- Слушай ты, - Анка начала злиться, - может уже хватит? Ты скоро сгниешь за своими учебниками. Иногда стоит повеселиться.
- Может стоит. Безразлично ответил Генрик, но, увидев надутые щеки Анки, решил поддержать разговор. Чем займетесь?
- Займемся, - загадочно прошептала Анка, - ТАНЦЫ! Прокричала она во все горло, заставив Генрика поморщиться.
- Гениальная конспирация. Пробормотал он. - Вас не отпустят в деревню. Даже твоя бабушка на такое не согласиться. Добавил Генрик. И не только она.
- Ну, скажем так, - невинно произнесла девушка, - есть один способ
- Здорово, собираетесь нарушать правила.
- А их разве не для этого придумывали? Генрик устало посмотрел на Анку, шутка ему явно не понравилась. Слушай, я серьезно, - продолжила она, пересев на край стола, - безопасность гарантирую, если нас поймают, возьму все на себя.
- Ого, - Рихтер вернулся к чертежу, игнорируя помеху, - качество, достойное лидера.
- Кончай ломать комедию, - сорвалась Анка, - Бекки уже не знает, с какого угла к тебе подойти, потому что они все либо слишком острые, либо очень тупые. - Рихтер вздохнул и отложил перо.
- Я удивляюсь, как ТЫ находишь на все это время, - наставительным тоном заговорил он, - но раз у тебя получается, то я искренне за вас рад. Возможно, - Генрик выделил это слово, - среди крестьян найдется кто-то, кому не нужно сдавать проект через неделю, и может даже и тот, кому не надо готовиться к сессии по дюжине предметов.
- Это твое последнее слово? Серьезно переспросила Анка.
- Ага. Просто ответил он.
- Есть хоть что-то, что может заставить тебя вытащить задницу из замка? Генрик молча кивнул на дверь. Тишина провисела несколько мгновений. Дурак. Констатировала она, вставая. Портишь жизнь не только себе, но еще и хорошей девочке. Добавила она и удалилась прочь. Генрик не обернулся.
«Когда схватишься будет поздно», - думала она, злобно шагая по коридору. «Возьму, и найду для нее лучшего парня на свете».
- Ну что, готовы? Мрачно буркнула Анка.
Их было шестеро: Она сама, Ребекка, Микула, парочка планарников, не отлипавших друг от друга от самых ворот: Валенка и Андерс, и еще один парень с факультета стихий с непроизносимым именем, которого привел Микула. Парочка дружила с Бекки, а Генрик и Вэлдрин, которых хотела позвать Анка, отказались. Точнее отказался только Генрик, Вэл же тактично не оказался в комнате, и как девушка не пыталась, найти его не смогла.
- Хорошо. Резюмировала она общее напряженное молчание.
Вампирский туман молочной рекой раскинулся перед ними, полностью заполняя ров. Несмотря на всю напускную браваду, Анка серьезно трусила. Вдохнув и выдохнув несколько раз, она зажмурилась, и приложила к вискам пальцы. Как учила Марна, она потянулась к силе своей демонической крови. Несколько мгновений, и мир переменился под ее внутренним взором. Она распахнула глаза: вместо тумана перед ней был рой копошащихся багрестов, ползающих друг по другу словно куча муравьев в жидком меде.
- Анка, - прошептала Ребекка, но Микула прервал ее жестом, - у нее глаза покраснели. Прошептала она ему на ухо.
Девушка сконцентрировалась. Водоворот духов пульсировал перед ней, чувствуя могучую волю. Волю, с которой приходилось считаться. И когда этот поток замедлился, и демоны готовы были слушать, Анка мысленно произнесла приказ. «Прочь!». Десятки псов ринулись в стороны, будто боясь обжечься. Они лезли вверх и в стороны, лишь бы не оказаться у нее на пути.
- Пошли. Прохрипела она, когда туман окончательно разошелся. Друзья подобрали отвисшие челюсти,
и торопливо засеменили за ней.
Дойдя до середины рва, она почувствовала, что ее схватило множество рук. Со всех сторон. Ребята дрожали, трясясь от страха, и Анка прекрасно их понимала: вампирский туман сожрет взрослого человека за считанные мгновения, если ему позволить. Но уже начав подниматься, она расслабилась, и мысленно сказала бабушке спасибо, за одно помолившись всем богам о том, чтобы та об этом не узнала.
- Я, конечно, знал, что ты особенная, - хрипло раздалось из-за спины, - но это уже перебор. Добавил Андерс.
- Ты еще не видел, на что способна Марна. Усмехнулась Анка. Хотя после такого зрелища удивления будет недостаточно, чтобы выразить эмоции.
- Туда. Микула ткнул пальцем на широкую тропинку. К закату как раз будем на месте.
- Хорошо. Вздохнула Анка, наконец расслабившись. В кое-то веке чувствую, что все идет по плану.
Первое время они шли молчали, наслаждаясь миром за стенами крепости. Трудно было поверить в то, что все они пришли сюда этой же дорогой всего год назад. Для Анки здесь словно прошла маленькая жизнь. Но уже скоро веселье понемногу взяло свое, и свежий лесной воздух разразился шутками, смехом и историями из прошлого. Анка хохотала над тем, что Бекки все детство кормила домового печеньем, а потом оказалось, что его ел соседский пес, пересказывала, ко всеобщему смеху историю о том, как превратила артефакт в мышат на экзамене, а потом с замиранием сердца слушала о тяжелой жизни Валенки, которую родители разу после рождения подбросили каким-то крестьянам из-за пробудившегося магического таланта.