Но очень скоро темнота потихоньку начала рассеиваться. Из сумрака выступили угрюмые кирпичные стены, покрытые плесенью. Сквозь крошечные оконца под потолком проникал свет ночных фонарей. На полу валялись полуистлевшие тряпки и гнилая солома. Чуть слышно капала вода.
Я стояла босая на холодном полу, наряженная вместо платья в длинную домотканую рубаху, подпоясанная веревочкой: так ходили самые бедные селянки. Дрожа в ознобе, я испуганно оглядывалась.
Джинн высился в тени, у стены, и молчал. Было страшно смотреть на его темную фигуру, на пламя в его глазах. Наверное, будь его воля, он бы меня сразу убил.
«Нельзя показывать испуг, подумала я. Он раб браслета, он мой раб и обязан слушаться. В любом случае помощи ждать больше неоткуда».
Где мы? спросила я, все время стараясь помнить, что я его хозяйка и не должна трястись от ужаса. Куда ты меня притащил?
Джинн слегка поклонился, но этот поклон выглядел изощренным издевательством.
Спрятал, как было велено.
Ясно, прямого ответа я от него не дождусь: этот гад будет только посмеиваться и изворачиваться.
Я начала обходить каморку вдоль стен и заметила дверь, сколоченную из грубых досок. Изнутри на двери не обнаружилось ручки вот так так!
Эй, тихонько позвала я, припадая к замочной скважине. Кто-нибудь!
В коридоре слышались шаги. Мне не могло померещиться! Я осторожно постучала, но ответа так и не дождалась. Тогда я заколотила изо всех сил.
Эй! Откройте!
Повернулся ключ, и дверь распахнулась так резко, что я едва не врезалась головой в живот неприятного субъекта, и тут же шарахнулась назад. Дядька приподнял фонарь за медную ручку, поднес к самому моему лицу, ослепив светом. Сначала я разглядела неопрятную бороду, которая топорщилась во все стороны, и только потом мундир тюремщика.
Не шалить! рявкнул тюремщик.
И, хотя я не делала никаких попыток сопротивляться или бежать, схватил меня за плечо и хорошенько тряханул. У меня клацнули зубы.
Простите прошептала я. Можно вас спросить?
Наверное, понадобилось бы что-то посерьезнее вонючей тюремной камеры и грубого окрика, чтобы вытеснить из моей головы правила хорошего тона Тюремщик опешил. Поднял фонарь над головой, чтобы рассмотреть меня внимательнее.
Тьфу ты, я уж подумал, высокородную какую
сюда впихнули. Чего тебе, девка?
Я не знала, как задать вопрос. Зачем-то оглянулась на джинна, слившегося с тенями. Охранник его будто не замечал. Может, джинна вижу только я?
Где я? Что со мной будет?
Знамо где! В городской тюрьме. А будет с тобой, девка, великое счастье. Освобождение твоей грешной души. Повесят тебя завтра на рассвете.
За что? крикнула я.
Дружелюбие тут же слетело с тюремщика, он мрачно выпятил челюсть и окинул меня тяжелым взглядом.
Видать, есть за что! Сама знать должна. Может, ребеночка сваво притравила или мужа прикокошила. В этой камере у нас надолго не задерживаются. Вечером привезли, утром лети, птичка, на свободу.
Я онемела от ужаса, а тюремщик, решив, что разговаривать со мной больше не о чем, грохнул дверью.
Выходит, смерти не избежать. У джинна отлично получилось вывернуть мое желание наизнанку. А чего я ожидала от олицетворения самого коварства?
Он так и стоял не сходя с места, и мне чудилась усмешка на его губах.
Доволен? прошептала я.
Он не ответил. А я так устала от всего, что у меня не осталось сил на отчаяние и злость. Утром все закончится, вот и хорошо.
Я отыскала кусок тряпки почище, опустилась на него, обняла колени и раскачивалась из стороны в сторону, чтобы хоть немного согреться. «Папа Мама Патрик Папа Мама Патрик» Вот и все мысли, которые метались туда-сюда в моей пустой голове.
Патрик, Патрик Ты так старался меня спасти! Кто же знал, что злобное существо, выползшее, возможно, из самой преисподней, нас переиграет.
Патрик. Хоть бы раз тебя увидеть. Обнять.
Я замерла, покосилась на джинна. Я понимала, что это глупо и опасно, но, если все равно скоро конец, какая разница?
Иди сюда, приказала я, поднимаясь на ноги: колени тряслись, но я держалась. Ближе. Я хочу тебя видеть.
Джинн шагнул из тени в неяркий круг света, оставленный фонарем. Смотрел с презрением, как на пыль.
Я желаю, прошептала я и закричала, пронзенная внезапной надеждой: Верни мне родителей! Верни мне Патрика!
Невозможно, бесстрастно ответил джинн. Мертвых не воскресить.
В глубине души я знала это, но боль была такой сильной, что я не хотела отступать.
Я желаю! Я хочу видеть Патрика!
Да будет так.
На том месте, где только что стоял джинн, появился мой брат. Живой, настоящий! Совсем такой, каким я видела его час назад. В нарядном сюртуке, с веселой улыбкой. Он привычным жестом сунул левую руку в карман, и рука была не ранена. И сам он был невредим!
Патрик!
Я бросилась к нему, обняла крепко-крепко, положила голову на грудь.
Патрик
По моим щекам катились слезы. Я знала, кого обнимаю на самом деле От Патрика никогда раньше не пахло специями и пряностями.
Он вдруг застонал. На груди разверзлась глубокая рана, сюртук на моих глазах пропитывался кровью. Я шарахнулась, зажимая рот рукой.
Патрик смотрел на меня мертвыми глазами и улыбался.