- З-здрасьте. Пробормотала черноволосая девушка, выглядывая из-за двери. Марна посмотрела на нее так, что та моментально дернула ручку назад, но дверь, вместо того чтобы закрыться, потянула ее вперед. Она разжала ладонь, но было уже поздно: створка вытолкнула ее на центр комнаты. Осознав свое положение, она отшагнула, но предательская дверь с оглушительным хлопком закрылась и для надежности провернула ключ в замочной скважине.
- Как ты попала сюда? Сдерживая эмоции поинтересовалась Марна.
- Дверь была не запрета, вот я и решила проверить, простите. Затараторила Анка.
- Вот как? Марна вскинула брови. А кто показал ее тебе?
- Завулон сказал, что она на верхнем этаже башни, я поднялась, а тут всего одна дверь. Извиняющимся тоном произнесла девушка.
- Завулон? Марна приподнялась на руках, глядя на вошедшую. Анка? Осознание коснулось ее лица. Тяжело выдохнув, Марна с шумом осела назад.
Девушка подняла взгляд и увидела, как лицо бабушки медленно расслабляется, и на место злости приходят морщины. Марна вздохнула и откинулась в кресле, опустив руки с подлокотников свободно свисать. В таком состоянии она будто сразу постарела на добрых пол века. Если, войдя в кабинет Анка видела в ней ровесницу своей матери, то сейчас бабушку.
- Значит старый хмырь опять решил подшутить надо мной в свойственной ему манере. Философским тоном произнесла Марна. - Знаешь, в последнее время мне кажется, что он хочет загнать меня в могилу раньше срока. Марна скривилась. Хотя мне и так не много осталось, чувствую что-то такое. Добавила она тихо.
- Старый? Переспросила Анка. Но он совсем не выглядит очень уж старым. По прикидкам девушки мужчина с фиолетовыми глазами и пробивающейся сединой хоть и был в возрасте, но телосложение и легкость движений у него были совсем не стариковские.
- Не обманывайся его внешностью, девочка. Завулон топчет эту землю едва ли ни с начала времен. Марна помассировала пальцами вески. А его образ лишь еще одно оружие в арсенале. Еще во времена скитаний богоизбранного народа по пустыне он каким-то образом разгадал тайну имени одного из самых могучих демонов Азазелла, а для демонов это означает рабство до самой смерти умника. Анке послышались нотки зависти в речи родственницы. Кстати - Марна помедлила, подбирая слова. - справедливости ради, если демон узнает твое имя, тебя ждет та же участь, так что будь с ними внимательнее. Она откашлялась. Вот Завулон и продлевает себе жизнь уже черт-знает-сколько времени, и думаю это не единственное преимущество обладания ручным генералом Ада. Марна задумалась, перебирая что-то в голове. Видела перстень у него на пальце? Это одна из дочерей Арахны, той самой, что в незапамятные времена дерзнула на Афину Палладу, за что была обращена паучихой. Старик нашел ее труп и вдохнул в него жизнь своей магией, сделав своим фамильяром, хотя об этом он с радостью сам расскажет на своих занятиях. Марна хмыкнула. - В общем, не суди о людях только по внешности, этот тип не только силен и умен, но и в равной мере расчётлив. Она взяла недолгую паузу. Кроме того, в последнее время мне все чаще кажется В прочем, не важно. Марна вздохнула, и выровнялась в своем кресле. Ты чего стоишь? Спросила она, и щелкнула пальцами. Из угла комнаты к Анке подъехало второе кресло. Немного недоверчиво девушка походила вокруг, рассматривая его и трогая обшивку. Не бойся, кресло обычное, можешь садиться.
Анка тяжело села (плотный ужин давал о себе знать и явно конфликтовал с винтовой лестницей), и наконец обвела взглядом кабинет. Широкие книжные полки, какие-то схемы на стенах. Тяжелый стол, заставленный причудливыми статуэтками и бумагой и стойкий тяжелый запах лаванды. Немного помолчав, Анка все же решила прервать тишину.
- А тут все умеют ну вот так. Девушка задумалась, а потом начала красноречиво размахивать в воздухе руками, изображая движущиеся кресла и самозакрывающиеся двери. Ариана делала то же самое. - Марна удивленно выгнула бровь, пытаясь сообразить, что значат эти жесты.
- Замок? Переспросила она. Нет не все, только я и немного девчонка-русалка. У этих стен есть сознание, и Князь вампирского клана должен подчинить его своей воле, чтобы получить возможность управлять им. Марна оперла подбородок на ладонь, рассматривая внучку
изучающим взглядом, от которого той сразу стало неуютно. - У них правда больше возможностей, говорят, могут силой мысли перестроить его полностью, перемещать между мирами и еще много чего. Мне удалась лишь малая доля, но пока это не важно.
На некоторое время в комнате вновь повисла тишина. Анка судорожно перебирала в голове темы для разговора.
- А почему вы его выбрали?
- Ну, - Марна пожевала, - в общем есть такая штука Чистилище. Это вроде мир, существующий параллельно нашему. Судя по тому, что мы о нем знаем, он существует очень давно, и содержит в себе все мысли, приходившие в голову когда-либо жившим людям. Она провела указательным пальцем по воздуху, очерчивая круг вокруг головы Анки. - Там они хранятся в виде образов, такой чистой энергии. Потрогать, или изменить их нельзя, но ты просто представь себе, сколько там этой дряни. Короче говоря, замки вообще-то существуют там, их вроде как создал вампирский бог, или еще кто-то, я не эксперт. Она пожала плечами. - В чистилище можно попасть, но оно вытягивает из гостей все жизненные соки, поэтому никто, кроме нежити не может там находиться. Только вот в местах, где множество людей испытывали очень сильные эмоции, могут случаться прорывы, и Чистилище наслаивается, или вырывается в реальность. Вампиры могут перемещать свои замки между такими брешами, поэтому их называют Якорями. Марна налила себе воды и сделал долгий глоток. - Так вот, - вытерев губы, продолжила ведьма, - из них помимо всего прочего без конца прет та самая гуща мыслей и образов, по сути, чистая энергия, которую мы научились использовать. Когда мы с Завулоном пришли сюда, в замке не было почти не было хозяев, расправиться с ними не составило труда. И судя по тому, что владельцы до сих пор не заявились, я делаю вывод о том, что они где-то здесь, во сне. Марна красноречиво кивнула головой в сторону двери. - Есть у них такая способность максимально ограничивать жизненные функции организма, чтобы восстановиться. Думаю, они прямо в этих стенах и полу, ждут и копят силы. Анка в ужасе дернулась. - Не бойся, мы экранировали камень от токов энергии чистилища, а другого способа питаться у них нет. Разве что залить тут все реками крови, чтобы дать им напиться. Марна усмехнулась. Кстати тут еще и крайне безопасно. Туман чистилища очень боится света, но по ночам вытекает из-под стен, заполняя ров, и будь уверена, пройти через него живым невозможно. Она прищурилась, глядя на внучку, но промолчала, что, тем не менее, не ушло от ее внимания. - Так что, если на нас нападут, мы всегда будем об этом знать. А уж двое таких магов как мы с Завулоном при поддержке бесконечного источника энергии способны на многое. Да, кстати, если старый хрен решил обзавестись замком для изучения магии чистилища, то мне он нужен был только для того, чтобы обеспечить тебе будущее. Марна тяжело вздохнула и замолчала.