Я сам не ведаю, признался Еркин. Это эликсир откровения, который я создал по формуле из древней книги.
Только знай, никакая магия не сможет укротить мою свободолюбивую натуру, прошипел манул и, отвернув от мальчика морду, принялся старательно умываться.
Да я и не хочу никого укрощать, ответил Еркин. Я всегда уважал своего коня. И надолго отпускал его нежиться в мягкой свежей траве и резвиться на необъятных просторах наших краев. Я давал ему первым напиться воды из колодца.
Что ж тогда возьми меня с собой, когда покинешь крепость, попросил манул. Не могу больше сидеть взаперти. Хочу на волю.
Понимаю. Я попрошу разрешения у Акиф ибн Амир аль-Галиба забрать тебя, пообещал мальчик.
С тех пор Еркин так усовершенствовал эликсир откровения, что начал понимать разговор важных павлинов и даже читать мысли старой черепахи. Он узнал, что павлинам и черепахе нравится жить в крепости. Эти существа всегда были довольны.
Вы проводите в саду целый день, и вам никогда не бывает скучно, удивлялся мальчик. Разве не интересно узнать, что находится там, за стенами крепости, и дальше, за огромной унылой пустыней?
Павлины высокомерно покачивали головами и возмущенно кричали:
Какая глупость! Что же там может быть хорошего? Нас здесь всё устраивает.
Но ведь все дни здесь похожи один на другой. Неужели у вас никогда не щемит сердце, томимое желанием познать что-то новое, доселе неизведанное? Неужели никогда не хотелось отправиться на поиск сокровищ этого мира? спрашивал Еркин.
Тогда один из павлинов ответил:
Да, у меня однажды щемило сердце. У меня выпал хвост. Я был сам не свой. Всё было не в радость, даже солнце не могло согреть мое трепещущее существо.
Странным показался Еркину ответ любующейся собой птицы.
Тут с ним заговорила черепаха:
Совсем не обязательно ходить далеко, чтобы найти сокровища мира. Чаще всего они спрятаны рядом, продолжала она медленно, изредка закрывая свои маленькие черные глазки.
Но слова мудрой черепахи не были понятны юному Еркину. Мальчику и манулу было тесно и скучно в стенах крепости. Их тянуло на просторы, они жаждали познать мир. Акиф ибн Амир аль-Галиб будто прочитал их мысли. Однажды он сказал Еркину:
Знаю, что тебе и вольнолюбивому манулу давно опостылела крепость. Ты многому научился. Надеюсь, что приобретенные знания помогут тебе в будущем. Твой путь не будет простым. Скоро здесь пройдет караван. Я снабжу тебя провизией и дам несколько золотых монет в дорогу.
А также прошу взять скрижаль, написанную на древнем языке.
Карлик достал из изящной, отделанной драгоценными камнями шкатулки небольшой сверток из грубой ткани, перевязанный толстой разноцветной тесьмой.
Он продолжал:
Эту скрижаль надо передать мудрецу, которого называют Чистый Сердцем. Он живет в Бухаре. Обещай, что отдашь скрижаль лично ему в руки. И никому другому. Это очень важно. Мой тебе совет, не развязывай сверток и не смотри, что находится внутри. Это спасет тебя от излишних бед. Кстати, мудрец, которого зовут Чистый Сердцем, лучший из всех живущих ныне лекарей. Говорят, нет болезни, которую бы он не смог укротить. Уверен, он поможет и твоему деду.
Еркин обрадовался, что скоро отправится в Бухару и, возможно, даже сможет привести лучшего лекаря деду Кайрату. Воодушевленный идеей о Бухаре, мальчик совершенствовал свои знания как в химии, так и в других естественных науках. Теперь он мог быстро приготовить эликсир откровения. Он заметил, что напиток действовал только в течение нескольких дней. Мальчик знал, что надо взять в дорогу все необходимые ингредиенты для приготовления волшебного напитка соль, виноградные косточки, миндаль, полынь, розовую воду и золотой порошок. Он уже почти на глаз определял пропорции при приготовлении эликсира.
И, наконец, долгожданный день настал. Акиф ибн Амир аль-Галиб снабдил его всем необходимым для долгого пути в Бухару. Карлик и мальчик с манулом на руках вышли из крепости и направились к месту, где должен пройти караван.
Когда крепость скрылась из виду, Еркин спросил у Акифа ибн Амир аль-Галиба:
О мудрый учитель, скажи, как ты ориентируешься в пустыне и откуда тебе известно, что именно здесь и сейчас пройдет караван? Ведь караван может задержать песчаная буря или другие обстоятельства.
Я узнаю многое от звезд, но есть и другие способы. К сожалению, не могу всего поведать. Ты уже многому научился, а знание, особенно сокровенное, надо получать постепенно. Иначе от его переизбытка можно погибнуть, так же, как и от большого количества солнца. Сам знаешь теперь, побывав в пустыне, что от долгого пребывания на солнце можно получить солнечный удар и умереть.
Они шли по пустыне целый день, и только перед закатом солнца Еркин увидел вдали очертания верблюдов. С пять десятков навьюченных животных медленно двигались им навстречу.
[1] Баурсак мучной пончик, жаренный в масле, традиционное блюдо тюркских народов Средней Азии.
[2] Курт долгохранящийся сыр у кочевых народов Средней Азии.
[3] Казы конская колбаса, блюдо праздничного стола тюркских народов Средней Азии, отличается высокой калорийностью.