Вода тихонько журчала. Стрекотали сверчки из маленького садика, разбитого вдоль стен и ведущего к винтовой лестнице с фигурными мраморными перилами.
Эльфы мастера своего дела, пояснила служанка, стоя за моей спиной.
Повелитель долго уговаривал Аурелиуса Светоносного прислать мастеров.
Как видно, ему это удалось.
Я была приятно удивлена.
Прошу, нам сюда.
Служанка вышла из-за спины и отправилась вперед по лестнице, не обращая внимание на шелест в камышах позади запруды. Заметив мой интерес к звукам, она пояснила:
У нас здесь много разной живности. Но не пугайтесь, все они не опасны.
Я не ответила, молча проследовала за девушкой в оранжевом костюме.
Наверху лестницы начинался новый мир мир блеска, перламутровой белизны и лазурных оттенков водной глади. Влажный воздух обдал с ног до головы. Желание поскорее снять с себя грязные одеяния возросло многократно.
Справа вы можете видеть ширму, а за ней ванная для предварительного омовения.
Я буду здесь одна? поинтересовалась о существенном нюансе.
Если повелительница пожелает девушка немного смутилась. Мы Я
Она никак не могла подобрать слова.
Меня зовут Эсма, и я умею слушать. Говори смелее.
Орса, представилась она. Мы обычно сопровождаем господ и помогаем искупаться.
Представила в уме подобную прерогативу и поняла, что хочу скорее остаться одна, нежели в компании даже столь ненавязчивого сопровождения.
Благодарю, Орса, покажи мне всё и можешь быть свободна.
Девушка кивнула, не поднимая головы. А я только сейчас заметила, что она ходит босиком. Впрочем, как и я. Ибо обувь моя потерялась где-то там, на пути к тюремной камере, когда меня, изнывающую от головной боли, влачили под руки.
Вздрогнула и поспешила прогнать гадкие воспоминания прочь.
Мастер Офен делает прекрасный расслабляющий массаж.
Видимо, моё напряжение легко читалось на лице. Казалось бы, мелочь, а участливость Орсы растрогала до глубины души.
Не представляю, как это возможно, ведь я невеста дракона, но от массажа бы не отказалась.
О! На этот счёт не переживайте, Офен вам ни в коей мере не опасен.
М-м-м?
Это лучше увидеть. Словами сложно описать, служанка счастливо улыбнулась, невольно вызывая во мне ответную реакцию. Он превосходный и чуткий.
Прикусила губу, чтобы не спросить то, что не подобает будущей правительнице. Впрочем, в скорую свадьбу слабо верилось, поэтому я предпочла считать положение невесты для Александра дон Гуона временным явлением. Необходимым меньшим злом.
И злом ли?
Ответа на этот вопрос у меня не было, как и уверенности в себе. А подвешенное состояние мешало здраво мыслить. Я сейчас ощущала себя словно в заточении, только в этот раз вонючую камеру заменили золотой удобной клеткой. Надо будет подгадать момент и попробовать вновь допытаться правды. В противном случае обдумать тщательный план побега до церемонии венчания, если брачные намерения дракона не шутки.
Госпожа
Вкрадчивый голос служанки достиг моего сознания.
Да?
Опомнилась и посмотрела перед собой. Сфокусировала взгляд.
Ванная.
Девушка указала в сторону отдельно стоящей фарфоровой чаши овальной формы. Золотая металлическая труба будто проросла из пола и смотрела загнутым концом внутрь странной ёмкости.
Никогда не видела ничего подобного, проронила я. А это что?
Это кран. Покрутите правый барашек и пойдёт горячая вода, левый холодная.
Как это?
Вот здесь вода соединится и станет или горячее, или холоднее, девушка указала на уширение трубы и круглые большие металлические шляпки, как у грибов. Я могу остаться, если госпожа позволит.
Сложно было согласиться, но её помощь действительно пригодилась бы в условиях, когда я не знала, как этим всем воспользоваться. Деревянные лохани, чаны, вёдра, тазики. Искусно исполненные, но всё-таки деревянные. Вот с чем я имела дело ранее.
В обычное время прислуга наводила воду в лохани и оставляла меня одну в комнате с зажженным камином. А тут сложно было понять, не замёрзну ли я во время купания.
Сделай, пожалуйста, погорячее, попросила я. Хочу согреться.
Служанка с улыбкой встретила мою просьбу и поспешила её исполнить. Похоже на то. Вода хлынула из трубы стремительным потоком, а с поверхности повалил пар.
Неожиданно!
А как оно?..
Если честно, я сама не до конца понимаю, но внизу под нами есть специальный этаж, в котором работают растопщики. Они поддерживают огонь в больших печах, девушка кивнула себе под ноги. Пол тёплый неспроста. Как и вода в купальне.
Вот как?
Удивительное открытие. Неужели ради простой гостьи вроде меня внизу работает столько людей? Впрочем, в моём столичном поместье трудилось пятеро. Дворецкий,
кухарка и три служанки. Больше держать я не видела смысла. Зато торговая контора родителей занимала целое многоэтажное здание, выстроенное рядом с верфями в порту.
Невольно припомнился королевский приказ изменить порт приписки для моих кораблей. А что будет с людьми? У них семьи Им тоже придётся переехать? Покинуть обжитые дома?
Вздохнула и скривилась от душевной боли. Я не оправдала надежд. Я не справилась, хоть меня и готовили. Правда, как-то не так. Вместо торговли и права матушка настаивала на изучении языков и этикета. Меня словно готовили в жёны высокопоставленного аристократа.