Все они одеты примерно одинаково, в длинные светлые и легкие одежды, но только с меньшим количеством украшений на одежде и теле, в отличии от семьи старосты. А малые дети и вовсе бегали босые, в одних вышитых защитными знаками рубахах ниже колена. У всех распущенные длинные русые волосы до плеч. А отличить внешне маленького мальчика от девочки можно лишь по наличию в ушах девочек небольших сережек из тонкого металла или кости животного.
Рад тебя видеть, Тихомир! улыбнулся староста своему давнему другу.
Знахарь кивнул, показывая ему свою взаимность. Все давно привыкли, что он не отличался многословностью и раскрепощенно себя чувствовал лишь в одиночестве и в лесу.
Добро пожаловать в наше жилище! Ты всегда желанный гость для нас! пригласительным жестом староста показал на избу, а Мирослава кивнула головой. Надолго к нам или вновь мимоходом заглянул?
Находка моя привела к тебе, Светозар. Не знаю, к добру или нет. Шел я по лесу, травы собирал, так померещилось мне, будто плач детский слышу. А то вовсе и не показалось мне! Нашел я там, недалече, деву с дитятком, только что родившимся. Матушка уже ушла к Богам нашим, а дите ее в лесу глухом криком исходил. Вот и принес его к вам. Не на съедение же зверю лесному оставлять! А к вам-то ближе всего идти было. Вот она, девочка ента, Тихомир показал корзинку с младенцем семье старосты.
Мирослава ахнула и прикрыла ладошкой рот. Светозар свел брови. А Лучезар привстал на носочки и с любопытством заглянул в широкую плетеную корзину.
Откуда она тут? Ведь самое близкое поселение к нам, около двух дней пути, староста посмотрел на ребенка, а потом на знахаря.
Как Боги оставили такую чудесную малышку одну в лесу? Мирослава откинула ткань, осматривая ребенка.
Боюсь, на ваши вопросы нет ответов. Была бы жива ее матушка Тихомир с грустью опустил голову.
Светозар, миленький! Давай ее возьмем себе! Посмотри, какая хорошенькая девочка! Думаю, она выжила не зря! Это сильный духом и телом ребенок! она обхватила руку мужа двумя своими руками и со слезами на глазах посмотрела на него. Боги не дают нам больше детей! Молю тебя, прими ее в свою семью!
Я готов исполнить твою просьбу, Мирослава. Но нужно выслушать слово жреца Пересвета, староста Светозар взял корзинку в свои руки.
Внезапно, толпа жителей, которая стояла перед ними, словно вода, быстро разошлась в разные стороны. По узкому проходу к семье старосты направлялся старик с белыми волосами ниже плеч и длинной густой бородой. Длинные светлые одежды до щиколоток колыхались во время движения. На груди у жреца ожерелье из маленьких камешков, на голове кожаная перевязь. Его одеяние перехвачено плетеным тканным пояском, на котором висели небольшие мешочки и вырезанные из дерева фигурки. Мужчина шел быстро, словно куда-то опаздывал. Он опирался на высокую трость, с вырезанной пастью животного наверху. Позади него
шли двое молодых крепких мужчин.
Как только эти трое дошли до семьи старосты, народ тут же заполнил все пространство позади них.
Жрец Пересвет! обратился к старцу Светозар. Взгляни на это дитя и скажи нам, что говорят Боги! староста протянул вперед корзинку с младенцем.
Девочка громко заплакала. Мирослава сжала рукой край своей одежды.
Пересвет прикрыл младенца тканью, аккуратно вынул из корзины и внимательно на него посмотрел. Ребенок тут же перестал плакать, замахал сжатыми кулачками и пытался открыть прищуренные глазки. Пересвет слегка улыбнулся крепенькой девочке, с пухлыми щечками и рыжим пушком на голове.
Малышка кряхтела на руках жреца и дергала ручками, из которых вылетел маленький продолговатый листок и покружившись, упал вниз.
Жрец Пересвет посмотрел на свою правую босую ногу, на которую приземлился ярко-красный рябиновый листок и нахмурился.
Мирослава испугалась, что он не даст свое согласие оставить девочку в общине и вновь схватила мужа за рукав. Но тот, молча наблюдал за жрецом и ребенком, а жене подал знак рукой подождать.
Ожидание затянулось. Люди начали перешептываться.
Жрец склонился к девочке. Потом и вовсе прижал ее к себе и начал рассматривать еле заметные светлые родимые пятна на ее запястьях. После чего ахнул и, прищурившись, посмотрел на небо.
Девочка пискнула. Жрец поцеловал ее в лобик, покрепче перехватил в своих руках и поправил белую ткань.
Боги послали нам это дитя! сказал громко жрец Пересвет и приподнял младенца на своих руках к ярко-слепящему солнцу. После чего обнял и укрыл белыми полотнами. Предрассветная зорька ясная! Поцелованная самим Хорсом! Богом солнца! В честь жены его Зари-Заряницы, имя тебе Зоряна! закончил жрец свою речь, дав принятому в поселение ребенку имя.
Все люди вокруг громко заликовали, они повторяли имя и приветствовали маленького жителя поселения. А Мирослава, которая пребывала все это время в напряжении, с облегчением выдохнула и улыбнулась.
Теперь это ваше чадо! Любите и берегите Зоряну! У Богов на нее свои планы! Пересвет аккуратно передал девочку приемным родителям Светозару и Мирославе.
Семья старосты радостно его поблагодарила и низко поклонилась.