принял важный вид. Ему шел полицейский мундир, с этим было трудно поспорить, но взгляд у него по-прежнему был скользкий, свидетельствующий о грязных делишках, взятках и тайных сделках. Ничего не менялось.
Так я тоже думала, что ты станешь истинным джентльменом, Джеймс Джеральд Уокер. Но, похоже, мы оба ошиблись, притворно вздохнула я, стараясь побольнее уколоть.
Джейми был слишком напуган, чтобы что-то сказать. Констебль недовольно забубнил, и Уокер сердито пихнул его локтем в бок, а потом повернулся к Джейми:
Итак, расскажите, пожалуйста, что произошло, мистер Леннокс.
Тот нервно сцепил руки вместе, покосился на меня, а затем перевел взгляд на Уокера.
Мы с Лиз То есть с мисс Хеммильтон прибыли сюда около получаса назад, на метро. Дверь была не заперта и чуть приоткрыта, нерешительно проговорил он, и я протянула ему кружку с кофе, которую он дал мне ранее. Просто чтобы занять руки. Чтобы не нервничал так. Но он, кажется, даже не понял, что это за кружка, и просто машинально сделал большой глоток.
Я специально сходила в соседнюю комнату, чтобы проверить, есть ли у него еще другие кружки.
Оказалось, что есть.
К сожалению, я пропустила часть разговора, пока искала их.
Я запирал дверь, когда уходил. Я это точно знаю! И сам замок тоже не поврежден, но на штифте видны царапины. Я могу показать. Это явно был не ключ, услышала я взволнованный рассказ Джейми, когда вернулась, держа в руках сразу три кружки с кофе.
Констебль с благодарностью забрал у меня одну из кружек, а вторую я сама сунула в руки Уокеру, который сверлил бедного Джейми своим свирепым взглядом.
Будь с ним помягче, пожалуйста, строгим шепотом попросила его я.
А где, вы говорили, взяли этот чемодан? тут же спросил он, уже чуть более дружелюбно. Я отпила немного из оставшейся кружки, не сводя пристального взгляда с Уокера.
Мне прислал его констебль из участка в Холборне, ответил Джейми, потирая переносицу. Его плечи были напряжены, а в глазах читалась усталость. А ведь я был уверен, что меня ждет отличный день. Так все замечательно начиналось. О, как я ошибся В тот момент мне хотелось, чтобы все как можно скорее закончилось, и я мог пойти наконец спать.
И украденный предмет имел большую ценность? Уокер отпил глоток кофе и глазами сделал знак констеблю. Тот поспешно поставил свою кружку и достал блокнот.
Да. Это был металлический контейнер в форме цилиндра, блестящий, новенький, высотой около тринадцати с половиной дюймов, Джейми отмерил некоторое расстояние пальцами. А по весу чуть меньше двух фунтов.
А что в нем было? осведомился констебль, который быстро-быстро делал заметки в своем блокноте. Джейми нервно пригладил волосы.
Не знаю. Но полагаю, что те, у кого сейчас находится контейнер, точно это знали.
Позже Джейми признался мне, что это беспокоило его больше всего. Потому что он подозревал, что воры вернутся за чертежами или записной книжкой
И в этом он, к нашему общему огорчению, оказался чертовски прав.
8. Сила больших шляп
Я сидела на мягкой скамье у углового окна, на коленях у меня лежало карманное издание правил поведения молодых леди в высшем обществе авторства лорда Гленвуда. Я еще ни слова оттуда не прочитала. Но каждый раз, когда в комнату входила Сисси, которая, похоже, очень меня смущалась, и взбивала подушки или расставляла новые свечи, я перелистывала одну страничку, создавая видимость бурной умственной деятельности. Это был очень эффективный метод притворства, так как сегодня Сисси особенно беспокойно расхаживала по дому.
На другом конце комнаты в кресле сидел Клиффертон. Он уже составил несколько инструкций для персонала к сегодняшнему вечернему приему. И конечно же, по чистому совпадению сел он именно так, чтобы внимательно следить за мной.
Опять вошла Сисси, чтобы протереть пыль, и я перелистнула очередную страницу.
Снаружи шел снег и явно не собирался прекращаться. Но было, по
крайней мере, уже не так холодно, как два дня назад, и снег изо всех сил старался удержаться на влажной земле.
Клиффертон многозначительно покашлял, и я снова перевела глаза в книгу.
Если что-то не случится в ближайшее время, я умру со скуки. Даже для университета мне сейчас много делать не приходилось, поскольку семестр официально закончился, а на зимние каникулы мы не получили никаких заданий конечно, разве же слабый женский дух выдержит дополнительную нагрузку? Осторожно, сарказм!
Клиффертон вышел из комнаты вместе с Сисси, и я опустила книгу, но тут же снова поднесла ее к глазам, так как вошла сама моя благодетельница, мисс Брэндон-Уэлдерсон.