«Значит, он мёртв», постановил сам в себе Грэхард, пытаясь этим траурным выводом отпечатать точку в собственных метаниях.
Рейнир! позвал он секретаря.
Тот незамедлительно вошёл и поклонился. С досадой Грэхард осознал, что это, кажется, не Рейнир он всех их вечно путал и только недавно перестал, забывший, звать Дерека. Однако секретари послушно откликались и на Дерека, и на имена друг друга, и никак не высказывали недовольства.
Главе сыска, протянул Грэхард свежеподписанный приказ, опасаясь, что не решится пустить его в ход, если промедлит.
Секретарь пружинистым шагом подошёл, взял бумагу, снова поклонился, и, натренировано пятясь, молча вышел.
Грэхард проводил его мрачным тяжёлым взглядом: он ненавидел своих секретарей и едва их терпел, однако попытка подобрать на это место других лиц ни к чему не приводила, поэтому вот уже несколько лет, как он предпочитал сохранять обученный состав. Во всяком случае, они бесили его меньше, чем новички.
В кабинете воцарилась тишина.
Где-то далеко за горизонтом глухо громыхнуло приближалась очередная гроза. Грэхард встал, подошёл к окну и прижался лбом к ледяному стеклу, вглядываясь
женщинам обучаться в их стенах, и в этом году выпустились первые поступившие по этой программе. На каждую из выпускниц было собрано подробное досье, включающее научные интересы, вклад в работу кафедры, личные проекты Грэхарда особо впечатлило, что список учёных дам возглавляла дочка правителя Аньтье он не ожидал, что человек такого положения поддержит этот проект.
Ниия и Райанци планируют начать с этого года, взволновано продолжила объяснять Эсна и пылко пошла в атаку: Ты же не хочешь, чтобы они опять говорили, что Ньон отсталая и варварская страна?!
Грэхард посмотрел на неё весьма хмуро: аргумент был критически нечестным. Он, действительно, близко к сердцу воспринимал репутацию своей страны в международном сообществе, но ему приходилось соотносить свои реформы с настроением внутри ньонского общества. А здесь, конечно, речи не могло идти о таком прогрессивном шаге: да его свергнут и растерзают, если он на это пойдёт!
Ты только представь, Грэхард! вскочив от избытка чувств, она даже взмахнула руками. Мы же им всем нос утрём, ну правда!
Сердце Грэхарда сбилось с ритма и ёкнуло; в её интонациях он услышал голос Дерека.
Если кто и сможет сдвинуть эти закостенелые обычаи с мёртвой точки, то это ты, мой повелитель! не унималась Эсна. У тебя хватит и энергии, и мужества тут она запнулась на полуфразе, потому что заметила, что он смотрит на неё совершенно мёртвым неподвижным взглядом.
Догадавшись, о чём он думает, она замолкла и уныло села на своё место.
С минуту они молчали. Долетавший из приоткрытого от окна ветер приносил с собой свежий запах йода и шелестел бумагами, норовя разбросать их, но не имея для того достаточно сил.
Я изучу эти документы внимательнее, солнечная, наконец, резюмировал Грэхард. Но на многое не рассчитывай.
Она кивнула и тихо ушла.
Тряхнув головой и отогнав от себя призраков прошлого право, давно было бы пора всё это отпустить! он погрузился в чтение, рассеяно выстукивая по гладкой деревянной столешнице навязчивый народный мотив.
Отчёт оказался весьма занимательным. Как Грэхард любил: без воды и лишних рассуждений, только факты и цифры, и некоторые осторожные прогнозы.
Впечатлившись успехами первых студенток Кармидера, Грэхард всё же не мог не подумать: «Но ведь не все женщины будут поступать из любви к науке!»
Вторя его мыслям, отчёт предоставил информацию о других дамах во втором и последующим наборах были женщины, которые, в самом деле, использовали университет как способ сбежать из дому или найти выгодного жениха. Как оказалось, у Кармидера был на этот случай разработан проект вступительного экзамена, который помог бы отсеять лишних. С этого года планировалось его ввести но отчёт был написан летом, так что пока были неясны результаты этого эксперимента.
«Но как женщины смогут сдать этот экзамен, если они нигде не учились раньше?» удивился Грэхард, и тут же получил ответ на этот вопрос: Кармидер организовал летние подготовительные курсы для поступающих, а также же уже выпустил несколько общих пособий, рассчитанных на широкую аудиторию.
«Посмотреть бы те пособия!» нахмурился Грэхард, и в следующей же строчке прочёл, что полный комплект таковых передаётся ньонскому легату Милдару для ознакомления.
У Грэхарда яркими молниями в глазах взыграла паранойя: отчёт словно бы читал его мысли и заранее приготавливал ответы на вопросы, которые будут у него возникать. Это было подозрительно. Зачем бы неизвестному
и яркого оборота, на который были так горазды анжельцы.
Грэхард предположил бы, что в отчётах анжельцы скромнее, чем в обычной речи, но он знал наверняка, что это не так: во время своей жизни в Анджелии он видал достаточно и официальных, и научных документов, и все они пестрели обычными для анжельцев красотами выразительности и метафоричности.
Открыв наугад папку со старым отчётом Дерека пальцы едва ощутимо дрожали, не желая держать бумагу так крепко, как им было велено, Грэхард прочитал несколько абзацев. Да, он только что видел нечто похожее, в том повествовании о госпоже Тогнар